Эльфийский тангенс

Это был не первый эротический сон Алдари, но впервые ей приснился реальный мужчина. Раньше ей снились какие-нибудь вымышленные герои из баллад или романов. Будь она ответственной невестой, то ей стоило бы держать у себя в комнате портрет будущего мужа и стараться видеть сны о нем. Но она сомневалась, что это сработает: что простой взгляд на портрет перед сном может вызвать правильные сны. Может, ей вообще не стоило воображать такое. Она надеялась, что подобный сон не является признаком подсознательной неверности.

– В этом супе глазные яблоки. – Тели убрала свою булаву и подняла крышку супницы, но с лязгом опустила ее обратно.

– Много? – Алдари заставила себя улыбнуться.

Накануне вечером целительница пришла осмотреть их, посыпала порез Тели свежим порошком и дала Алдари красное зелье, которое она выпила, но не до конца. После случая с зеленой жидкостью она опасалась полностью довериться другому эльфийскому зелью. Но с красным все оказалось в порядке – оно успокоило ее живот и даже придало ей сил. Возможно, именно его можно было обвинить в таком необычном сне.

– Я заметила как минимум три. Они плавают в супе на каких-то листьях, – отозвалась Тели. – Вдруг под ними что-то спрятано?

– Значит, целительница сочла, что мы не так уж сильно больны. В тарелке Хока плавало по меньшей мере штук тридцать.

– Вы что, обсуждали с ним глазные яблоки? – Тели понюхала один из кувшинов, затем налила пурпурный сок в чашку. – Ты пробыла там довольно долго, гораздо дольше, чем требовалось, чтобы рассказать ему о яде.

– Знаю.

Возможно, ей не стоило ничего рассказывать Тели, но Алдари чувствовала себя неловко и хотела, чтобы у нее был кто-то, кому можно было бы довериться – или, по крайней мере, обсудить ситуацию. Могла ли Тели внимательно выслушать ее, не осуждая? Скорей всего. И Алдари была уверена, что Тели не станет выбалтывать секреты, которыми она с ней поделится, будущему мужу Алдари или еще кому-то у нее дома.

– Мне нравится его компания. Гораздо больше, чем компания любого другого эльфа.

– Знаю. – Тели налила и принесла еще одну чашку. – Потому и беспокоюсь. У меня вся семья – военные, и отец, и братья тоже. Если королевство вступит в войну с империей Талдар, их всех отправят на передовую.

Она не сказала «нам нужен этот союз», но ей и не нужно было это говорить. Они обе знали, как плохо будет их народу, если им придется противостоять империи.

– Тебе не стоит ни о чем беспокоиться, Тели. Между Хоком и мной не произойдет ничего такого. Я этого не допущу.

И словно в насмешку над Алдари в голове у нее возникло воспоминание о ее сне, о ее устах, сомкнувшихся с губами Хока, о его руках, продолжающих исследование, начатое накануне.

– Я верю, что ты веришь в это, но кого ты пытаешься обмануть, Алдари? Я же вижу, как он на тебя смотрит и как ты улетаешь в облака, когда он улыбается. Я знаю, что ты намерена вступить в брак, несмотря ни на что, и не хочешь делать ничего такого, что могло бы помешать нашему народу сохранить независимость, но… Когда тебе кто-то нравится, очень легко принять плохое решение.

– Я не собираюсь принимать плохие решения.

– Когда вчера в его комнату вошел король, вид у тебя был такой, что было ясно – именно это ты и собиралась сделать.

– Хок спал. И я просто хотела поцеловать его в щеку.

– Пока твоя рука ласкала его грудь?

– Все было не так!

Или так? Черт, возможно, она все еще держала руку у него на груди. Не лаская, а касаясь. Если даже Тели это заметила, то король, вошедший первым, уж точно.

Огорчившись, Алдари снова потерла лицо, страстно желая вернуться домой. Не в дом Зерика, а в свой собственный, где она могла просто сидеть в своей комнате, заниматься исследованиями, писать статьи и не беспокоиться ни о каких мужчинах – ни о человеческих, ни об эльфийских.

– Надеюсь, что сегодня ты видела не Зерика, когда стонала во сне, – сказала Тели. – Я видела его портрет. Так себе. Не настолько привлекателен, как Хок или другие наемники.

– Я не стонала.

Тели изогнула брови.

Алдари сгорбилась и закрыла лицо руками, испытывая искушение с головой укутаться в одеяло. Ну почему их похитители не были достаточно вежливы и щедры, чтобы предоставить им раздельные спальни?

– Послушайте, ваше высочество Алдари. – Тели села на край своей кровати. – Я понимаю твои чувства, но я действительно не хочу быть твоей дуэньей! Черт, мне они тоже снятся. Кому не понравится мускулистый воин с изяществом газели? Если бы тебе через неделю не предстояло идти по свадебной дорожке к алтарю, я бы ни в коей мере не стала мешать, но… Думаю, ты и сама пожалеешь, если сделаешь что-нибудь не то. Я знаю, что ты тоже переживаешь за этот союз.

– Конечно, переживаю. Поэтому ничего не будет. Сны – это не… Это же не обман. Это просто сон, верно? – Алдари несколько неуверенно посмотрела на Тели, опасаясь, что у нее будет другое мнение.

– Верно. Если все это не выходит за рамки сна.

– Этого не произойдет.

Алдари не лгала. Именно так она и думала.

– Прекрасно.