Эльфийский тангенс

Сетвик что-то раздраженно проговорил, и Хок жестом предложил лекарю сначала обработать его раны. Но Мевлет покачал головой, указав на ужасные следы укусов на теле Хока, и снова принялся ему что-то втолковывать. Хотя Алдари ничего не могла понять, ей казалось, что это была длинная речь о том, как глупо соваться в пасть речному змею.

– У него не было выбора, – сказала она, удивив себя тем, что перебила лекаря, но ей не хотелось видеть, как Хока ругают.

Он сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить паром – и их.

– Все в порядке, – сказал ей Хок. – Такая у него манера. Если Мевлет не ругает своих пациентов за глупость, он чувствует себя несчастным.

Сетвик зарычал, вскочил на ноги и выхватил аптечку из рук доктора.

Вместо того чтобы ждать помощи, он покопался внутри, нашел несколько пакетиков с порошком из серых ягод, разорвал один пакетик и слизал содержимое.

Тели уставилась на грудь Сетвика, на старые шрамы, пересеченные новыми ранами. Он был старше Хока и, похоже, повидал гораздо больше сражений, но по-прежнему обладал жилистыми мышцами и силой. Эльфы явно усердно тренировались.

– Оставь немного для остальных, – сухо напомнил Хок.

Сетвик бросил ему пакет и плюхнулся на койку. Мевлет что-то буркнул и указал на зеленую жидкость.

– Думаю, нам лучше уже выпить, чтобы он тоже мог им насладиться, – сказала Алдари, поскольку видела только одну склянку с этим веществом.

– Насладиться. Точно. – Тели наконец оторвала взгляд от Сетвика и взглянула на бутылку.

– Полагаю, вкус у него, как у лекарства.

Алдари поднесла бутылку к носу. Пахло заплесневелыми носками, смоченными в уксусе.

– Полагаю, на вкус как моча, – сказала Тели.

– О нет, оно еще хуже, – подмигнул им Хок, когда Мевлет достал что-то похожее на антисептик, чтобы промыть раны. – Но это магическое зелье, и оно поможет лучше, чем сушеные ягоды. Несмотря на то, что наш народ больше не осмеливается использовать свою врожденную силу, вокруг Серта все еще можно найти растения, которые по сути являются магическими. Мы собираем те, что годятся в пищу, и делаем лекарственные соединения, подобные этому.

Воодушевленная его словами о действенности снадобья, Алдари зажала нос и глотнула лекарство. Вкус был куда ужаснее, чем запах. Алдари обожгло горло, и она закашлялась. На глазах у нее выступили слезы, и одеяло, которым Тели так старательно укрыла ее плечи, упало на землю. Алдари повезло, что она сама не свалилась с койки.

– Хорошо пошло, да? – спросил Хок.

– Очень хорошо, – прохрипела она, протягивая бутылку Тели.

Хок выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но, скользнув по ее груди, его взгляд замер, а лоб сморщился. Смешинки из глаз исчезли, сменившись туманом печали, а возможно, и сожаления. Алдари была почти уверена, что он смотрит на ее синяки, а не на саму грудь, но Тели, заметив его взгляд, вскочила на ноги, подняла одеяло и крепко обернула его вокруг Алдари. Затем посмотрела на Хока, снова усевшись, но не на свою койку, а прямо рядом с Алдари. Несмотря на то, что у нее не было булавы, она, казалось, была готова ударить Хока любым тяжелым предметом, оказавшимся под рукой.

– Вы уверены, что она не ваша служанка? – На губах у него снова заиграла улыбка, но сожаление из глаз не исчезло.

– Все, что я делаю, чтобы подтвердить, что она моя служанка, – ответила Алдари, – это прошу ее постирать мою одежду или потереть мне спинку в ванне.

– Разве люди не сами трут себе спины в ванне?

– Большинство сами. Но у королевских особ, естественно, есть особые потребности. А у эльфов разве не так?

Алдари надеялась, что он распознает шутку. Она слышала о королевских семьях, у которых были слуги, которые делали за них все; такие правители часто пороли своих слуг за малейшие проступки. Но у них дома все было по-другому. Учитывая, как скромно было в королевстве с деньгами, даже ее отец не мог позволить себе большой штат.

– Не думаю, – сказал Хок. – Сетвик, а ты как думаешь? Есть у короля слуги, которые трут ему спину?

Сетвик лежал на спине, прикрыв глаза рукой в ожидании помощи лекаря.

– Тебе, наверное, лучше знать. Не припомню, чтобы я бывал в гостях у короля.

– Да, я провожу больше времени в Серте и часто посещаю крепость, но лишь изредка захожу в ванную короля, чтобы узнать, как же он моется.

Сетвик переключился на свой язык, чтобы сказать что-то, что, вероятно, значило «заткнись».

Мевлет указал на бутылку с лекарством, произнес несколько резких слов и замахал рукой на Хока. Давай быстрей. Правильно.

– Я, пожалуй, воздержусь, – сказала Тели. – Не настолько я изранена.

Алдари хотела уговорить ее попробовать зелье, но вкус был так ужасен, что она не смогла рекомендовать его, тем более что пока не знала, действительно ли оно поможет. Уговорив свои вкусовые рецепторы не возмущаться, она сделала еще один глоток и протянула бутылку Мевлету, чтобы тот передал ее Хоку.