Элеместариум: Наследники

Все это время они не виделись с Левием. Последняя встреча с князем Ярнатала состоялась при очень странных обстоятельствах… После случая с писарем Левий отправился на собственном поезде в Салидрис, чтобы встретиться с автократором. Возвращения князя ждали уже сегодня.

Было очень рано – солнце только что начало выглядывать из-за Ярнатальських гор. Датерион и Иллия, верхом на выносливых местных жеребцах, медленно ехали в направлении города, чтобы встретить князя, который должен был прибыть уже через час. Они двигались по той же дороге, по которой впервые поднялись к Поднебесному Стражу.

– Как думаешь, нас таки отправят назад? Или князь уже забыл о том случае? – спросила Иллия, подведя своего гнедого коня к его белоснежному брату, на котором сидел Датерион.

– Меня больше интересует, почему князь решил поехать в столицу на следующий день после нашего приезда. К автократору не ездят, чтобы просто справиться о его здоровье.

– И… почему он поехал? Как ты думаешь?

– Я думаю, нас ждет сюрприз, и я не уверен, что он нам понравится…

Поезд прибыл, не отставая от указанного графика: ровно в восемь часов бело-голубой агрегат, украшенный ярнатальской символикой, остановился на киджевском перроне в сопровождении громкого звука, оповещавшего о прибытии.

Седовласый магистр движения выскочил на перрон.

– Прибыли вовремя, Тифомир. Его светлость доставлен в комфорте и безопасности, – отрапортовал магистр, на что капитан княжеской дружины, сидевший на своем вороном коне, кивнул головой без лишних слов. Наследники Ярнатала стояли рядом, ожидая выхода князя из вагона.

Когда магистр отодвинул дверь, оттуда, к удивлению всех присутствующих (кроме магистра), вышел долговязый человек в роскошном одеянии: цвета деталей и символы на нем свидетельствовали о том, что это – личный представитель его Превысокославности автократора Ксатариса. После представителя из вагона вышел Левий.

– Приветствуем вас в Ярнатале, глубокоуважаемый господин, представитель его Превысокославности автократора, – громко и четко произнес Тифомир, уже спешившись с коня. – Ваша светлость, – теперь он обратился к князю, – мы рады вашему возвращению. Надеюсь, что…

– Давай без этих церемоний, Тифомир. Я очень устал с дороги и отдам что угодно за свежего руви.

Эти слова вызвали у Датериона невольный приступ тошноты. Он еще хорошо помнил об озерных медузах…

* * *

В отличие от остальных, личный представитель автократора доехал до дворца на механическом средстве передвижения, привезенном из столицы. Эта машина напоминала комфортабельный паланкин, двигавшийся сразу на шести ногах, которые синхронно, хотя и несколько неуклюже, шагали вперед, благодаря умелой работе магистра движения, сидевшего в кабине.

Когда открылись двери в княжеский трапезный зал, стол уже был накрыт большим количеством яств и напитков. Левий молча сел за стол и стал набирать в тарелку просто то, что находилось к нему ближе. В отличие от него, представитель, который до сих пор не проронил ни слова и даже не назвал своего имени, весьма придирчиво отнесся к выбору еды. Он жестами указывал урвусам, чтобы те подносили ему то или иное блюдо, время от времени меняя свое решение и гоняя их по несколько раз. Иллия и Датерион, как и советники князя, не отваживались на то, чтобы начать разговор. Они положили в тарелки небольшие порции просто для поддержания общей трапезы. Тифомир позвал одного из удов и что-то вполголоса ему сказал. Уже через минуту в зал вошла процессия удов-музыкантов, которые, заняв место в конце зала, принялись наигрывать спокойные мелодии.

– Тебе не кажется все это каким-то странным? – шепотом спросил Датерион у Иллии, сидевшей рядом. – Левия будто подменили. А этот… представитель, уже в десятый раз просит заменить ему стакан для воды. Где автократор нашел такого зануду?

– Тише. Это как-никак его личный представитель. И если он тут, то это не просто так, – ответила Иллия, пытаясь разрезать кусок печеного мяса.

Когда Левий постучал вилкой по бокалу, музыканты послушно стихли.

– Благодарю всех присутствующих за проведенное здесь время и за то, что разделили со мной завтрак. А теперь прошу меня простить, я должен отвлечься на неотложные дела, – молвил он и, встав, направился к выходу, а потом резко остановился возле двери. – Жду всех в княжеском зале через… – он сделал паузу, чтобы взглянуть на часы, висевшие над дверью, – …через два часа, – закончил князь и пошел по коридору.

Не обратив никакого внимания на отсутствие князя, представитель автократора в который раз позвал официанта и указал ножом на бутылку поблизости, настаивая на наполнении пустого бокала ягодным сиропом.

– А знаете, нам тоже пора идти. Спасибо всем за компанию. В общем… пока, – нарушив на целых двадцать два закона княжеского этикета больше, нежели позволялось, Датерион резко поднялся со своего места и, нечаянно толкнув урвуса, проходившего мимо, быстрым шагом последовал за князем.

– Прошу нас простить! – поклонилась Иллия и побежала за братом.

Им удалось догнать князя еще в коридоре. Левий не очень-то и спешил.

– Ваша светлость! Господин Левий!