Элеместариум: Наследники

Напротив него сидела Иллия. У обоих кузенов были светлые волосы и серые глаза. Иллия была на несколько лет младше, чем Датерион, и намного более легкомысленна в своих поступках. Получив приглашение в Ярнатал, она не теряла времени на раздумья перед принятием решения. Уже в который раз, сидя на удобном кожаном диване, Иллия с восторгом перечитывала письмо:

“Его Верховнокняжеская светлость, властелин долин и вершин Ярнатала приглашает Вас, Иллию Лениаль Ванавелор ла Маленхоф, свою племянницу по родовой линии от Ванавелора I Старшего, приехать в течение трех дней с момента получения письма в родовое поместье Верховного князя Ярнатала Левия XII, крепость “Поднебесный Страж”, где с момента вашего прибытия состоятся торжества, в связи с получением вами титула Наследной Княгини Ярнатала.

Подпись: Его Верховнокняжеская светлость Верховный князь Ярнатала”

Дочитав последние слова, она отложила письмо на стол, радостно вздохнула, посмотрела в окно и, какую-то минуту выждав, снова принялась за него.

– Тебе еще не надоело его перечитывать? – спросил Датерион, приоткрыв один глаз.

– В этом поезде все равно нечего больше делать, – пожав плечами, ответила Иллия. – А где твое письмо?

– Оставил его дома.

– А что ты будешь делать, если оно понадобится, чтобы нас впустили в крепость? – не отрываясь от письма, спросила Иллия.

– Тогда я вернусь обратно. Я и так не очень-то хотел туда ехать.

– Что? – спросила Иллия, резко отложив письмо. – Неужели ты не желаешь стать Верховным князем?

– Князем чего? Маленькой страны, окруженной горами и врагами?

– Какими еще врагами?

– Прежде чем ехать, я нашел всю, какую смог, информацию об этом княжестве. С ним соседствуют несколько больших государств, которые так и хотят присоединить это место к себе.

– Но ведь Левий – лучший друг автократора!

– Это ничего особо не меняет. Салидрис во многих днях пути от Ярнатала. Если что-то пойдет не так, никто не защитит эту страну от опасности.

– Ты скучный…

– Что, прости?

– Во всем видишь только проблемы. Не пытайся испортить мне удовольствие от предвкушения грядущего торжества. В конце концов, ты тоже согласился туда поехать.

– Конечно, согласился… Ведь сама ты там не справишься.

– Почему это вдруг?

– Иллия… Не забывай, что титул – это не просто красивое название перед именем. Праздники, собственный дворец и лошади с дорогими попонами. Прежде всего – это большая ответственность. Помни об этом, когда мы приедем.

Поразмыслив немного над словами брата, Иллия сказала:

– А мне и дворца с лошадьми хватит.

Эти слова вызвали невольный взрыв смеха у обоих кузенов. Ведь они все еще были детьми…

* * *

Стояла густая ночь. Луна и мерцающие звезды время от времени бросали свои лучи из-за темных туч на землю.

Поезд остановился. В каждом купе зазвенели колокольчики, оповестив сонных пассажиров об остановке. Датерион нехотя протер глаза и, от души зевнув, разбудил Иллию, уснувшую на диване.

– Что такое? – не открывая глаз, спросила Иллия.

– Не хотелось бы тебя отвлекать, но мы на месте.

Датерион и Иллия стояли на перроне Главного княжеского вокзала Киджева, держа в руках чемоданы с личными вещами. Они не могли оторвать взгляда от ночного Поднебесного Стража. В серебристом свете месяца он казался фантастическим зверем, присматривающим за городом сквозь свои светлые, благодаря фонарям, башни-глаза, и при этом только и ждущим, как бы кто бросил ему вызов.

Навстречу прибывшим выехал всадник в сопровождении охраны. Это был капитан княжеской дружины с несколькими воинами, которые держали рядом двух коней без всадников.

– Приветствую в Ярнатале, уважаемые господин ла Цайдегейл и госпожа ла Маленхоф. Его Верховнокняжеская светлость ждет вас в Поднебесном Страже. Я должен сопроводить вас до крепости.

– А не должны ли вы называть нас в соответствии с титулом? Господин… – заметила Иллия.

– …Тифомир. Я капитан княжеской дружины. А что касается титула – его вы еще не получили. Вы умеете ездить верхом? – спросил Тифомир, указав на двух подготовленных лошадей.

– О, еще как! – радостно воскликнула Иллия, подбежала к одной из них и ловко вскочила в седло.

– А что же вы, юноша?

– Я не очень люблю лошадей… Больше предпочитаю механические средства передвижения.

– Ну разве можно сравнить какие-то металлические повозки с этими самыми прекрасными в мире животными? – возмутилась Иллия.

– Как бы там ни было, но лошадям в Ярнатале альтернативы нет. Если вы не умеете ездить верхом, то…

Датерион не стал слушать дальше и тоже запрыгнул на своего коня.

– То, что я их не очень люблю, вовсе не означает, что я не умею ездить верхом.