Эльфийский тангенс

– Пожалуйста, поправляйтесь, – сказала она. – Ваш лейтенант думает, что мы вас отравили и применили против вас магию жезла.

Сетвик уставился на нее, возможно, подумывая заткнуть ей рот.

– Не думаю, что дело в яде. – Хок указал на свои свежие повязки. – Если только с зубов змея не капал цианид.

– В слюне морского существа, вероятнее всего, присутствовал бы тетродотоксин, – возразила Тели.

Мевлет и Сетвик подозрительно нахмурились.

– Она читает много детективов об убийствах, – поспешила пояснить Алдари, надеясь, что познания Тели о ядах не навлекут на их головы еще больше неприятностей.

– Это правда, – сказала Тели.

Хок только улыбнулся. Не похоже, чтобы он в чем-то их подозревал, но его бледное лицо и бисеринки пота на лбу беспокоили Алдари.

Мевлет ткнул ему в нос пальцем и произнес что-то, прозвучавшее как обвинение. Алдари он не нравился – слишком резок. Кто-то должен был обтирать Хока губкой и гладить его по голове, а не читать ему нотации, но она не могла представить, чтобы кто-то из грубых наемников добровольно взял в руки миску с губкой.

Отвечая, Хок отвел его руку от лица, нисколько не обеспокоившись строгими высказываниями лекаря.

– С вами все будет в порядке? – спросила Алдари. – Что он сказал?

– Что микробы на зубах речного змея чудовищны и что мне надо было думать, прежде чем лезть ему в пасть. Я сказал ему, что очень сожалею, что не подумал об этом сразу, но он не оценил мой сарказм.

Короткая речь, должно быть, утомила Хока, потому что он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

Мевлет что-то сказал Сетвику, указав на Алдари, и вылез из фургона со своей сумкой.

Сетвик снова посмотрел на Алдари. С виска Хока стекала капелька пота, глаза оставались закрытыми.

– С ним все будет в порядке? – спросила Алдари Хока, так как лекарь уходил, а больше ей некого было спросить.

Хок не ответил на ее вопрос.

– В крепости есть более опытные целители и более действенные лекарства. – Сетвик пнул сапогом фляжку. – Наш лекарь считает, что мне следует поручить вам ухаживать за Хоком, чтобы вы не зря ели наш хлеб. Но я не уверен в вашей невиновности.

– Конечно, я могу за ним ухаживать. Буду рассказывать ему все о своих гипотезах, связанных с жезлом. И об экономике, и о том, каким я хотела бы видеть свое королевство в будущем. Мои лекции часто погружают людей в мягкий расслабленный сон.

– Это точно, – пробормотала Тели.

Сетвик передал фляжку Алдари.

– На нас могут напасть в любой момент. Мне нужно быть там с оружием наготове.

Он спрыгнул с повозки и вскочил на оленя, взяв в руку лук. Наемники стали спрашивать у него, что случилось, бросая обеспокоенные взгляды на Хока.

Это немного успокоило Алдари. Она была рада узнать, что солдаты переживают за своего капитана.

– Если он умрет, – прошептала Тели, – его лейтенант попытается обвинить нас.

– Если мыслить логически, то в чем нас можно обвинить?

Алдари придвинулась поближе к Хоку с флягой и снова коснулась его лба. Она надеялась, что лекарство Мевлета снизит жар, но его лихорадило даже сильнее прежнего.

– Этот идиот вряд ли умеет мыслить логически. – И Тели посмотрела Сетвику в спину.

Из леса донесся вопль. Те же двое дозорных, что и раньше, с грохотом бросились проверять.

Хок пробормотал что-то по-эльфийски. Его глаза открылись, взгляд сосредоточился на Алдари, и он перешел на ее язык:

– Где мое оружие?

– Вы слишком слабы, чтобы драться.

– Мой долг – защищать вас и доставить в крепость. Я обещал… я обещал советнице короля.

– Если на нас нападут прямо сейчас, это нам придется защищать вас.

– Я не настолько плох, – сказал Хок, попытавшись сесть.

Алдари сердито посмотрела на него, но поскольку он сильно встревожился, она протянула ему пояс с оружием. Мевлет бросил его в угол повозки, когда они с Сетвиком затащили Хока внутрь. Алдари вложила ему в руку рукоять меча.

Напряжение в теле капитана немного спало, и он позволил Алдари снова уложить его на спину.

– Телохранительницы не рекомендуют принцессам находиться в таком положении, – сказала Тели.

– Ш-ш, – Алдари коснулась раскрасневшейся щеки Хока. – Хотите еще воды?

Он что-то забормотал на своем языке, но, когда она поднесла фляжку к его губам и приподняла ему голову, сделал несколько глотков.

К ним вернулись два пеших наемника. Подбежав к повозке, они заглянули внутрь и быстро заговорили по-эльфийски. Алдари оставалось надеяться, что ее снова в чем-нибудь не обвинят. Она подняла фляжку и кивнула им. После секундного колебания они кивнули в ответ и снова убежали в лес по другую сторону дороги.

Постоянная проверка окрестностей беспокоила Алдари. Хок считал, что нападение на них – лишь вопрос времени, и она подозревала, что все остальные думают так же.

Но наемники приходили и уходили все утро, иногда быстро, как будто были уверены, что неприятности неизбежны, а иногда как бы просто проверяли. Щебет птиц среди ветвей звучал незнакомо, но сам тот факт, что они свистели и пищали, означал, что они не чувствовали для себя угрозы.

На обед им в повозку бросили моховые батончики, а после обеда вернулся Сетвик и зашагал рядом с ними.

– Очнулся? – спросил лейтенант.