Элеанор и Грей

– Кое-кто зовет меня Горбуньей. Что-то вроде Горбуна из Нотр-Дама. Из-за моей осанки.

– Так, все. Настало время положить этому конец. Я немедленно иду к директору.

– Не трать зря силы. И что они сделают? Надерут задницу половине учеников, потому что те потешаются над чучелом?

От ее слов у меня сжалось сердце, потому что это было похоже на правду.

– Карла, ты не чучело.

Девочка промолчала.

– Ты каждый день слышишь такое?

Карла медленно кивнула.

Я и представить себе такого не могла.

– Пойдем, – сказала я, схватив ее за руку.

Она вскинула бровь.

– Что?

– Мы уходим.

– Что? Я не могу. Сейчас начнется естествознание.

– Не сегодня. Сегодня пропустим уроки.

– Но… папа…

– Знаю, я улажу с ним этот вопрос. А пока что мы уйдем отсюда и проведем день душевного оздоровления.

– Это как?

– В этот день разрешается забить на школу и недалеких маглов. А потом ты пойдешь домой и посмотришь сразу все серии «Гарри Поттера» и до отвала объешься вкусняшками.

На губах Карлы показалась едва заметная улыбка, и я готова была поспорить, что впервые увидела ее такой.

– И еще больше, Карла, – не думая, произнесла я.

– Больше чего?

Я хихикнула.

– Ничего. Не бери в голову. – Я откинула волосы с ее лица и кивнула. – Что скажешь?

– Это какая-то ловушка? Вроде приема обратной психологии?

– Нет. Просто отрыв от реальности. Что думаешь? По рукам?

Она нерешительно кивнула, а затем вдруг закивала энергичнее и снова заулыбалась.

– Идет.

Мы развернулись и, не оборачиваясь, направились в сторону выхода. Как только мы сели в машину, я сразу заметила, как изменилось ее настроение и все ее тело полностью расслабилось. Школа всегда была стрессом для обычного подростка, но я даже не могла представить, какие муки приходилось терпеть Карле. Она не только столкнулась с издевательством сверстников, но и горевала из-за гибели матери.

Я знала, что жизнь несправедлива, но с Карлой она обошлась слишком жестоко.

Мы заехали в магазин, чтобы закупить еды для просмотра фильмов, а затем отправились домой. Разложив в гостиной на полу одеяла и подушки, мы превратили это место в самый уютный уголок на свете. А затем растянулись перед телевизором и начали смотреть фильмы о Гарри Поттере.

Впервые за долгое время я увидела, как искренни эмоции Карлы.

Я знала, что Грейсон наверняка разозлится, что я забрала ее из школы, но после всего, что ей довелось пережить, она заслужила этот выходной.

Пока мы смотрели фильмы, я наблюдала, как до неузнаваемости менялось лицо девочки. Она сидела, глядя в экран широко раскрытыми глазами. Я вспомнила, что сама испытывала такой же восторг, удивление и счастье, когда впервые смотрела эти серии.

Ее губы беззвучно повторяли слова героев, и было ясно, что она уже не первый раз пересматривала эти фильмы. И выучила все наизусть.

Мы останавливали просмотр лишь тогда, когда она уходила в туалет.

Оказалось, что я тоже нуждалась в дне душевного оздоровления. В дне магии и приключений и отдыхе от маглов.

Около трех часов настало время ехать за Лорелай, и это было печально, потому что мы с Карлой не хотели отрываться от просмотра.

Карла начала вставать, но я покачала головой.

– Ты можешь не ездить со мной. Я туда и обратно.

Она вскинула бровь.

– Папа не любит, когда я остаюсь одна. Он мне не доверяет.

– А ты справишься? – спросила я.

– Конечно, я же не идиотка.

– Тогда ладно. Если что-то пойдет не так, звони. Дай-ка я запишу тебе свой номер.

Она протянула мне свой телефон.

– Круто. Похоже, ты очень хочешь, чтобы тебя сегодня уволили.

Я вернула ей телефон и улыбнулась.

– Я быстро.

Я заехала на парковку перед школой Лорелай и увидела, что всегда веселая малышка идет, понурив голову. Я поспешила к ней.

– Привет, дружок, что стряслось? – встревоженно спросила я.

– Ничего. Просто эта Кэролайн глупая, – пробормотала она, взглянув на девочку, увлеченную разговором с другими детьми.

– И что не так с этой Кэролайн?

Лорелай шмыгнула носом, потянув рюкзак за собой по асфальту.

– Просто она всех пригласила на свой крутой день рождения, а меня нет.

– Что? Это невозможно. Думаю, ты что-то не поняла, милая.

Она покачала головой.

– Нет. Она сказала, что не пригласила меня, потому что я чокнутая, которая разговаривает сама с собой.

Как же меня это взбесило!

Распрямив плечи, я взглянула на Кэролайн, после чего заметила ее мать, подзывавшую дочь к машине.

– Подожди меня здесь, Лорелай. Я все улажу.

Я бросилась к припаркованной машине и окликнула женщину.

– Простите! Одну минутку!

Женщина вздрогнула, застигнутая врасплох моим появлением. Она прижала сумочку к себе и натянуто улыбнулась.

– Чем могу помочь?

– Здравствуйте. Я – Элеанор, няня Лорелай, – представилась я, указав на Лорелай, которая по-прежнему стояла, разочарованно понурив голову.

Женщина взглянула на нее и поморщилась.

– Ах да, новая няня. Эта семья меняет нянь, как перчатки. Им бы следовало придумать способ, как удержать у себя людей хоть чуточку подольше.

Я пропустила ее замечание мимо ушей.