Эльфийский для профессионалов

– Нет, – зашипел Аларис. От ярости его перекосило. – Хозяйка, ты же так не поступишь? Тари, разве ты можешь так со мной поступить? Я же дал клятву… Я забочусь о тебе. Я бы никогда не сделал что-то тебе во вред.

– Вы хотите уничтожить артефакт?

Духа я проигнорировала. Что бы он ни обещал, если магистр потребовал отдать ему кольцо – значит, причины действительно имелись.

– Без вашего разрешения не стану, – заверил эльф и протянул руку. – Антарина, вы должны передать мне право на обладание кольцом. Временно. В этом случае клятва духа нам не потребуется. Он уже клялся вам, и если вы прикажете, будет подчиняться и мне. А я хочу услышать ответы. Почему он хотел вашей смерти?

– Он не…

– Пусть сам ответит, – оборвал меня магистр. – Кольцо, Тари.

– Передаю во временное пользование, сроком на сутки, артефакт, принадлежащий мне по праву, как и заключенного в него духа. Да услышат духи.

Такой ненависти, которая отразилась на лице Алариса в этот момент, я никогда раньше не видела.

– Тарь, ты в порядке? – Алест подскочил ко мне практически мгновенно. – Ты белая-белая. Видишь меня?

Я хотела ответить положительно, но перед глазами поплыло, а тазик захотелось обнять вновь. Да что же это за слабость такая? Почему в один день мое состояние так ухудшилось? И что натворил Аларис, пока меня не было? Как я вообще ему это разрешила?

От последней мысли стало совсем дурно. Я. Разрешила. Какому-то. Духу. Занять. Свое. Тело. От осознания собственной дурости хотелось завыть, как василиск на луну, а после – удалиться в скит к почтенным гномьим старцам. Плевать, что у них методы воспитания неприятные! Может, мне как раз и нужно крапиву голыми руками пособирать, чтобы дурь из головы ушла?!

– Выпейте, – мне протянули стакан с дурно пахнущей жидкостью. От одного запаха становилось противно, но в голове прояснялось, а перед глазами переставало плыть. – Зелье быстрого восстановления. Правда, через полчаса вы уснете и проснетесь только через сутки.

– Ничего, потом отработаю.

Я слабо улыбнулась и сделала глоток. На вкус зелье было еще омерзительнее, чем на запах.

– Обязательно, – пообещал магистр, поддерживая чашку.

И все-таки он соврал: зелье подействовало быстрее. Еще не допив до дна, я провалилась в сон.

На сей раз пробуждение было приятным. Мягкий матрас, теплое и легкое одеяло. Подушка, которую я по привычке обняла и теперь не хотела отпускать. Тишина и темнота. Судя по отсутствию звуков, я находилась не в общежитии: там и ночью можно было что-нибудь услышать.

Паниковать и бросаться сломя голову искать выход я не стала. Память подсказывала, что уснула я в кабинете магистра от выданного им же зелья. Алест, который оставался там же, стакан у меня не выбивал, а значит, ничего предосудительного его старший не делал. И если я поднимусь и выгляну за дверь, наверняка объяснение найдется.

Обдумав ситуацию и успокоившись, я откинула одеяло и соскользнула на пол. У края кровати сиротливо стояли тапочки и мои ботинки. Влезать в последние не хотелось: шнуровать обувь – не самое приятное действо спросонья. А вот тапочки… В них было приятно и тепло. Да и к моему платью, в котором я пожелала заснуть, они подходили. Эта мысль заставила меня хихикнуть, а потом и рассмеяться в голос.

– Антарина? – Тихий звук шагов закономерно сменился напряженной фигурой магистра в дверях. – Как вы себя чувствуете?

– Отлично.

Я расплылась в улыбке, отмечая про себя, что раньше такой веселой не была. Что здесь не так? Почему губы сами растягиваются, а из груди рвется смех практически по любому поводу?

– Это пройдет, – успокоил меня маг, будто поняв, о чем я думаю. – Легкая эйфория – один из самых частых побочных эффектов после разрыва ментального канала с духом. Вы позволили Аларису слишком много.

– Он давал клятву, – слабо запротестовала я.

– Давал, – магистр кивнул. – Но, Антарина… Неужели вы думаете, что за свою жизнь – и уж тем более посмертие – Аларис не научился обходить любые клятвы? Вы и сами делали практически то же, обманывая менталистов, чуть-чуть смещая оттенки и искренне веря в свои слова. Клятвы же в первую очередь построены именно на нашей вере: обещая что-то, мы ставим себе табу. И только мы решаем, нарушили ли его.

– Он призывал в свидетели Эсталиана.

– Некроманты не молятся этому богу, – помрачнев, серьезно проговорил эльф.

Мне стало не по себе и захотелось натравить духов на Алариса. Чтоб неповадно было маленьких обижать, злой мертвый колдун! С другой стороны, становилось понятным, почему дух втравил нас в историю с ловцом и не испытывал никаких моральных терзаний по этому поводу. Разве что слегка корректировал развитие событий, помогая разбираться с им же созданными проблемами и заставляя чувствовать благодарность.

– Кольцо у вас?

– Что вы хотите сделать?

– Расторгнуть наш договор. Пусть отправляется на встречу со своими богами, – зло ответила я, хотя та часть меня, что предпочитала рациональные решения, требовала остановиться и подумать.