Эльфийские камни Шаннары

Вил не терял ни секунды. По три болта, закрепленных в петлях с обеих сторон, держали мост, соединяя его с площадкой. Крепко сжимая молот в руках, Вил начал бить по первому. Болт поддавался очень медленно: ржавчина и грязь примерзли к нему. Когда Вил наконец выбил его, болт беззвучно упал в пропасть. Долинец сразу же перешел к следующему, ветер оглушал его жутким свистом, руки окоченели. Второй болт сдвинулся с места и упал вниз.

Что-то массивное и тяжелое раскачивало мост. Криспин и Вил подняли головы, держа молоты наготове. На дальнем конце моста, в глубоком сумраке, что-то двигалось.

— Быстрее! — прокричал Вилу эльф.

Вил неистово колотил по последнему болту, обрушивая отчаянные удары на его круглую шляпку. Болт основательно проржавел. Вил собрал все свои силы — болт чуть подвинулся и снова застрял.

Темная тень, чернее ночи, появилась на мосту, как раз за полоской лунного света. Криспин поднял голову. Два болта с его стороны были выбиты полностью, третий — наполовину.

Но времени оставалось все меньше и меньше. Жнец уже вступил в полоску света — огромная безликая тень, завернутая в плащ. Криспин натянул лук — стрела полетела так быстро, что Вил едва успел проследить за ее движением. Однако все было напрасно. Душа долинца ушла в пятки, сердце сжалось. Он отчаянно ударил по болту, тот продвинулся на несколько дюймов и снова застрял.

И тут Вил вспомнил об эльфинитах. Эльфийские камни! Это как раз то, что нужно! Решимость охватила его. Теперь он использует их! Вил вскочил на ноги и вытащил кожаный кошель. Он высыпал камни в ладонь и сжал кулак, крепко, до боли. Жнец надвигался на них. Лишь двадцать футов разделяло их. Долинец поднял руку, сжимающую камни, и собрал всю свою силу воли, стараясь высвободить скрытый огонь, который уничтожит чудовище.

Эльфийские камни вспыхнули резким светом, синий огонь вырвался вверх. Но вдруг словно что-то закрылось у Вила внутри. В тот же миг огонь иссяк.

Ужас охватил Вила Омсворда. Он снова попытался напрячь всю свою волю. Но ничего не произошло. Амбель кинулась к нему, она что-то отчаянно кричала, но голос ее терялся в завывании ветра. Вил отшатнулся назад, растерянный и оглушенный. Все напрасно! Он больше не властен над силой камней!

В ту же секунду Криспин ступил на мост. Отбросив в сторону бесполезный лук, капитан достал меч и устремился навстречу демону. Тот как будто засомневался. Он не ждал открытого сопротивления. Ветер с силой ударил в мост, неустойчивые теперь опоры жалобно заскрипели, как бы протестуя.

— Болты! — коротко крикнул капитан.

Все еще находясь в каком-то тумане, Вил положил эльфиниты обратно в карман, взял молот и принялся бить по неподдающемуся болту. Тщетно, тот даже не двинулся с места. Амбель бросилась вперед, подняла молот, брошенный Криспином, и стала помогать.

На мосту Криспин пытался остановить Жнеца. Эльф делал ложные выпады коротким мечом, надеясь, что демон потеряет равновесие, поскользнется и свалится в бездну. Но Жнец стоял твердо: он низко пригнулся и отражал выпады эльфа одним движением руки, терпеливо выжидая подходящего момента. Криспин был искусным фехтовальщиком, однако даже он ничего не мог сделать. Жнец продвинулся вперед, эльф был вынужден отступить.

Гнев и отчаяние охватили Вила. Сжав молот обеими руками, он колотил по ржавому креплению со всей силы, и наконец болт вылетел из петли и упал вниз. В этот момент мост слегка прогнулся, Криспин потерял равновесие. И Жнец нанес удар. Железные когти ухватили эльфа за куртку. Вил и Амбель, окаменев от ужаса, наблюдали, как демон поднял капитана вверх. Меч Криспина потянулся к горлу чудовища — клинок переломился от удара. Жнец не обратил на это ни малейшего внимания. Он поднял эльфа над перилами и сбросил с моста в пустоту.

Жнец снова пошел вперед.

И вдруг сильный порыв ветра качнул уже ослабевший мост, и последний болт выпал. Отделившись от площадки, увлекая демона за собой, мост обрушился вниз. Он падал медленно, как во сне, металл трещал, изгибаясь, и ломался на части. Мост мелькнул в полоске лунного света и с грохотом обрушился на скалы. Но не упал совсем, а продолжал болтаться на ослабевших креплениях на той стороне, раскачиваясь под порывами ветра, едва различимый на фоне темной скалы. Жнец исчез.

Голос Амбель перекрыл истошный вой ветра — пронзительный, испуганный вопль, — она звала Вила. Холодный ветер бешено выл, до костей пробирая долинца, забивая уши жалобным визгом. Вил не понимал, что говорит ему Амбель. Да он и не старался понять. Он все еще сжимал руками молот и никак не мог сосредоточиться. Его мысли и чувства были в полном смятении. Криспин и все Эльфийские Охотники погибли. Сила эльфинитов иссякла. Они с Амбель остались одни.