Электрическое королевство

– Хочешь поиграть, маленькая девочка с чертовски большим ножом? Ну давай. Только советую быть пошустрее.

Леннон положил руку ей на плечо.

– Нико…

Время замедлилось, и Кит, закрыв глаза, увидел свою Дакоту в последние часы ее жизни – когда он сидел у ее кровати, глядя, как из нее сочится пот, и жалея, что не может отдать свою жизнь ей, как это сделали Маккензи.

«Сиди на месте, – снова и снова повторяла его Дакота. – Не вставай».

Нико сделала вдох и хотела уже кинуться на Бруно, а Кит заранее – точно так же, как предугадывал этим вечером слова людей за столом, – увидел траекторию камня. Вжик! – и он вылетит из лесу, просвистит в пролом на месте дальней стены. Вжик! – мелькнет у него над плечом, над столом и ударит Нико, посреди рывка, прямо в живот. Если только…

«Сиди на месте, Кит. Прошу тебя. Не вставай».

Кит встал.

ярчайшая комната

Церковь растворилась, растаяла весенним снегом, и мурал вместе с ней, и все прочее, омытое светом, погруженное в бескрайний вакуум простершейся во все стороны слепящей яркости…

И в самой его середине сидел за столом Кит.

Напротив него – женщина.

«Я бывал тут во снах», – озираясь, сказал Кит.

Женщина ничего не ответила. Она молча подняла руку и, оттянув рукав, показала татуировку: «сны – лишь воспоминания о прошлых жизнях».

Сперва Кит решил, что это его Дакота, но она была слишком юна. Потом он подумал, что это Нико, но она была слишком стара. Выглядела она и чужой, и знакомой одновременно. Ощущение – как если бы Кит вошел в «Близнец рая» и застал там чужие вещи.

«Чувство, что я прожил много других жизней. Или… как будто все мы их прожили. Как будто мы проживаем одни и те же жизни снова и снова».

Женщина сидела неподвижно.

«Но помню их только я», – сказал Кит.

Женщина медленно подняла вторую руку и показала еще татуировку: множество тонких концентрических кругов, которым не было счета. Она указала на самый маленький, в центре рисунка, а потом – на Кита.

«Я – маленький кружок», – сказал он.

Женщина, не отвечая, опустила обе руки на стол.

«Это как эйдетическая память. Чем меньше круг, тем проще запоминать каждый следующий виток. Выходит… и другие все помнят, просто… не так хорошо».

Женщина не ответила.

Кит попытался заслонить рукой бьющий у нее из-за спины свет. «Где мы?»

Женщина взяла Кита за руку. На тыльной стороне ладони у нее была еще татуировка: афиша старого кинотеатра.

«"Близнец рая". Место, где я вырос».

Женщина протянула к нему вторую руку, и на тыльной стороне второй ладони он увидел еще татуировку: дорогу, что, змеясь, уходила в горы.

Кит поднял взгляд и в глазах женщины увидел свои начало и конец, точку, в которой круг открывается и замыкается.

Яркий свет вокруг схлопнулся и раскололся, и внутрь хлынули цвета.

«Мне страшно», – сказал Кит.

Женщина уже начала таять, но вот она улыбнулась и раскрыла ладонь. В самый последний миг, перед тем как женщина и комната растворились совсем, Кит увидел последнюю татуировку: маленький пурпурный цветочек.

завершенные «космопес и компьютер»

Боли не было.

Точнее, Кит испытывал нечто совершенно иное – его тело стало громом, сияющей силой, возвестившей: «Вот я тут и вот я там, сразу везде». Нико склонилась над ним. Оказалось, Кит лежит на земле («Совсем не помню, как упал»). Она приподняла его, прижала руку к лопатке, и Кит ощутил что-то влажное, увидел кровь, кадмий красный.

– Это натуральный пигмент, – сказал он. – Видишь? Он не испортится.

Нико заплакала, велела ему не разговаривать, не волноваться. Кит чуть не рассмеялся: он и не волновался ни капли.

Огромный, мурал нависал у Нико за спиной. Крупная яркая луна освещала небо, сияли звездами технологии из дней былых, а потом ниоткуда вышел Гарри и обнюхал лицо Кита.

– Хороший космопес, – сказал Кит, и гром в груди затих.

Гарри отвернулся и взглянул на мурал, а Кит подумал, что рисовать пса ему нравилось больше всего.

Вот так вот.

Нико плакала, держа его у себя на коленях – совсем как его Дакота перед сном, рассказывая об истоках, пока ее кулон чиркал ему по лбу.

– У нее выдалось плохое свидание, – сказал Кит. – Она была акушеркой и оказалась там ради ребенка.

– Тс-с, – сказала Нико. – Не говори.

Из-под кофты Кит достал Дакотину цепочку с серебряным ключом.

– Ух ты, – сказал он, подняв руку и глядя на ключ между нарисованной луной, угловатым компьютером и черной собакой внизу. Кит прикрыл один глаз, и ключ, огромный и мерцающий, стал частью мурала.

Вот бы Нико перестала плакать. Хотелось рассказать ей, как это чудесно, как это совершенно, что часть его Дакоты помогла наконец завершить картину.

Все хорошо, попытался сказать Кит, но стоило открыть рот, и на губах распустился плотный бутон – не пурпурный, но красный, и тогда Кит, единственный художник, который сумел закончить хотя бы одно свое творение, умер.

Нико

Первобытность