Эльфийский тангенс

Возможно, он хотел пошутить, но Сетвик глянул на него ледяным взором. Мясо, удобно устроившееся в желудке Алдари, обратилось камнем, и она снова задалась вопросом, не предаст ли Сетвик своего капитана во время этой миссии.

Словно услышав ее мысли, Сетвик посмотрел на них. По его голой груди стекал мясной сок, и в голове Алдари снова всплыло выражение «пещерный человек». Пещерный эльф. Он оторвал мясо от кости, а затем повернулся ко всем спиной.

Из леса донесся еще один жуткий вопль.

Глава 15

Алдари спала, и ей снились сны. Не о доме и не о свадьбе или семье, как можно было ожидать, а о Хоке и Сетвике.

В вечном лесном тумане они горячо спорили, а затем сошлись в битве, сражаясь друг с другом с таким же рвением и смертоносным мастерством, как когда-то против пиратов. Силы их были равны, и ни один из них не мог одержать верх, пока Сетвик не заметил Алдари и не метнул в нее кинжал. Лезвие вонзилось ей в бок, и на лице Хока отразился ужас. Он опустил меч и сделал шаг к ней, и тогда Сетвик воспользовался преимуществом. Он схватил Хока за плечо и вонзил ему в грудь другой кинжал. Прямо в сердце. Хок умер сразу, а Сетвик шагнул к Алдари с ненавистью в глазах, и она поняла, что сейчас он прикончит и ее.

Сквозь сон Алдари почувствовала прикосновение и проснулась. Она резко вскочила задыхаясь. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, и она изо всех сил пыталась отогнать остатки кошмара.

Возле ее койки на коленях стоял Хок. В палатке тускло горел фонарь – единственный источник света. После еды и изнурительного дня Алдари спала крепко, несмотря на пугающие вопли, доносившиеся из леса, и, проснувшись, не имела понятия, рассвет ли сейчас, или середина ночи. Лекарь ушел, как и Сетвик. Хок уже оделся, спрятав все свои раны, синяки и бинты. Не спал еще один из раненых эльфов, доедая остатки мяса с подносов.

– Мы выходим, как только взойдет солнце, – тихо сказал Хок. – Могу я поговорить с вами наедине несколько минут? – Он взглянул на Тели, хотя она все еще мирно спала на своей койке.

– Вы же мой похититель, верно? – прошептала Алдари, потирая глаза. – Могу ли я возражать, если вы перекинете меня через плечо и потащите в лес?

– Думаю, вы будете громогласно возражать, и ваша телохранительница запрыгнет мне на спину и ударит своей булавой. – Хок улыбнулся. – Но мне бы, несмотря ни на что, не хотелось обращаться с вами настолько неуважительно.

Он указал рукой на выход. Алдари кивнула и нашла платье, желая, чтобы оно было чистым. Накануне вечером она повесила его на ящик, но из-за влажности воздуха оно так и не высохло полностью. К тому времени, когда она присоединилась к Хоку снаружи, она уже вся дрожала. По крайней мере, тело уже не болело так сильно, как накануне, после всех приключений. Возможно, магическое эльфийское зелье сработало.

Поскольку лагерь находился на берегу реки, здесь все еще господствовал туман. Костры потухли, и она мало что могла разглядеть, кроме призрачной фигуры Хока. В своей темной одежде и доспехах он сливался с ночью.

– Сюда, – тихо сказал он, коснувшись ее руки, и направился к деревьям.

Его движения были медленными и скованными, и это свидетельствовало о том, что его травмы были намного тяжелее, чем у нее, и даже магические зелья не смогли вылечить его за одну ночь.

– Дозорные не спят, а я предпочел бы говорить так, чтобы меня не услышали.

– У эльфов слух лучше, чем у людей? – спросила Алдари, следуя за ним.

– Вы спрашиваете об этом, потому что у нас уши больше?

– Нет. – Она вспомнила о леденцах, которые у них называли «эльфийскими ушками», и снова подумала, не обиделся ли он. – Нормальные у вас уши, с правильными пропорциями. Но я слышала истории, что ваши люди обладают острым слухом, чутьем и восприятием. А посмотрев, как вы сражаетесь, я поняла, что вы весьма, м-м-м, проницательны.

– Я рад, что вы обо мне такого мнения, – он улыбнулся ей через плечо. – Да, у нас хороший слух.

Улыбка Хока совсем не казалась игривой, но по какой-то причине на ум пришли слова Тели накануне вечером. Алдари не думала, что Хок испытывает к ней сексуальный интерес, но Тели, как и все прочие в ее жизни, была более искушена в таких вопросах. Возможно, Алдари была неправа?

Нет. Она покачала головой. Сейчас она выглядит как чучело, вся грязная и в синяках. Ни один мужчина – ни эльфийский похититель, ни ее будущий муж – не проникнется пылким желанием, увидев ее.

Ее охватило напряжение, когда она представила, как принц Зерик с отвращением отшатнется от нее, когда она войдет в его замок, избитая при попытке к бегству, в изорванной одежде и с вороньим гнездом на голове. Она подумала, что, возможно, он видел ее портреты, но раньше они никогда не встречались. Что, если это самое первое впечатление заставит его отменить свадьбу?

– Думаю, мы уже достаточно отошли. – Хок остановился возле одного из пурпурных шаров, висевших в воздухе, разливая свет на лагерь и окружающие леса. – Будет лучше, если мы пока останемся под защитой физеры. – И он махнул головой в сторону сферы.