Электрический остров

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

1

Райчилин сидел один в директорском кабинете и размышлял о будущем. Улыбышев опять укатил в южные районы области: надо было во что бы то ни стало отложить заседание бюро и в то же время обуз­дать Маркова. Без Улыбышева секретарь парторга­низации постеснялся ставить вопрос о недостатках трактора, а о Маркове все время поступали неутеши­тельные сведения. Этот недоучка втихомолку собирал какие-то данные о сетевом хозяйстве, проложенном за счет филиала для испытаний электротракторов, опрашивал работников МТС и время от времени по­сылал заказные письма в разные адреса. Все это было крайне неприятно, и Сергей Сергеевич настоял, чтобы директор исчез на некоторое время. Иногда Улыбышев появлялся в городе, там они и встреча­лись, чтобы проинформировать друг друга о делах, но на острове директор не показывался.

В каком-то смысле такое положение вещей было приятно Райчилину: с недавних пор уже не Улыбы­шев двигал дело с трактором, а сам Сергей Сергеевич. Получалось, что они поменялись местами, и Улы­бышев как будто признал руководящую роль своего скромного помощника. Однако, как сказал бы дирек­тор, были среди лавров и тернии, приходилось по­стоянно думать о том, как сохранить хорошую мину при самой плохой игре.

Припомнив эти две поговорки в стиле Улыбышева, Сергей Сергеевич вздохнул. Улыбышева такие пого­ворки и цитаты опьяняли, они как бы заменяли ему действие, но Сергей Сергеевич был не так прост. Он-то знал, что одними словами ничего не сделаешь, к цели приводят только поступки.

Он и сам не подозревал, сколько надежд, а вме­сте с ними тревог и волнений принесет ему знаком­ство с Улыбышевым. Когда Сергей Сергеевич, ценой многих унижений, просьб и обещаний «не забыть», стал заместителем директора филиала по хозяйствен­ной части, он посчитал это за счастье. Как ни говори, тут только и началась для него относительно обеспе­ченная жизнь, притом без вечной опасности «нарвать­ся». Хорошее жалованье, отличная квартира, коман­дировки, возможность почти бесконтрольно распо­ряжаться значительной продукцией острова — конеч­но, отчетность была, но Райчилин знал, как отчет­ность повернуть в нужную сторону. Доходы Сергея Сергеевича росли, причем ему не надо было совер­шать какие-нибудь подлоги или подделывать доку­менты, как вынуждены были поступать некоторые из его знакомых снабженцев, если их аппетит превышал заработную плату. Достаточно было удружить тому-другому по осени, когда на острове начиналась реа­лизация продуктов, и всякий дар возвращался удеся­теренным. Честное слово, ученые были щенками в хозяйстве. И хорошо, что они даже для того, чтобы проделывать свои опыты, которых Сергей Сергеевич зачастую не понимал, были вынуждены пахать, сеять, выращивать сады. Тут уж хозяином становился Сер­гей Сергеевич.

Однако все же вначале была еще только тень сча­стья. Само счастье объявилось тогда, когда Борис Михайлович Улыбышев принялся за свой трактор.

До тех пор, пока Улыбышев копался со своими чертежами, он был королем. Но пришла пора вопло­щать чертежи в металл, в конструкции, потребова­лись материалы и рабочая сила. И тогда королем стал Райчилин.

Пожалуй, Улыбышеву и в голову не пришла бы мысль о таком шумном триумфе, какой подготовил для него Сергей Сергеевич. Что ни говори, ученые всегда были далеки от практики. Улыбышев рассчи­тывал самое большее на докторскую степень и пре­мию для себя самого. Но Сергей Сергеевич сразу по­нял, где зарыта собака, и внушил ему, что надо дей­ствовать широко, шумно, привлечь внимание руковод­ства области, приурочить опыты к будущему област­ному празднику и на этой волне взлететь к настоя­щей большой славе. В такой обстановке Райчилин становился просто необходимым своему шефу и сам взлетал на той же волне. А, зная характер Улы­бышева, внушить ему, как надо действовать, было просто.

Сергей Сергеевич только намекнул. Ум Улыбы­шева был устроен так, что за намеком ему сразу ви­делась картина. И картина ослепила его, хотя другой не увидел бы на полотне ничего, кроме нескольких грубых мазков. Улыбышев загорелся, как фейерверк, и теперь оставалось лишь направлять искрящиеся ра­кеты в ту сторону, где они будут виднее.

Конечно, славой придется поделиться. Возницын уже предупрежден, что от него самого зависит, укра­сится ли его пиджак медалью. Скромное дело оди­ночки могут и не заметить. А там, где много шума и блеска, медаль будет обязательно. И вот игра была разыграна, в комбинацию вошли десятки карт, и только Сергей Сергеевич знал, кто держит их в руках и сдает игрокам. Даже Улыбышев не подозревал, на­сколько нужен ему Сергей Сергеевич, хотя, впрочем, теперь он, кажется, уже понимает свое место в борьбе честолюбий…