Эльфийская ночь

         - Вылезай, - просто посоветовал он эльфёнку. - И умойся. А то принцесса разлюбит.

         - Какая принцесса? А, Севати...

         Немец переглянулся с Кави-старшим. Тот с явным недоумением развёл ушами.

         - У тебя что, другая принцесса заначена? - осторожно поинтересовался капитан.

         - Чего? А... не. И вообще.

         Эльфёнок, - твёрдо уверившись, что ни пороть, ни топить в чернилах его никто больше не собирается, - выбрался из-под стола.

         - Вы с Её Высочеством поссорились? - мягко спросил старший.

         - Да я её вообще с тех пор не видел вообще, - заявил младший, отряхивая короткие штаны.

         - Скучаешь?

         - Не, - простодушно ответил эльфёнок, скосив глаза на кончик носа и пытаясь рассмотреть следы чернил, - нормально.

         - Кави, - ещё более вкрадчиво обратился к нему старший, - ты ведь знаешь, мы с Её Высочеством принцессой Севати вступили в законный брак, сразу же после того, как она взошла на престол Варты. Я сделался консортом императрицы и долгие годы...

         - Ага, ты рассказывал.

         "Так", подумал капитан, "та-ак".

         - С принцессой целовался? - прямо спросил он.

         - Целовался.

         - Жениться будешь?

         Эльфёнок нехорошо замялся.

         - Не... ну как. Н... носеоло...

         - "Гносеологически", варвар! Драконья погибель...

         - Ага. Гносеологически рассуждая, я слишком молод и прочитал недостаточно книг, чтоб жениться. А ещё она ведь человек. Хоть и принцесса, конечно. И красивая вообще. А вот достойный споборатель Дурта... ой, Думья!.. Думья говорит, что...

         - "Споборатель"?! - пробормотал капитан, хватаясь за голову, - "споборатель"!..

Глава 15. Свиридов

         - Стрела пришла не со стены.

         - А... откуда же?

         Сударь капитан внушительно молчал, вперив мрачный взгляд прямо в зрачки благородному Твуру. Дождавшись, когда означенные зрачки расширятся от понимания, он понизил голос и ещё более внушительно произнёс:

         - Да.

         Комендант с чуть слышным посвистом втянул воздух и заозирался по сторонам.

         - Т-с-с, - сказал Немец, понижая голос. - Кругом враги.

         Кави, с самого начала беседы изображавший собою скорбную вапус, с великим трудом сохранил каменное выражение лица. Уж ему-то было более чем ясно, что сударь капитан играет и теперь.

         Играл, впрочем, чудно - что вкупе с благоприобретённым чутьём убеждало эльфа в весомости причин.

         - Думаю, - продолжал обработку Немец, - что истинную подоплёку событий ты понимаешь не хуже меня. Наверняка даже лучше меня. Просто уверен.

         - Заговор? - с надеждой в голосе предположил благородный Твур.

         Сударь капитан с великой почтительностью смежил веки.

         - А почему... - начал было комендант, да тут же осёкся.

         Кави с почти уж профессиональным интересом пронаблюдал, как отражается на простоватом лице Твура палитра переживаний. Немец тако же дотерпел до потребного ему оттенка, после чего тихо продолжил:

         - Нет, Твур, нет. Подумай сам: ты ведь знаешь, что предложил мне Его Величество.

         Благородный Твур вильнул взглядом в сторону Кави, но быстро отвёл сузившиеся очи и кивнул.

         - И видел, насколько горячо принц поддержал это предложение.

         - Верно, - с некоторой неохотой признал комендант.

         - Я друг Содаре, - твёрдо сказал Немец, - а Содара - друг мне. И моя главная защита в этом мире.

         "О да!", скептически подумал Кави, "ежели кому и нужна защита, то уж всяко не тебе, о добрый капитан".

         - И самое главное, - сказал добрый капитан, - будь я заговорщиком, стал бы говорить тебе? Кому угодно - но тебе?! Самому Твуру?..

         Несколько через край, подумал Кави, даже для сего чарующе-беспардонного пришельца... но нет, нет; сударь капитан вполне уверенно играл праму в щекотливом разговоре. Немец увлёк коменданта возможностью раскрыть заговор, - неоспоримый, очевидный, опаснейший для трона заговор! - и теперь поспешал на ходу отклеивать сиддхи.

         - Мы не имеем права спугнуть заговорщиков, - сказал капитан, - но и бездействовать...

         - Лазутчики орков? - торопливо спросил комендант. - Вернее всего, экспозитура, действующая в рамках...

         - Единственный воин, которому я могу доверить охранять тебя, это Сена.

         - Сена, Сена, Сена?..

         - Это он спас принца, - просто объяснил сударь капитан.

         - Ах, Сена.

         - Держи его при себе. Всегда. Если ты погибнешь от рук заговорщиков - спасти Варту станет некому. Поэтому держи при себе Сену. Даже когда пойдёшь на доклад к Его Величеству: измена может таиться на самом верху.

         И как это ему удаётся, с некоторой даже завистью подумал Кави. Сам он, нешто, верит в то, что говорит - покуда говорит?..

         - Но это не всё, - продолжал сударь капитан, доверительно склоняясь к раздувшемуся от важности предстоящей задачи Твуру. - Когда ты будешь обходить лагерь...

         - Зачем же мне обходить лагерь?

         - Насколько я помню, ты собирался лично раскрыть заговор против Его Величества?

         - Непременно!

         - И проявить свою знаменитую проницательность в личных беседах со всеми, кого сочтёшь потенциально опасными?

         - А. Вернее всего.

         - Так вот, благородный Твур. Даже самый мудрый герой не в состоянии не смыкать глаз круглые сутки. Поэтому тебе потребуется ещё один спобо... сотрудник.

         Самый мудрый герой протестующе округлил рот - увы, не любил комендант новых лиц, не доверял.