Элен и ребята 3. Книга вторая

Элен недоумевающе покосилась на спутника.

— Опять дело?

— Нет, я не о том, — усмехнулся тот и, взяв девушку за руку, потащил за собой.

— Куда мы идем? — заинтригованно спросила та.

— Увидишь. У меня остался один небольшой должок.

Вскоре они подошли к двухэтажному, утопающему в зелени дому. Остановившись у ограды, Фрэнк сунул в рот два пальца и оглушительно свистнул.

В одном из окон на первом этаже показалась голова мальчика.

— Да это же Том, — догадалась Элен.

— Правильно. Несколько дней назад он просил меня об одном одолжении. Тогда я послал его вместе с его просьбой, но теперь, после всего того, что он сделал для нас, я не прощу себе, если уеду просто так.

Сказав это, Фрэнк приглашающе махнул рукой. Через минуту Том уже стоял рядом с ними.

— Здорово мы его разоблачили! — самодовольно проговорил он. — И, главное, я все отснял. Потрясный материал получился!

— Да, здорово, — подыграл Фрэнк. — Без тебя ничего бы не вышло.

Вдруг лицо Тома стало грустным.

— Жаль, что вы уезжаете, — с сожалением протянул он и несмело

посмотрел в глаза Фрэнку. — Наверное, я уже никогда не научусь так же, как и ты, ловить яйца.

— Это почему же? — удивленно спросил Фрэнк.

— Без тренера никак. А если ты уедешь, то кто же меня научит? У нас так никто не умеет.

— Пожалуй, до отхода катера я все-таки успею тебе дать несколько уроков.

— Это правда? — не поверил Том.

— Конечно.

Глаза Тома засветились радостным огнем. Не успела Элен подумать, что все это значит, как Том исчез. Так же внезапно он появился с шапкой в руках, доверху наполненной яйцами.

— Я бы взял больше, — с сожалением проговорил он, — но это все, что было в доме.

— Для начала хватит и этого, — ободрил мальчика Фрэнк и предложил: — Я думаю, самым удобным местом для тренировки будет заброшенный мост. По крайней мере, нам никто там не помешает.

— Отлично! — одобрил Том, и втроем они направились к заброшенному мосту.

Фрэнк и Том остановились на небольшой площадке у моста, а Элен устроилась неподалеку на траве. Ей была отведена роль зрителя.

— Ну что, попробуем? — предложил Фрэнк, взяв одно яйцо.

— Давай, — согласился Том.

Фрэнк подбросил яйцо на несколько метров вверх и скомандовал:

— Лови!

Желток растекся между пальцев Тома.

— У меня не получается, — огорченно произнес он, вытирая руки о траву.

— Когда ловишь яйца, самое главное, чтобы ладони были расслаблены, — подсказал Фрэнк.

— Ладони расслаблены? — Том постарался расслабить пальцы.

— Вот именно! Знаешь, как Джери Райс ловит бейсбольный мяч?

— Да, видал.

— Вот так же надо ловить и яйцо, — Фрэнк взял из шапки еще одно яйцо. — Готов?

— Да.

Фрэнк вновь подбросил импровизированный мяч, и Том поймал его, не раздавив.

На лице мальчика заиграла улыбка.

— Неплохо, — похвалил Фрэнк и потянулся за еще одним яйцом...

Элен, наблюдавшая за тренировкой, просто умилялась, глядя на Фрэнка. Перед ней был совершенно другой человек.

«Как здорово, что я не ошиблась в нем, — думала девушка. — Он и в самом деле отличный парень. А как с детьми ладит!.. Ведь мог бы найти себе приличную девушку и жить счастливо. Ах, если бы все было так...»

Сделав несколько бросков, Фрэнк посмотрел на часы и сделал Элен знак, что пора отправляться на пристань.

— А теперь я брошу повыше, — предложил он Тому и, подбросив яйцо высоко в небо, крикнул: — Лови!

— Ох, — только и смог сказать Том, с ужасом осматривая испачканные в желток руки.

— Тебе надо еще поработать над этим, — деловито заметил Фрэнк и направился к Элен.

— А ты еще приедешь? — жалостливо спросил Том.

— Не думаю. Но если ты сам как-нибудь окажешься в Нью-Йорке, заезжай в гости.

— Да. Было бы здорово! — обрадовался Том и поинтересовался: — А который сейчас час?

— Без четверти семь.

— Мне нужно бежать, — спохватился мальчик. — А то няня будет ругаться.

— Тогда пока, — Фрэнк помахал рукой.

— Спасибо, — бросил Том и скрылся в близлежащем кустарнике.

— У тебя неплохо получается, — заметила Элен, проводив мальчика взглядом.

— Отличный парень, — улыбнулся Фрэнк. — Думаю, из него выйдет толк.

На мгновение Фрэнк замялся, а потом с надеждой посмотрел Элен в глаза.

— Я тут подумал... — не очень уверенно начал он. — А что, если завтра утром, после ФБР, нам отправиться на побережье и вместе провести несколько дней... У моря, на солнце...

— Вряд ли я смогу...

— А что такое? — сконфузился Фрэнк.

— Мне нужно ехать.

— Но ведь это всего лишь дружеское предложение...

— Извини.

Однако Фрэнк решил не сдаваться и идти до конца.

— Ну тогда, хотя бы один день, — взмолился он.

— Я не смогу.

— Хотя бы несколько часов вместе побродим по Нью-Йорку...

— Ладно, — не выдержала напора Элен и хитро прищурила глаза. — Тогда у меня к тебе одна просьба. Подними правую руку.

— Зачем? — удивился Фрэнк.

— Просто сделай это.

— Вот так? — Фрэнк поднял правую руку на уровне плеча.

— Да, — одобрила Элен. — Большое спасибо.

— И что дальше?

— А теперь повторяй за мной: Я, Фрэнсис Брайн.

— Я, Фрэнк Брайн, — повторил парень.

— Клянусь.

— Клянусь.

— ...что я найду работу, буду платить налоги и жить, как нормальные люди.

— А какую работу? — поинтересовался Фрэнк, пытаясь превратить все в шутку.