Эльфийский бык 3

Местные ребята успели выстроить заградительную линию, за которой старались держать остатки гражданских, да и в целом… на сцене кто-то пел.

В небесах сошлись в бою два дракона.

И дюжина эльфийских лучников, почему-то угольно-чёрных — в шахте, что ли, прятались — прибывшая из ниоткуда, вполне себе вписалась в общий хаос.

— Притормози, — сказал Александр, когда один дракон сбил-таки второго, и тот, поджав крылья, рухнул вниз, чтобы сперва войти в землю, а потом выйти. Кости дракона зашевелились, вылепляя новое существо.

Александр привстал на стременах, пытаясь найти хоть кого-то, кто бы мог объяснить, что это за… хрень.

Человек?

Сперва кости раскрылись словно цветком. Потом позвонок потянулся за позвонком, вытаскивая из остатков дракона длиннющую белую нить. Издали походила она на престранного вида ожерелье. А затем на этом ожерелье появилась крупная чёрная бусина.

Череп.

Глазницы его полыхнули алым, нижняя челюсть открылась и отвалилась.

— Ты знаешь, что это такое? — уточнил Александр у коня, потому как спрашивать больше было не у кого.

Второй дракон, заложив вираж, начал снижаться. Правда, сперва он дыхнул на шеренги мертвецов, которые после падения первой твари застыли без движения, а затем опустился на землю.

Тварь продолжала тянуть кости.

Палка-палка-огуречик…

— Сашенька… — со спины дракона по крылу, словно по горочке, съехала Софья Никитична в каком-то мягком нежного цвета костюмчике. — У нас проблема…

— Фрезии мы заказали! — на всякий случай поспешил заверить Александр.

А то мало ли, что она проблемой считает.

— Это хорошо. Очень хорошо… но я о другом. Он вернулся.

— Кто?

— Вот он…

Костяной человечек продолжал собирать себя, превращаясь в костяное человечище. А рядом с ним один за другим выползали костяные фигуры шаманов. Твою же ж…

— А вы не можете его как-нибудь… ну… раз и всё? — Александр указал на дракона. — Или его попросить?

— Боюсь, что это скорее нам грозит. Я не знаю, сколь силён он был раньше…

Костяное чудовище, в котором ещё кое-как угадывались очертания человека, вытянуло руку.

— … но сейчас скорее он нас… раз и всё.

Мертвецы обратились в пепел.

— Он забрал их силу, но это капля в море… — Софья Никитична опёрлась на руку князя Чесменова. — Если он доберётся до живых…

Дракон, оттолкнувшись лапами, взмыл воздух. Все шесть пар его крыльев раскрылись, протянулись в стороны, заслоняя людей.

— Что тут… — рядом оказался Береслав Волотов с мечом на плече. Причём меч сиял белым пламенем, наличие которого как-то не слишком волновало Волотова. — Происходит?

— Чёрный хан восстал, — пояснил Сашка. — Сейчас нас всерьёз убивать примутся.

— А до того не всерьёз было?

— Ну как-то… считай, тренировочным порядком.

— Тьма восстала, — эльфийский посол громко чихнул и вытер сопли грязным рукавом. — Из-гвините… у меня на тьму аллергия…

— Как его убить? — уточнил Александр, раздумывая, не попросить ли у Волотова меч. А что, в золотом доспехе, на коне чудесном… а без меча.

Какой-то недовитязь получается.

— Не знаю. С тленом огонь неплохо справляется. В малых количествах.

— Огонь, значит… — идея была вполне себе бредовой. — Найдёнов! Эй, Найдёнов! Вы там как?

Как ни странно, Найдёнов не только откликнулся, он встал рядом, как в сказке… а что сивка-бурка с рогами — это творческое допущение.

— Штырит, — сказал Найдёнов, одной рукой за быка придерживаясь, другой пытаясь обсадить змеевидные пряди. Те поднимались над головой и разве что не шипели. — А можно мне потом… бальзам… за счёт казны? А то ж, чую, хрен распутаю!

— Можно, — дозволил Александр великодушно. — Матушку попрошу, она посоветует хороший… а пока прикрой…

Тварь медленно поворачивалась к дракону. И Александр ощутил волну тлена, смерти и тоски, которая прорвалась сквозь крылья.

Он видел, как плавятся те, как расползаются по ним чёрные прорехи.

И мёртвый дракон пытается удержаться.

А в душе Александра возникает такое вот… такое… невыразимое. Кипящее. Ярость? Гнев? Память предков ожила, которым приходилось раз за разом вставать на пути этих вот ханов.

Или не только их.

Сила пришла в движение?

Она.

Огненные плети вылетели, наотмашь рубанув по чудовищу, и то покачнулось, заорало немым голосом уже от боли и гнева. И развернулось резко. Взгляд его зацепился за Александра…

— Так, — он соскочил с коня. — Давай… иди… куда-нибудь, а то ещё заденет ненароком…

В твари клубилась тьма.

Истинная там или ещё какая, это уже пусть потом учёные разбираются… главное, что она клубилась-клубилась, а потом раз и полетела, понеслась навстречу, обращая в тлен всё, чего коснулась только. И пламя, копившееся внутри Александра, не удержалось, ломанулось навстречу.

Кто бросает вызов огню?

Оно тоже выплеснулось, стоило вскинуть руки… и те вот руки стали вдруг другими. И сам он. Александр почувствовал, как поднимается в воздух. Висит в этом воздухе, опираясь на потоки силы крыльями.

У него есть крылья?

Охренеть.

Круто…

Но додумать не успел, потому как до него докатилось облако тлена. И вспыхнуло, едва коснувшись чешуи.

Очуметь, у него и чешуя имеется?