Элен и ребята 3. Книга вторая

— Ну, пожалуйста, — взмолился Том. — Хотя бы пять минут...

— Нет, — Фрэнк с грустью посмотрел на небо. — Извини, Том.

— Да ладно, — разочарованно махнул рукой Том, словно этот вопрос был самым незначительным из всех тех, которые его интересовали.

Желая остаться наедине со своими мыслями, Фрэнк не без намека спросил:

— Слушай, а тебе не пора отправляться на завтрак?

Том обиженно насупился.

— Ты говоришь, как моя мать, — заметил он, а потом, шмыгнув носом, встал и молча, не оглядываясь, поплелся к воротам.

— Извини, — бросил ему вслед Фрэнк.

Но Том не обратил на это извинение совершенно никакого внимания.

Когда мальчик ушел, Фрэнк почувствовал себя еще отвратительнее.

«А может быть, Элен рисует на веранде? — вдруг подумал он.

Быстренько вскочив на ноги, Фрэнк бросился на веранду. Там Элен тоже не было. Но все вокруг напоминало об ее присутствии: разложенный мольберт, кисти, тюбики с красками, книги по искусству.

Подойдя к столу, Фрэнк наугад от-крыл одну из них и принялся вни-мательно изучать картину.

«И почему только за такую мазню люди выбрасывают миллионы!» — с недоумением подумал он, вглядываясь в портрет молодой девушки.

Вдруг он поймал себя на том, что где-то уже видел эту картину.

«У Сэвиттов вроде такая штука не висела... — принялся рассуждать он. — У Вудди только голые бабы на стенах... Ну где же, где же это было?»

— Вот черт! — изумленно воскликнул он, наконец-то вспомнив, где же все-таки видел этот портрет.

Но еще большей неожиданностью для Фрэнка была подпись под репродукцией.

«Картина украдена в восемьдесят втором году. До сих пор не найдена», — прочитал он вслух.

Сунув книгу под мышку, Фрэнк опрометью бросился к выходу и, молнией спустившись по лестнице, выбежал во двор. Потом, не разбирая дороги, помчался в направлении городка. Лишь оказавшись на крыльце небольшого двухэтажного дома, Фрэнк позволил себе перевести дыхание.

На его стук дверь открыла мулатка, няня Тома. Увидев раскрасневшееся лицо Фрэнка, она удивленно вздернула брови и холодно спросила:

— Вы к кому, молодой человек?

— Мне нужен Том! — выпалил Фрэнк и попытался пройти в дом.

Но мулатка надежно заслонила своей грудью проход.

— Том? — она внимательно по-смотрела на гостя. — Вы что-то не очень похожи на его ровесника.

— Я был у него, — принялся оправдываться Фрэнк. — Мы вместе писали это...

Фрэнк замялся, вспоминая умное слово, которое тогда назвал Том.

— Это, как его... резюме, — наконец выдал он.

— Рецензию, — поправила служанка.

— Вот-вот, рецензию, — обрадовался Фрэнк. — Наверное, вы помните меня?

— Помню, — спокойно проговорила служанка. — Ну а что теперь вы собираетесь писать?

— Нужно внести небольшие поправки, — соврал Фрэнк.

Не известно, как долго продолжался бы этот допрос, если бы за спиной девушки не появился Том.

— А, это ты, — наигранно равнодушно проговорил он. — Какие-то проблемы?

— Да вот, — Фрэнк взглядом указал на книгу.

— Ну тогда проходи, — разрешил Том и посмотрел на служанку. — Пропусти его. У нас дела.

— Дела? — с сомнением повторила та, но все-таки отошла с прохода.

— Что скажешь? — полюбопытствовал Том, закрыв дверь своей комнаты.

— Я хотел бы взглянуть на твой фильм.

— Фильм? — оживился Том.

— Да. Тот, который ты отснял в доме Марша.

— Как он целуется с любовницей? — догадался Фрэнк и, взяв кассету, сунул ее в видеоплейр. — Мне тоже нравится на это смотреть. Обалденный фильм, да?

— Да, — кивнул Фрэнк, сгорая от нетерпения. — Давай включай.

Том нажал на кнопку и, не отрываясь от экрана, опустился в кресло.

— А чего это тебе вдруг взбрело в голову посмотреть на это? — поинтересовался он, смакуя сцену.

— Останови вот здесь, — вдруг попросил Фрэнк.

Том нажал на «стоп» и недоумевающе посмотрел на гостя.

— Видишь?! — спросил тот, указав на стенку чуть повыше голов.

— Что? — не понял Том.

— Вот здесь, — Фрэнк ткнул пальцем в висевший на стене портрет. — Это та самая картина.

Видя, что Том ничего не понял, он открыл книгу на странице, где на репродукции была изображена точно такая же дамочка.

— Вот она.

— Ну и что? — Том тупо уставился на Фрэнка.

Он все никак не мог понять, что заинтересовало молодого человека. Ведь, кроме Марша и его подружки, смотреть было не на что.

— Портрет был украден. Этот тип ворует картины!.. — пояснил Фрэнк и, вскочив, метнулся за дверь.

— Кто? — захлопал глазами Том. — Мистер Марш?!

Но не прошло и минуты, как до него наконец дошло, что к чему и насколько важно происходящее.

— Где моя камера?! — истошно завопил Том и заметался по комнате. — Где камера?!..

3

Элен разбудил первый солнечный луч, который нежно коснулся ее лица. Решив, что все нормальные люди в такое время еще спят, девушка повернулась на другой бок и честно закрыла глаза. Она попыталась подумать о чем-нибудь приятном, но в голове вертелась только одна мысль: сегодня Фрэнк должен

встретиться с покупателем.

Элен восприняла свое поражение спокойно. За четыре дня, проведенные вместе с Фрэнком, ей так и не удалось убедить парня сдаться полиции.

«Что ж, тем хуже для него, — подумала она. — А я умываю руки...