Элеместариум: Наследники

– Простите, мой князь, – человек, стоящий перед ним, проглотил слюну – но я… Похоже, я… – сделав над собой усилие, Верник поднял глаза и посмотрел в лицо князю. – Я предатель.

После этих слов он упал на пол, лишившись чувств. Рядом лежали разбитые очки, выпавшие из кармана. За окном ударила молния – она отразилась в каждом треснувшем стеклышке.

Часть 2. На сиянии луны

Неделей ранее…

– Надеюсь, тебе удалось узнать хоть что-нибудь? – спросил Левий, когда они с Верником вошли в кабинет.

– Да. Хотя мы по-прежнему не знаем, кто руководит Орденом, нам уже известна его цель.

– И? – Левий сложил руки на груди и приготовился к тому, что услышит что-то крайне интригующее.

– Ваша светлость, – сказал писарь и, сняв очки, перевел взгляд куда-то в окно, – похоже, Орден хочет получить Элемест.

– Хах! – откликнулся Левий и, обойдя стол, сел в свое кресло. – Тоже мне новость. Элемест хотят получить все – от автократора и до странствующих коллекционеров. Если к этому списку присоединился и сам Орден, я не стану спать менее спокойно.

– Но, ваша светлость…

– Только не говори, что они узнали, как его раздобыть… – настороженно промолвил князь.

– Нет, не скажу.

– Ну вот и хорошо. В таком случае, дашь знать, когда получишь больше сведений об Ордене, – сказал князь, взял в руки бумаги и перевел взгляд на текст. – А пока Элемест хранится в самом укромном месте на свете под названием “где угодно”. Не говоря уж об утраченной им силе, я буду тешить себя мыслями, что Орден – это просто кучка каких-то фанатиков, которым вряд ли удастся сделать то, что не удалось никому.

Внимательно выслушав своего повелителя, главный писарь надел очки и сказал:

– К сожалению, не все так просто, мой князь. Да, они не узнали, как его получить. Однако, похоже, что им стало известно, как об этом узнать.

С минуту поразмышляв над услышанными словами, князь внимательно посмотрел на писаря. Он отложил бумаги, а после спросил:

– И как об этом узнать?

– Все указывает на то, что разгадка этой тайны находится на Ксандарине, мой князь. И если информация верна… мы стоим на пороге чего-то ужасного.

* * *

Возле постели Верника собрались все княжьи советники. Сам князь стоял на некотором расстоянии и наблюдал, как его личный врач осматривает писаря, открыв медицинский саквояж. В голове князя роились мысли. Масса мыслей. Об Элеместе, об Ордене. И о Вернике – самом преданном человеке из всех присутствующих. Более того – о настоящем друге. А теперь… Он был предателем. И сам же об этом рассказал. И сейчас Левий не мог доверять никому. По крайней мере, ни единому из присутствующих. Орден знал, что Верник ведет все дела князя, осведомлен о содержании всей его переписки. А значит… Орден намного более опасен, нежели он полагал. Но как же им удалось заставить Верника работать на них? Левий просто не верил, что его главный писарь пошел на такое добровольно. А может, он слишком хорошо о нем думал?

Князь отлично помнил тот разговор у него в кабинете. “Разгадка этой тайны находится на Ксандарине”. И почему он не удивлен? Самые сложные загадки человечества всегда прячут за тремя замками… А ключ к этой, может быть, самой значительной из всех, находится уж слишком далеко… Там, куда не может попасть даже сам автократор. Так много вопросов и ни единого ответа…

* * *

Князь прошел по коридору. Уже было довольно темно. Левий быстро поднялся по ступенькам в башню, где находился кабинет главного писаря. Все на своих местах. Верник всегда был очень педантичным и любил особый порядок во всем. Все бумаги разложены по размеру, цвету и важности. Кровать застелена, на полках – папки, рассортированные по алфавиту. Вроде бы ничего странного… Кроме одной папки. Тогда как на остальных были буквы, эта была обозначена цифрой “ноль” и стояла явно не на своем месте. Ноль… Похож на букву “О”… Орден? Левий сразу же вынул папку и положил на стол. Она была легкой. Князь взял свето-шар – идеально отполированный камень в форме сферы – и сильно его встряхнул. Сфера сначала тускло, а потом довольно ярко осветила комнату. Левий развязал узел, раскрыл папку и понял, что она совершенно пуста. Неужели он ошибся? С таким серьезным выражением лица, какое может быть только у одновременно сосредоточенного и, в каком-то отдаленном смысле, напуганного человека, он постучал пальцами по столу, обдумывая свои дальнейшие действия. Развернувшись и подойдя к окну, князь посмотрел на небо. На него смотрели два месяца: белый и голубой. Один немного выше, а другой – под ним. Темно-синее небо усыпано звездами. Где-то, на неимоверном расстоянии от Левия, летела комета. Все казалось таким спокойным… Киджев, столица маленького княжества, мирно спала, даже не подозревая о приближении гигантской, непроглядно-черной тучи проблем. Сейчас об этом знал только Левий. И только он мог спасти ситуацию. Или хотя бы попробовать это сделать…