Эльфийский цветок

– Это что такое? – Спросил его эльф, показывая на разбитые окна и полусгнившие полы.

– Нет бюджетного финансирования. – Огрызнулся гном. – Между прочим, кто-то испортил мой кабинет! Докладная уже на столе руководства! А еще чужая магия проникла в мой городской дом и испортила ценнейшие старинные вещи!

– Откуда у завхоза с нищенской зарплатой дорогой антиквариат? – Лирра приподнял дернувшегося гнома повыше. – Помнишь, Рин, аудит в королевском доме Элисиль?

– Да не вопрос. Думаю, за пару дней управлюсь. А докладные писать я тоже умею.

– Все заработано честным трудом!

– Пойдем, Лирра, я покажу тебе его честный труд. Только порталом. Нечего трясти перед голодными студентами этой жирной мразью.

И они очутились в темном, сыром и вонючем подвале. Мимо, стараясь не попасть в лужу, прошлепала худая крыса. Ее глаза полыхнули двумя красными углями и погасли, когда она свернула за угол.

– Ну и вонь! – Сказал дейрин, опуская гнома в лужу.

– Тут должны быть наши лаборатории. – Засмеялся эльф.

– В этом рассаднике всевозможных заболеваний от лихорадки до чумы? Раньше такого здесь не было!

– Я буду жаловаться в Конвентус! – Пискнул гном.

– Давай. Жалуйся. Но только завтра. – Глаза Рина светились красным не хуже крысиных. – А сегодня ты случайно заблудишься в этих коридорах. Дом, как считаешь, ему суток хватит? Не выпускай его, даже если крысы захотят им пообедать. Пойдем, Лирра.

– Ага. – Согласился дейрин, отшвыривая от себя взвывшего гнома.

Как только они оказались в коридорах семинарии, дейрин искоса посмотрел на друга.

– Ты можешь быть жестоким.

– Могу. Ты видишь эти детские лица?

Семинаристы худыми и бледными тенями, здороваясь с преподавателями, торопились к скудному обеду.

– Они – плохие маги, и не знают, как преобразовать кусок хлеба. У них болят животы, мерзнут ноги и руки. Стой! – Приказал он одному из парней. – Вытяни ладонь!

Тот вытянул вперед красные пальцы с грубой кожей и грибком на ногтях.

– Спасибо, ступай!

Тот поклонился и побежал догонять группу.

– Они не могут извести грибок! Кто пойдет за таким страшным мессией, напоминающим старожила помойки?

– Но я тоже тут учился!

– Ты – неизвестно каким ветром залетевший сюда друид. Крепкий, здоровый. Я бы тут умер через пару месяцев. Пусть лучше я буду жестоким по отношению к тому, кто все это безобразие затеял. А дети страдать не должны.

– Да, Рин. Пойдем завтракать?

– Пирожки с яблоком мне закажешь? – Лукавые зеленые глаза весело посмотрели в темно-синие.

– Какие пожелаешь!

***

Рин и Лирра бросили свои плащи на стулья около одного из столиков полутемной едальни и подошли к стойке, над которой висела доска с написанными на ней блюдами.

– И чем из всего этого изобилия я могу угостить моего лорда? – Полушутя, полусерьезно спросил дейрин.

Бородатый мужик, перетирающий полотенцем пивные кружки, бросил взгляд на Рина.

– Наше Величество не отказалось бы от тушеного мяса с овощами…

– Я не рекомендовал бы милорду такое блюдо. Овощи здесь слишком водянистые. Поэтому мясо получается безвкусным. Но вот рыба тут хороша.

– Не хочу рыбу. Пожалуй, ограничусь каким-нибудь пирогом. На твой вкус.

– Благодарю милорда за доверие! – Изогнув губы в улыбке, поклонился Лирра и пару раз согнул указательный палец. Мужик, бросив полотенца, тут же материализовался рядом.

– Я сяду. – Сказал эльф и отошел к столику. Сел он таким образом, чтобы лампы, висевшие над центральным проходом, освещали только его спину.

Скоро к нему присоединился Лирра.

– И зачем весь этот спектакль?

Молодой дейрин вдруг покраснел.

– Тут работает девушка… На кухне. Если гости солидные, хозяин посылает их обслужить. Когда она подойдет, посмотри на нее. Вроде неяркая, но что-то такое в ней есть.

– Тебе мало вчерашних упражнений с госпожой Симитэль? Кстати, помнишь Митча? Вот он тоже подкатывал к дочке трактирщика.

– И как?

– Чуть не женили. Ее отец утверждал, что она была несовершеннолетней девственницей.

– Оп-па! – Удивился Лирра. – Его могли засудить!

– Вот этим парня и шантажировали. А еще грозились написать письмо ректору Эрайену.

– Но же он выкрутился?

– Эрайен об этом знал.

– Вот это да!

– А также о том, что она совершеннолетняя. Просто девушке приспичило выйти за Митча замуж. Но как же он от нее шарахался!

К столу, пока они разговаривали, подошла невысокая, но пышная девица. С крутыми бедрами, большой, в складках платья, грудью и русой косой, наверченной вокруг головы.

– Вот ваш заказ, господа… семинаристы! – Улыбнулась она сразу обоим.

– Спасибо. – Поблагодарил ее Рин, пока она снимала с подноса тарелки. – А как ты догадалась, кто мы?

– Вы все одинаковые. То благородных из себя разыгрываете, то богатых купцов. Раньше пялились на мою сестру, теперь вот на меня.

– Ну и как?

– Что? – Глубокие серые глаза заглянули в лицо Рина.

– Вышла она замуж? Вот ты смеешься, а ведь на самом деле среди студентов могут быть знатные особы.

– Да перестаньте. – Махнула она рукой и облокотилась на поднос. – Вы – старшекурсники? Наверно, получаете стипендию, поэтому и ходите сюда. А остальные у вас – обычная голытьба из монастырей.