Элеместариум: Наследники

Дмитрий Цегельник Элеместариум: Наследники

Часть 1. Страна долин и вершин

Он снял очки и положил в карман. На голове выступил пот, а лицо побледнело. Князь Ярнатала смотрел на него с удивлением и даже опаской, прекрасно осознавая, что последующие слова советника могут оказаться фатальными.

– Верник? Что-то случилось? – сдержанно спросил князь.

– Простите, мой князь, – человек, стоящий перед ним, проглотил слюну, которая тяжело скатилась по горлу, – но я… Похоже, я… – сделав над собой усилие, Верник поднял глаза и посмотрел в лицо князю. – Я предатель.

После этих слов он упал на пол, лишившись чувств. Рядом лежали разбитые очки, выпавшие из кармана. За окном ударила молния – она отразилась в каждом треснувшем стеклышке.

* * *

На границах непроглядного холодного моря, где белый песчаный берег утопает в прибое, берет свое начало маленькое живописное княжество Ярнатал.

Столица его Киджев – город массы легенд, опоясанный мощными столетними каменными стенами, – стоит у подножия седых гор, своими вершинами достигающих неба.

Именно там, на одной из вершин, находится старая крепость “Поднебесный Страж” – родовая обитель князей Ярнатала. Ее стены, в действительности являющиеся продолжением скалы, на удивление гармонично вписываются в пейзаж, величественно вздымаясь над долиной. Под утренними теплыми, как одеяло, золотистыми лучами, сияют величественные башни, где на прохладном горном ветру развеваются флаги с изображением солнца на бело-голубом фоне.

От всего этого вида благоухающей долины, где расположен город, от высоких гор и древней крепости, веет покоем и миром, который сохраняется в течение многих столетий. Незыблемый мир – результат тяжелого труда Верховного князя Левия XII, унаследовавшего эти земли от отца и давшего слово сделать все возможное для обеспечения процветания своего княжества. Он правил долгих тридцать лет, которые запомнились народу как золотой век и времена расцвета страны.

Года шли, но одну из главных проблем так и не удалось решить: у старого князя не было ни единого потомка. Нужно было принимать решение, которое должно было определить дальнейшую судьбу маленькой страны…

Левий шел по длинному коридору мимо фамильных портретов и витражей. Звуки уверенных шагов эхом отдавались от стен, предупреждая совет о его приходе. Главный писарь, казначей и капитан княжеской дружины уже сидели за овальным столом в комнате для переговоров. Дверь распахнулась, и князь вошел в помещение. Все как один поднялись со своих мест.

– Садитесь, – молвил князь, подойдя к окну и уперев руки о подоконник. – Так что же? Вы уже нашли мне замену? – спросил он, не отводя глаз от пейзажа за окном.

– О нет, мой князь, замену вам придется искать десятки лет, и мы все равно не достигнем успеха, – ответил главный писарь – лысый мужчина преклонного возраста в бело-зеленых одеяниях. – Но мы наконец-то подыскали вам достойных преемников, которые смогут унаследовать ваш титул после того, как вы, я надеюсь, не в ближайшее столетие, покинете этот мир.

– Наследников? Даже нескольких? – переспросил Левий, продолжая стоять спиной ко всем.

– Да, мой князь, – взял слово капитан – крепкий воин в кольчуге, с густой темной бородой. – Как вы, без сомнений, помните, ваш отец управлял страной вместе со своим братом, а его отец – вместе со своим кузеном. И, если бы ваш брат не решил отказаться от титула и не пустился в то авантюрное путешествие по миру, вы бы тоже делили власть в соответствии со старой традицией.

– Однако мне пришлось делать это самостоятельно… Так вы действительно уверены, что эти молодые люди должны занять мое место?

– Если позволите, мой князь, – на этот раз заговорил казначей, небольшой человечек средних лет, надев очки и поднеся к глазам какие-то бумаги. – Насколько нам известно, эти молодые люди – Датерион ла Цайдегейл и Иллия ла Маленхоф. После, уже упомянутого глубокоуважаемым господином Тифомиром, вашего брата – они единственные члены вашей семьи, по линии брата вашего деда.

– В таком случае у нас нет иного выбора, кроме как пригласить их в Поднебесный Страж. Господин Верник, пожалуйста, отправьте им письмо с моим приглашением в Ярнатал. Я хочу лично познакомиться с нашим будущим.

* * *

За окном виднелось голубое море – его волны блистали под золотыми лучами утреннего солнца. Колеса поезда ритмично постукивали о рельсы, заставляя своих пассажиров невольно засыпать под этот такт. Датерион смотрел куда-то вдаль, понемногу прикрывая глаза, на которые падал мягкий свет. Это был молодой человек зрелого возраста. Ему совсем недавно исполнилось восемнадцать лет, которые вовсе не изменили ни его внешность, ни его психологический возраст. Он все еще был тем самым мечтателем, который, однако, не любил авантюр и опрометчивых решений.