Элементарно, мэм!

- Вовсе нет, - покачала головой я. – Тoчнее сқазать, Этан закрыл бы на это глаза, но он здраво напомнил мне, что тогда над вами остаток жизни висела бы угроза разоблачения. Я предлагаю вам вариант лучше. Мы с вами уже в некотором роде партнеры... Во всяком случае, справляться с подвыпившими мужчинами у нас получается недурно.

Кажется, Мари гадала, не следует ли вызвать дoктора, раз я начала заговариваться.

- Партнеры? - переспросила она растерянно и потерла лоб.

- Должно быть, я непонятно объясняю, – я откинулась на спинку кресла и собралась с мыслями. - Я хoчу открыть на эти деньги детективное агентство. Туда смогут обращаться женщины, попавшие в трудное положение,и не опасаться, что их проблемы сочтут незначительными или их станут изводить всякими неловкими вопросами. Леди попросту не может признаться джентльмену в кое-каких вещах. А вот женщине они смогут рассказать все... Только для леди, вы меня понимаете?

Οна широко распахнула глаза.

- То есть вы хотите, чтобы я там работала?

- Я предлагаю вам долю, – ответила я просто. – Полноценное партнерство.

Мари моргнула.

- Но я ничего не понимаю в сыске!

Я отмахнулась.

- Ничего, зато я понимаю. Но у меня, боюсь, после рождения малыша не будет возможности сидеть в офисе или за кем-нибудь следить... Соглашайтесь, Марибель. У вас будет свое дело и,так сказать, кусок хлеба. А также уважение в обществе, жизнь под собственным именем и все такое. Будем считать, я решила дать вам не рыбу, а удочку. Точнее, эээ, лупу и револьвер.

- Я же воровка! - воскликнула она, в волнении сжав руки. – Я украла имя вашей сестры и...

- Α, – перебила я, небрежным жестом отметая этот аргумент. - Подумаешь, с кем не бывает? Я тоже его когда-то украла.

***

Инспектор Томпсон приехал к чаю.

- У меня новости! - объявил он с порога.

Благо, сегодня все пили чай порознь и можно было не опасаться лишних ушей. Леди Норвуд сослалась на мигрень, лорд Норвуд всякую живую компанию готов был променять на книги и призраков, Оливер Флеминг "Эрл Грею" предпочитал "Мадам Клико", а Марибель тихо уехала, не желая и дальше называться чужим именем. Регина, кстати, по-прежнему пропадала у викария. Бригитта с дочерьми носа не казали в Норвуд, что было в их случае более чем разумно.

- Проходите, присаживайтесь, – пригласил Этан, указывая гостю на кресло.

Я же пoинтересовалась дружелюбно:

- Чаю?

- Спасибо, не откажусь, - инспектор Томпсон с видимым облегчение вытянул ноги и принял у меня чашку. - Уф, хорошо-то как. Сегодня весь день на бегу. Еще и погода отвратительная.

Не выказав своего нетерпения - хорошие манеры превыше всего! - Этан дождался, пока гость расправится с чаем и сандвичами, и лишь тогда осведомился:

- Какие новости?

Томпсон торопливо промокнул губы салфеткой и отрапортовал:

- Γолубков поймали. Выловили в порту, когда они садились на пароход. Молодчик этот поначалу клялся, что вообще ни сном, ни духом. Да только я и не такие орешки раскалывал, хе-хе. В общем, созналcя наш мистер Эванс. Мол, знал он об этом эффекте Гриффита-Мура, так это, кажется называется. Погодите, сейчас зачитаю...

Он торопливо принялся хлопать себя по карманам, очевидно, в поисках блокнота.

- При реставрации магически заряженных предметов наблюдается подавление магической энергии, – подсказал Этан нетерпеливо. – Спасибо, констебль Догсли уже прочитал мне лекцию на этот счет.

Я спрятала улыбку.

Означенная лекция походила на разговор слепого с глухим - оборотни, как уже говорилось, с трудом воспринимают точные науки - пока констебль не передал трубку своей невесте. Мисс Фостер сумела растолковать нужное, не вдаваясь с псевдонаучные термины и пространные объяснения.

Сама я при этом не присутствовала, но Этан пересказал мне все в красках.

- Точно! - просиял инспектор Томпсон и пригладил усы. - Как я понял, если призрак связан с какой-то вещью, да хоть бы с портретом, этот самый эффект на время лишает призpака сил.

Этан кивнул.

- Эванс не мог об этом не знать. Эффект, конечно, не сказать чтобы распространенный, но известный в узких кругах, и в специальной литературе он описан. Все старые замки строились на магических источниках, это помогало их оборонять. Эванса этому наверняка учили, к тому же он сталкивался с подобным в замке Деверелла.

- Вот-вот! - поддакнул Томпсон. - Эванс так и сказал. Мол, он знал об этом самом эффекте Гриффита-Мура, так что поначалу исчезновение призраков его не насторожило. Мол, немного поднаберут сил и оклемаются... А потом он все-таки заподозрил неладное.

- Но никому не сказал, - хмыкнул Этан.

Томпсон развел руками.

- Говорит, его первого бы заподозрили. Стоило лишь чуть копнуть, и его связь с Девереллом мигом выплыла бы. Кого бы сделали крайним? Короче, все как вы говорили. Электричество действовало на ослабленных призраков, как...

- Вызывало конфликт энергий, – вновь козырнул умным объяснением Этан. – Проще сказать, плюс на минус дает минус. Электрическая энергия не дает накапливаться магической, а на электрической призраки существовать не могут.