Эльф среди людей

– А. Припоминаю. Ведь вы хорошо знали друг друга. – Владыка Лориэна задумчиво смотрел вдаль. – Но Куталион всегда казался мне слишком… пылким. Возможно, это вас и сблизило. И несомненно, это погубило его.

Он обернулся к мертвому нолдору:

– Итак, я не могу отдать моим воинам приказ пойти с тобой. Не тревожься: недостатка в добровольцах у тебя не будет. Но для этого вам с Хэлгоном придется отправиться с нами в Лориэн.

Келегорм молча кивнул, соглашаясь и благодаря.

Еще несколько дней владыки эльдар провели в долгих беседах. Нолдоры едва смогли переброситься парой слов с Гэндальфом, который принял их благодарности, но мыслями был явно далеко. Брондор, синдар с юным лицом и таким взглядом, что сразу ясно было – дориатец, пригласил Хэлгона в их лагерь, и следопыт не стал отказываться.

Келегорма лориэнские эльфы или не замечали, или делали вид, что не замечают. Это упрощало многое.

Галадриэль тоже решительно не видела двоюродного брата, но Неистового, похоже, это не интересовало. Он здесь не ради нее.

Когда эльдары Лориэна, по им одним заметному приказу, стали сворачивать лагерь, к нолдорам подошел Келеборн.

Или, точнее сказать, подошел к Келегорму. Владыка Золотого Леса смотрел сквозь Хэлгона – так, словно это следопыт, а не его лорд был призраком.

– Наш путь лежит через Карадрас, – коротко поклонившись, Келеборн перешел сразу к делу. – А Красный Рог не любит ни гномов, ни эльфов. Чтобы перейти благополучно, мы должны быть незаметны.

«Я могу пройти тропами Незримого мира и ждать вас с той стороны, – пожал плечами мертвый нолдор. – Вот Хэлгона вам придется взять с собой. Но он – следопыт, он…»

– Нет, – бесстрастно перебил владыка Лориэна, – я хочу, чтобы ты пошел с нами.

«Почему?»

Не возражение. Только вопрос.

В ответ – скользящий взгляд куда-то вдаль. Как же любят синдары говорить, не глядя на собеседника!

– Столько веков мы были врагами… Самыми страшными из врагов – врагами-родичами. Сейчас нам обоим стоит поучиться доверию.

«И открытости?» – чуть улыбнулся Неистовый.

– И открытости, – неспешно кивнул Келеборн. – Иначе ты откроешь нас Карадрасу, вольно или невольно.

«Ты хочешь проверить, можно ли мне доверять? – прищурился нолдор. – Или… ты хочешь проверить, сможешь ли мне доверять?»

Лицо короля спокойно, голос звучит равнодушно:

– Я хочу, чтобы ты пошел с нами через Карадрас, сын Феанора.

Чуть кивнув, он идет прочь.

Келегорму лишь остается поклониться его царственной спине.

Н-да, поговори с этим синдаром… Племянничек Тингола, или кто он там ему.

Синдары легко и быстро выстроились по четыре всадника в ряд – с той непринужденностью, которая дается лишь годами и веками действий сообща. Первой ехала Галадриэль. Келеборн, к удивлению нолдор, – замыкающим. Кивнул им: подойдите.

– Твой Хэлгон не отстанет? – холодно поинтересовался король.

«Ты мог бы спросить у него, он стоит рядом! – рвалось с языка. Вместо этого Неистовый ответил: – Он следопыт Арнора и пешим не отстанет от всадника, идущего рысью».

– Хорошо. Но если он будет уставать, пусть возьмется за чье-нибудь стремя.

Келегорм понял, что не в силах сдержать резкости в ответ, и поэтому лишь молча кивнул. Искоса взглянул на Хэлгона.

Тот сейчас полностью оправдывал свое имя. Его лицо казалось высеченным из древнего камня, высеченным не резцом, а веками гроз и бурь. И что за дело скале до слов какого-то эльфа? Пусть говорит. Посвист ветерка, не более.

Он почувствовал взгляд лорда и улыбнулся в ответ: только глазами, незаметно прочим. Всё хорошо. Это только слова. Нам нужен отряд, и мы его получим.

Хэлгон никогда не был в этой части Мглистых гор и поначалу с интересом смотрел по сторонам: не любоваться красотами, а запоминать дорогу, боковые ущелья, спуск к воде… вон, водопадик какой хороший, наверняка вкусный. Потом ему стало не до окрестностей.

Пришло странное ощущение… тумана? Но день был и оставался солнечным, небо – ясным, воздух – сухим, откуда взяться туману?

Следопыт с вопросом посмотрел на своего лорда – тот с интересом щурился, видимо, ощущал то же самое. Обернулся на Келеборна, коня которого чуть опережал… и едва не остановился от удивления.

Всё, что доселе ему казалось бесстрастностью владыки Дориа… то есть Лориэна, было бурей эмоций по сравнению с этим.

Его лицо выражало ничего.

Именно так.

Ничто. Полное отсутствие. Нет радостей и обид. Нет побед и поражений. Нет мыслей и желаний. Нет дома и дороги. Нет эльфов и коней.

Есть только – ничего.

«Поучиться бы у него этому! Ой, как на севере пригодится…»

И Хэлгон раскрыл свое сердце этому ощущению. Учиться проще всего – перенимая.

И всего три дня пути – целых три дня пути! – на то, чтобы прикоснуться к искусству, которое некогда открыла Келеборну сама майэ Мелиан.