Электрический остров

Да полно! Пустошка ли это? Вот уж никогда бы Орленов не поверил, что человек может так изменить­ся! Как будто тот же коротконогий, с животиком и апоплексическим лицом человек, но сколько в нем сейчас было живости, какой-то грации даже, сколько уверенности в каждом жесте! И одет он был иначе, Орленов подумал — красивее, пока не разобрался, что это всего-навсего спецовка из темного полотна со множеством карманов, в самых, казалось бы, непод­ходящих местах, где-то на коленях, на животе, может быть, даже и на ягодицах? Так и захотелось повер­нуть Пустошку и посмотреть. И каждый карман был набит чем-то до отказа, из прорезей торчали инструменты, мерительные приборы, карандаши, книжки… Нет, сейчас инженер выглядел просто мило, этакий толстячок-бодрячок, знающий себе цену…

— Товарищ Орленов! — воскликнул инженер, раз­глядывая посетителя с простодушным удивлением.— Какими судьбами? Интересуетесь нашим заводом?

— Нет, вами! — холодно сказал Орленов. — А вы, видать, важная персона! Целый час жду пропуска к вам!

— Пропуска? Ко мне? Так что же вы мне-то не позвонили? Вы, наверно, в дирекцию звонили? Там этого не любят. Да пойдемте, ради бога! Маркелыч, запиши, товарищ Орленов со мной.

Сонное лицо сторожа вдруг изменилось, он тороп­ливо высунулся на зов, глянул, швырнул трубку на рычаг, что-то записал на листке бумаги и вполне уважительно сказал Орленову:

— Проходите, пожалуйста.. .

Орленов чуть не плюнул с досады! Надо же было потерять целый час на это нелепое ожидание!

— Вы, кажется, куда-то направлялись? — сердито спросил он.

— Что вы, что вы! Не так уж часто к нам ученые заглядывают! Прошу! Вы хотите весь завод осмотреть?

— Нет, — несколько мягче сказал Орленов.— Я хотел осмотреть трактор. Вы, кажется, говорили, что уже начали сборку?

— Начинаем, — вдруг увянув, сказал Пустошка.— Да вы не волнуйтесь, мы успеем к сроку. — И, не сумев скрыть досады, добавил: — Не испортим па­рада…

— Ну и плохо, если все это только для парада! — опять становясь угрюмым, сказал Орленов.— Я, при­знаться, думал, что вы последовательнее в своих поступках…

Пустошка, потупив глаза, как-то особенно засеме­нил ножками, став опять похожим на такого, каким его запомнил Орленов, и извиняющимся тоном сказал:

— Я тогда, извините, погорячился…

— Плохо горячились, — сухо сказал Орленов,— Еле тлели.

Пустошка вдруг приостановился, выпрямился, гля­нул на Орленова, уперев ручку в бок, и насмешливо сказал:

— Однако вас-то поджег!

Опять это был новый человек, и Орленов смотрел на него уже не без удовольствия. Он согласился:

— Верно, подожгли! Только пока, кроме дыма, ничего нет…

Пустошка весело засмеялся, сказал:

— Сюда, сюда! — и вошел в раскрытые двери цеха. Орленов последовал за ним.

Несколько слов, сказанных мимоходом и в то же время прозвучавших, как удар сабли о саблю, вдруг каким-то образом не только примирили его с Пустош­кой, но и, если можно так сказать о двух фехтоваль­щиках, сблизили их. Он шагал теперь позади коротко­ногого инженера и улыбался: у Пустошки сзади на штанах и в самом деле были карманы! А по тому, как уважительно взглядывали на инженера рабочие и ма­стера, как торопливо гасили окурки, приступая к пре­рванной работе, Орленов понял еще, что Пустошка в цехе не только хозяин, но и уважаемый человек. Между тем Пустошка, торопливо делая какие-то замечания, шагал все дальше, пока наконец не подвел Орленова к огромной раме, начинавшей обрастать деталями.

— Вот он, ваш красавец! — сказал он.

— Почему «ваш», а не наш? — недовольно спро­сил Орленов.

— Общий, общий! — успокоительно ответил Пу­стошка, словно бы стараясь снять какую-то вину с Орленова.— Может, пройдем ко мне?

Но Орленов стоял над тракторной рамой, приме­ряя, что и как на ней будет расположено. Теперь трактор Улыбышева нравился ему все меньше. Рама была узка, не соответствовала высоте корпуса, ма­шина будет не маневренной. Кабельный барабан впе­реди опасен, лучше бы ему находиться за будкой тракториста. Для мотора отведено так мало места, словно конструктор забыл о назначении трактора…

— Ну, пойдемте теперь к вам, — согласился он наконец, когда Пустошка повторил свое приглашение.

Они вошли в светлую, на уровне второго этажа, с окном во всю стену конторку. Орленов спросил:

— Какие же недостатки есть, по-вашему, у трак­тора?

— А вы их и сами увидели, — пожав плечами, сказал Пустошка. — Имеющий очи чтоб видеть, да видит…

— Имеющий уши, чтоб слышать, да слышит,— передразнил его Орленов.

— В том-то и дело, что те, кому надо слышать, за­ткнули уши! — печально сказал инженер.

— А вот мы им покричим! — снова поддразнил его Орленов.

— Голос у меня слабый.

— Не сказал бы — для меня он прозвучал, как труба архангела! — грубоватым тоном напомнил Ор­ленов, и инженер окончательно смутился. — Вы гово­рили с директором?

— Возницына не переубедишь, — вздохнув, отве­тил Пустошка. — Он, кажется, искренне уверен, что лучшей машины на свете не бывало, а что она не похожа на обычный трактор, так это, по его мнению, даже и лучше, поскольку это трактор электрический…