Эльфийский тангенс

Прошло несколько секунд, которые показались Алдари вечностью, а король Джезирет продолжал смотреть на нее. Молча. Или задумчиво? Что он обдумывал? Ее предложение? Или размышлял о традиционных способах казни убийц эльфов?

– Пожалуйста, – Алдари опустила жезл, – позвольте мне сделать что-нибудь полезное, пока Хок выздоравливает. – Она отказывалась произносить вслух, что он может умереть, даже если и боялась этого. – А когда он очнется, поговорите с ним. Он подтвердит, что я не могла его отравить. Я предпочитаю решать проблемы, а не создавать их.

К счастью, в этот раз Тели не фыркнула, хотя все еще сильно хмурилась.

– Если он очнется, – сказал Джезирет, – я обязательно с ним поговорю.

Он повернулся и вышел, задев подолом плаща пеструю зелень дорожки. За ним последовали бесстрастные воины, закрыв за собой дверь.

– Видимо, это означает, что меня не поведут на экскурсию по историческому отделу их библиотеки.

Алдари опустилась на одну из кроватей. Интересно, есть ли здесь вообще библиотека? Или все эльфийские библиотеки давно уничтожены?

– Не понимаю, зачем ты так заискиваешь перед ними, – сказала Тели.

– Затем, чтобы, если Хок умрет, этот человек… этот эльф не захотел убить нас в отместку. – Алдари махнула рукой на дверь, имея в виду короля.

Лейтенант Сетвик уже дал понять, чего он хочет. Алдари надеялась, что Сетвик не имеет большого влияния на монарха. Она не могла представить, чтобы какой-то наемник мог как-то и на что-то влиять. Но почему-то Джезирета, казалось, заботило то, что случилось с капитаном Хоком.

– Ясно. Ну, раз уж вам все равно, то я вернусь к размышлениям о способах побега.

– Размышляй, конечно. – Алдари откинулась на спинку кровати.

Несмотря на свой ответ, Алдари не была уверена, что сбежит, даже если Тели что-нибудь придумает. Если бы Алдари сумела убедить короля сопроводить их на корабль и отправиться в Орат, это было бы одно, но мысль о том, чтобы улизнуть в лес и там самим разбираться с Искаженными… Это было бы еще хуже, чем встреча с пиратами.

У Алдари было предчувствие, что ее проблема решится, если она поможет эльфам решить их проблему. Но если они не позволят ей помочь, она ничего не сможет с этим поделать.

Глава 20

Время шло час за часом. На крепость опустилась ночь, большую часть которой Алдари проворочалась, мучаясь бессонницей. Когда она, наконец, на рассвете задремала, ее разбудил стук в дверь. Быстро сев на кровати, она увидела, как Тели жует зеленые квадратные кусочки и корчит гримасы. Должно быть, она сильно проголодалась, раз решилась попробовать их.

– М-м, войдите? – произнесла Алдари, когда так никто и не вошел.

Поскольку король входил без стука, она предположила, что это был не он. А если бы это был Сетвик с кинжалом ассасина… Ну, этот тоже вряд ли стал бы стучать. Их безопасности ничего не угрожает. Пока.

Внутрь заглянул один из наемников Сетвика, и Алдари тут же усомнилась в своем предположении. Лейтенант вполне мог послать одного из своих людей, чтобы увести их на казнь. А вдруг этот наемник пришел сюда, чтобы сообщить о смерти своего капитана?

Желудок у Алдари скрутило. И на этот раз не из-за вируса, атаковавшего ее внутренности.

– Я должен сопроводить вас в… – наемник умолк, подыскивая правильное слово на языке пленниц, затем оглянулся на кого-то, кто держал за дверью фонарь.

Это было странно, так как снаружи уже светало. Наемник что-то спросил на эльфийском.

– Место со свитками, – закончил он, когда ему перевели нужное слово.

– В библиотеку?

Алдари поднялась на ноги. Неужели король решил, что она не виновата в отравлении Хока и что может быть полезна?

– Я готова.

Алдари шагнула к двери, но Тели вскочила и бросилась ей наперерез, схватив за руку.

– Вы собираетесь пойти с этим эльфом, поверив ему на слово? – уточнила она.

– Уж лучше пойти, чем сидеть тут на кровати и жевать лепешки из водорослей.

– Это же один из людей Сетвика. Тот самый, который меня лапал. Он наверняка затаил на нас злобу, потому что мы доставили ему неприятности и ему пришлось мыть палубу.

Алдари заколебалась. Тели была права. Как звали того солдата? Фелеран.

– Сетвик мог приказать ему выманить нас отсюда с помощью уловки, – сказала Тели, – и теперь он затащит нас в лес за пределами крепости и убьет.

– Он мог прийти и убить нас без всяких уловок, – заметила Алдари.

– Ты считаешь, что мы бы молча приняли такую участь? Без криков и визга? Не отбивались бы от него булавой? Не подняли бы шум, чтобы привлечь внимание? А так он тихо уведет нас подальше и прикончит в уединении.

Несмотря на то, что они говорили быстро, Фелеран уловил суть.

– Нет, король приказал отвести вас. Сетвик отдыхает со своей компанией.

– Хок еще жив? – спросила Алдари.

Если капитан еще не умер, она надеялась, что у Сетвика не будет мотива идти на радикальные меры.

– Да. Его лечат.

– Мы пойдем с тобой, – Алдари жестом пригласила Тели следовать за ней. – Булаву не забудь.

– Как можно. – Тели схватила ремень с оружием и застегнула его на поясе. – Кто ж ходит в место со свитками безоружным. Особенно если это может означать яму со змеями.