Эльфийский подарок

Земля буйствовала, истекая весенними соками, и обессиленная Аталиса поставила финальную точку в танце; она подарила благосклонность счастливому избраннику, и тот принял её дар как величайшую драгоценность. Не менее искусный чем она, он раз за разом доводил её до экстаза и наконец одарил семенем, чтобы и её лоно однажды принесло свой щедрый урожай.

Не в силах больше кричать, она издала протяжный стон и, придя в себя, с изумлением посмотрела в тёмное лицо с горящими синими глазами.

– Малышка, да ты настоящая волшебница! – восторженно выдохнул мужчина. – Неужели не узнаёшь? – огорчился он. – А ведь мы уже встречались.

Аталиса присмотрелась к нему и память властно повлекла её в прошлое.

– О нет, мой ненаглядный! Как же я могу забыть тебя, своего первого мужчину? – воскликнула она и её сердце защемило сладкой болью. – Ведь ты тот таинственный незнакомец, божественный партнёр на моём первом шабаше!

Захваченная воспоминаниями Аталиса будто наяву увидела события той незабываемой ночи, когда ведьмы проводили обряд, посвящённый празднику Весеннего Равноденствия.

– О! Сколько было удивления и растерянности среди нас, когда в ответ на ритуальную Песню Призыва Бога ты внезапно появился на алтаре! Никто не ожидал такого. Твой нечеловеческий рогатый облик внушал такой страх, что ведьмы попадали ниц, даже верховные жрицы. А уж как я тряслась от ужаса, не передать словами. Когда в качестве жертвы из всех девственниц ты выбрал меня, я не могла сдвинуться с места, и кто-то толкнул меня в спину. По дороге к алтарю я так переживала, что даже не знаю как дошла. Я шла к тебе как осуждённый идёт к эшафоту. Прости, тогда ты виделся мне чудовищем; я была уверена, что как только ты удовлетворишь свою похоть, ты растерзаешь меня на мелкие кусочки. Вот ведь глупая! Но кто же знал, что это будет самая волшебная ночь в моей жизни… В перерывах между страстью мы летали в небесах и плавали в реках и озерах… ты был так добр и нежен… а ещё ты дарил мне разные диковинки. Прости, тот смешной зверёнок недолго протянул. Он отказывался есть и целыми днями с потерянным видом тыркался по углам, будто кого-то искал… Видимо, он, как и я, тосковал в разлуке с тобой, – проговорила Аталиса, глядя на того, кого так долго ждала и уже не надеялась больше увидеть. – Ах, моя радость! Где же ты так долго пропадал? Ведь я столько лет жила одним лишь ожиданием встречи с тобой, – чуть слышно добавила она и из её глаз неудержимым потоком заструились слёзы.

– Ах, Аталиса, моя дорогая ведьма! Почему же ты плачешь? Неужели я опоздал?

– Скажи, ведь это ты сражался с Раэтиэлем? Выходит, вы дрались из-за меня? – спросила она и заплакала ещё горше. – Прости! Если бы я только знала, что ты вернёшься… А теперь уже поздно. Не знаю почему, но я влюбилась в Лесного короля.

– Ну вот, а я так надеялся, что мы ещё поладим!

– Прости!

– Не извиняйся, Аталиса, это моя вина, а не твоя. Увы! Время для нас течёт по-иному, чем для вас смертных. Казалось, прошел миг с того достопамятного шабаша, ан нет, в реальном мире его уже немало утекло. Но всё равно я счастлив, что ты не забывала меня. Извини, что в прошлый раз я не назвал своё имя; не хотел, чтобы ваны злились и своими жалобами донимали отца. Ведь это их привилегия бывать на ваших шабашах, – ас виновато улыбнулся. – Если что, то меня зовут Улльтор.

– Моё сердце, в извинениях нет нужды, как и в представлении. В такой позиции я узнаю тебя в любом обличии.

– Вот и замечательно! – усмехнулся Улльтор и в его глазах вновь вспыхнуло пламя страсти. – Может, не будем терять время и сделаем ещё один заход?

– А куда ты денешься? Так просто я тебя не отпущу! – улыбнулась сквозь слёзы ведовская девчонка.

– Эх, жаль, что в твоей утробе уже растёт семя другого, и я не могу подарить тебе нашего ребёнка, – искренне посетовал Улльтор. – Он навсегда связал бы нас родственными узами.

Аталиса хотела спросить, кто отец ребёнка, но ас не терял времени даром и песня страсти, вспыхнувшая с новой силой, заставила её позабыть обо всём на свете.

Голос Лесного короля, сочащийся ядом, не сразу дошёл до её сознания.

– Эй, Улльтор! Что-то я не помню, чтобы предоставлял в твоё распоряжение свою собственность. Тебе не кажется, что это смахивает на воровство? Старший, ты нарушил своё слово!

– Прости, Младший, но ты сам виноват. Кто же оставляет подружку феям? Аталиса беспробудно спала трое суток. Меня это беспокоило, и я решил её разбудить.

– А что, не было другого способа? – язвительно поинтересовался эльф.

– Был, но этот самый действенный.

– Наглая выдумка, причём только что придуманная!

– Как третьи сутки?! – поразилась Аталиса, когда до неё дошло о чём они говорят, но Улльтор не дал ей вырваться из плена хмельной страсти и вновь довёл её до экстаза.

Делая вид, что ему нет дела до происходящего, Лесной король разжёг давно потухший костёр и швырнул в него принесённый свёрток. Бумага расползлась и переливающийся синий шёлк охватило жаркое пламя. Тогда он сел и, сгорбившись, уставился в огонь. Наконец он не выдержал и поднял голову.