Электрический остров

Пустая половина дома пугала пыльной мутноватостью закрытых окон и мертвой тишиной. Марина знала, что ключ от квартиры Орленовых хранится у Веры. Вера удивленно пожала плечами на вопрос о ключе. Марина торопливо объяснила, что ей нужно просмотреть записи Андрея по его приборам. Вера прошла вместе с ней в пустые и уже пропахшие за­тхлым, нежилым запахом комнаты.

Со стороны это могло бы выглядеть кражей, но Марина знала, что пришла за завещанным ей наслед­ством. В первом же ящике стола она увидела папку с надписью: «Трактор Улыбышева».

Не стесняясь, Марина наскоро перелистала бу­маги. В папке были отдельные страницы замечаний, чертежи Пустошки, копия докладной записки в об­ком. И она вдруг с уверенностью подумала, что если бы Улыбышев знал об этих бумагах, он попытался бы украсть их….

Эта странная мысль все поставила на свои места. Да, Улыбышев был вором. Ведь он уже украл жену Орленова и даже его жизнь, что ему стоило совер­шить и квартирную кражу со взломом? Ошибка Улы­бышева заключалась только в том, что он считал Ор­ленова единственным человеком, способным бороться с ним. Но это неверно! Не может у нас в науке быть такого положения, чтобы вор мог свободно насла­ждаться украденным покоем! Что из того, что Орле­нов выбит из боя, есть еще тысячи других людей, ко­торые станут продолжать борьбу. Что из того, что Пустошка временно отошел? Но где-то там, в районе испытаний, Марков. А здесь Марина. И в тот день, когда Орленов спросит: «Что вы сделали, чтобы по­мочь мне в моей борьбе?», они ответят: «Мы сде­лали то-то и то-то…» И он поблагодарит их как товарищей по оружию.

Она не сказала Велигиной ни слова о своих горь­ких и в то же время гордых мыслях. Вера уже давно устранилась из борьбы, она объявила себя нейтраль­ной. Но нейтральной была и Марина, пока не поняла, что нейтралитет тоже может быть одним из видов предательства. Зато уж теперь она никогда не будет нейтральной в любой борьбе против ловкачества, хитрости, подлости и подлога.

Весь вечер она изучала бумаги Орленова. О, у Андрея был ясный и прямой ум. Его возражения, чертеж и даже краткие заметки мог бы понять каж­дый, а ей так хотелось понять! Для сравнения она разложила на столе чертежи трактора и копию пояс­нительной записки, которые когда-то Улыбышев, в дни своего ухаживания за Мариной, дал ей для того — как она поняла, — чтобы еще больше уве­рить ее в своем таланте. Тогда она верила и без чертежей. Зато сейчас они пригодились для того, чтобы окончательно развенчать его.

Нет, Орленов никогда не будет одинок в своем стремлении разоблачить надувательство. На­уку можно двигать только чистыми руками, она не терпит фальши! И если Марина не сделает всего, что надо, найдутся другие люди, которые доделают за нее.

Утром она пошла в дирекцию.

Улыбышев вызвал на испытания Райчилина, Горностаева, Орича и еще несколько человек. Поле­вые испытания тракторов стали таким важным де­лом, что филиал почти опустел. Замещал директора Подшивалов.

Иван Спиридонович сам только что вернулся из южных районов области. Он хмуро выслушал просьбу Марины о поездке туда же, сказал:

— Это не цирк, всем смотреть не обязательно.

— Но там испытывается и наш прибор.

— Прибор не ваш, а Орленова. Вот если бы он наконец воскрес, ему я дал бы командировку, пусть бы он там додрался с директором.

В его брюзгливом голосе было какое-то новое непонятное Марине выражение.

— А если я хочу заменить Орленова?

— Силенки у вас, Марина Николаевна, не хва­тит! — ответил Подшивалов.

И опять Марина не поняла, сожалеет ли старик об этом или насмехается над нею.

— Впрочем, вы не жалейте, — вдруг сказал он, — там Марков и так во все глаза смотрит…

Она приводила довод за доводом, но Подшива­лов был неумолим. Она готова была расплакаться, когда вышла от него, как вдруг снова вспомнила его слова о Маркове.

Как же она забыла! Ведь Григорий Алексеевич не сдался даже тогда, когда его загнали туда, как в ссылку. Значит, надо только указать Григорию Алексеевичу, какие вопросы больше всего занимали Орленова, когда он думал об испытании трактора, и он соберет материал для ответов на них.

Никогда еще Марина не писала таких длинных писем. Вопросы Орленова заняли несколько страниц.

После того как письмо было отправлено Маркову, она задумалась о Пустошке. Федор Силыч чувство­вал себя плохо. Должно быть, он поставил все не­счастья Орленова в связь с борьбой против изобрете­ния Улыбышева и теперь казнил себя за то, что во­влек молодого ученого в опасную борьбу, в которой противники ничем не гнушались. Пустошку надо было ободрить, показать, что он не один, что борьба еще не кончена. На следующий же день Марина поехала на завод.

Нет, Пустошка тоже был не одинок, Это Марина поняла, как только вошла в цех.

Первый же рабочий, к которому она обратилась с вопросом, где найти Пустошку, узнав, что она при­ехала из филиала, сам закидал ее вопросами:

— Ну, как там наши тракторы работают? Испы­тывают их? А почему же с завода никого не взяли на испытания? Все работы засекречены! Что, эта машина — военная?