Элантрис

«Мне везло как дураку», – горестно подумал принц, а его тело ломала настырная боль.

– Сюл, – спросил Галладон, с тревогой вглядываясь в друга, – ты в порядке?

«Нельзя сдаваться. Я нужен им сильным». С внутренним стоном Раоден подавил терзающую его боль и выдавил вялую улыбку:

– Все хорошо.

– Я тебя таким никогда не видел, сюл.

Раодену пришлось прислониться к ближайшей стене:

– Со мной все будет в порядке. Просто задумался, что нам делать с Шаор. Договориться не получится, а взять ее банду силой…

– Ты что-нибудь придумаешь.

Ради друга дьюл поступился даже своим мрачным взглядом на жизнь.

«Или мы все умрем. – Пальцы принца, цеплявшиеся за стену, сжимались все сильнее. – И на сей раз – окончательно».

Раоден со вздохом оттолкнулся от опоры. Он только сейчас заметил, что от его хватки начал крошиться камень. Принц удивленно оглядел стену: Кахар хорошо над ней потрудился, и белый мрамор сиял под солнцем незапятнанной гладью – за исключением тех мест, где остались следы от его пальцев.

– Сильнее, чем ты думал? – с усмешкой спросил Галладон.

Принц поднял брови и провел ладонью по камню. Со стены посыпались крошки.

– Мрамор мягче, чем мыльный камень!

– Это Элантрис, – откликнулся Галладон. – Здесь все тлеет очень быстро.

– Даже камень?

– Все. И люди тоже.

Раоден ударил по проплешине на стене подобранным камнем; на землю посыпались осколки и крошево.

– Все это как-то связано, Галладон. Эйон Дор привязана к Элантрису, но еще она привязана к Арелону.

– Но зачем Дор творить такое? – Дьюл покрутил головой. – Зачем разрушать город?

– Возможно, здесь виновата не Дор. Возможно, причина во внезапном отсутствии Дор. Элантрис построен на магии, она – его неотъемлемая часть. Помнишь, как камни горели внутренним светом? Но стоило силе исчезнуть, город опустел, как сброшенный крабий панцирь. И камни тоже опустели.

– Как камень может опустеть? – недоверчиво спросил Галладон.

Раоден отбил кусок мрамора и раскрошил его в пальцах:

– Вот так, дружище. Этот камень так долго переполняла Дор, что после реода он ослабел. Город – и вправду огромный труп, его дух умер.

Их разговор прервало приближение запыхавшегося Мареша.

– Господин Дух! – воскликнул он еще издали.

– Что случилось? – ожидая худшего, спросил принц. – Еще одно нападение?

Мареш затряс головой, его глаза округлились от недоумения.

– Нет. Мы ничего не понимаем, господин! К нам гости.

– Кто?

Ювелир расплылся в улыбке, потом пожал плечами:

– Кажется, она принцесса.

Раоден скорчился на крыше; рядом притаился Галладон. Они выбрали это здание в качестве наблюдательного пункта с первых дней охоты за новичками. С его крыши открывался прекрасный вид на привратную площадь.

На городской стене собиралась толпа, ворота стояли открытыми. Что само по себе служило поводом для удивления: обыкновенно стражники вталкивали новичков внутрь и тут же испуганно захлопывали створки.

Но полная картина оказалась еще невероятнее. Посреди площади стояла большая, запряженная лошадьми повозка, а рядом с ней сгрудилась группа хорошо одетых мужчин. Только единственная женщина среди них, высокая блондинка с длинными волосами, не выглядела перепуганной посещением Элантриса. Одетая в закрытое гладкое коричневое платье, с повязанным на правом рукаве черным шарфом, она стояла рядом с упряжкой, похлопывая по шее и успокаивая лошадей. Ее лицо отличалось резкими чертами и острым взглядом; она рассматривала грязную, затянутую слизью площадь и что-то прикидывала.

Раоден шумно выдохнул.

– Я ее видел только через сеонов, – прошептал он. – Я не подозревал, насколько она красива.

– Ты ее знаешь, сюл? – удивленно уточнил Галладон.

– Кажется… Мы женаты. Это Сарин, дочь теоданского короля Эвентио.

– Что она здесь делает?

– Важнее выяснить, что она здесь делает бок о бок с дюжиной знатнейших дворян Арелона. Тот пожилой мужчина рядом с ней – герцог Телри, и многие считают его самой влиятельной персоной королевства, после Йадона.

Дьюл согласно кивнул:

– Тогда я могу предположить, что молодой джиндосец – барон Шуден с Кайской плантации?

Принц улыбнулся:

– Я думал, что ты всего лишь простой фермер.

– Караванный тракт Шудена проходит точно посредине Дюладела. Не найти такого дьюла, который бы не слышал его имени.

– А-а-а, – только и смог протянуть Раоден. – Нас также посетили граф Эхан и граф Иондел. И что, во имя Доми, затеяла эта женщина?

Как будто услыхав его вопрос, принцесса Сарин закончила созерцание Элантриса. Она повернулась и направилась к задку повозки, отогнав нервничающих дворян нетерпеливым взмахом руки. Девушка сдернула наброшенную на повозку ткань, явив ее содержимое.

Повозка ломилась от всевозможной снеди.

– Идос Доми! – выругался Раоден. – Галладон, нам грозит беда.

Дьюл недовольно повернулся к нему; его глаза горели голодным огнем.

– О чем ты говоришь, сюл? Я вижу пищу, а интуиция мне подсказывает, что принцесса привезла ее для нас! Что тебе не нравится?

– Она, должно быть, решила устроить Кручину вдовы. Только иностранка могла додуматься прийти в Элантрис.

– Сюл, – тут же посерьезнел Галладон, – скажи мне, о чем ты думаешь.