Эльф среди людей

Он проклинал собственную смерть, когда войско гномов вторглось в беззащитное королевство. На его глазах погибли почти все его товарищи по восточной границе: бесстрашно сражавшиеся против чудищ, они оказались смяты стальной лавиной гномьего войска. Против армии закованного в броню врага была бессильна любая храбрость.

На его глазах погиб Маблунг, закрывавший вход в сокровищницу.

И он выл от отчаянья, понимая, что самое страшное – впереди. Не было никаких сомнений, что теперь Келегорм придет за Сильмарилом.

"Послушай, но ведь есть запреты, которые нельзя переступать".

"Если речь идет о Клятве – нет. Ради достижения такой цели хороши любые средства".

"Ты… ты не понимаешь, что говоришь! Есть предел, который нельзя переступать. Не потому, что это запрещено, осуждается, считается дурным… просто ты сам не сможешь жить, если совершишь такое".

"Что, например? Убийство безоружного? Удар в спину? Я не хотел бы делать этого, но если ради исполнения Клятвы мне понадобится – ударю не колеблясь. Есть цели, ради которых допустимо всё".

"Не верю! Не верю, что ты действительно способен на это".

"Способен. И не только я. На это способен любой. Ты – тоже. Просто для меня такая цель – Клятва, а для тебя… не знаю. Но она есть".

"Келегорм, ты ошибаешься настолько, что я и спорить с тобой не стану…"

Придет. Придет вместе с братьями – это мертвый Белег знал точно. Переступит через всё. Через былую дружбу, через разделенный хлеб, равный почти побратимству.

Мертвый воин теперь был рядом с Диором. Чем он мог помочь нынешнему королю Дориата – не знал. Но, кажется, помогал одним своим безмолвным присутствием.

Диор отказал посланцам Маэдроса. Было ли то безумно или мудро – Белег не решался судить, понимая одно: это решение неизбежно.

Как неизбежна война.

Бесплотный дух не может плакать, но до слез жаль, что нет тела. Что не можешь с луком в руках встать – против бывшего друга, которому когда-то сам показал дорогу в Менегрот.

На прежних границах заслонов не было. Похоже, после нападения гномов у Дориата осталось слишком мало войска. Это упрощает дело.

Скачка к Менегроту. Странно видеть те самые места, которые Белег некогда показывал в зелени листвы и дымке туманов, – видеть их в пожухлой листве и первом снеге. Неважно. Не до воспоминаний. Впереди бой – и Сильмарил.

Первая схватка была уже на подступах к Менегроту. Не всем повезло – синдары били метко, многие нолдоры остались на подтаявшем снегу.

Но не он. Стрелы словно огибали его.

Менегрот. Дюжина-другая (а то и третья) синдар, просто сметенных его мечом.

Диор. Долгожданный бой.

– Я обещал поединок Маблунгу, и не моя вина, что не могу сдержать слово!

Умелый воин. Отлично выучен своим отцом. Только это его не спасет.

Я не могу допустить этого! Не могу. Но я мертв, и бессилен помочь внуку моего короля.

Он хорошо сражается – только мне слишком давно известно, насколько опытен в боях его противник.

Диор не погибнет! Не может! Не должен!

Я не допущу этого!

Пусть я бессилен – мне всё равно. Келегорм не одолеет его!

Он отвлекся всего на миг. Позади Диора он увидел призрачный облик… Белег?

Всего на миг.

Отвлекся.

Нельзя отвлекаться в бою.

Диору хватило этого мига.

Мертвый – против мертвого.

– Так значит – двое на одного? Браво, Белег, ты достиг своей цели.

– Я не…

– Брось. Помнишь, я говорил тебе: у каждого есть та цель, ради которой он переступит через любые принципы. Твоя цель – жизнь Диора. Ради этого можно и двоим на одного напасть.

– Нет!

– Не оправдывайся. Мне понятен твой поступок. На твоем месте я бы сделал то же.

– Не смей обвинять меня в своих…