Эльфийский цветок

Одни коридоры сменяли другие. Лестничные пролеты уводили его то вниз, то вверх, теряя счет спускам и подъемам. Казалось, он снова очутился под разрушенным дворцом стертого с лица земли города сумеречных эльфов. А еще Рин понял, что они вышли не только из Семинарии, но и за черту города. Вода, иногда наполняющая коридоры выше колен, постепенно исчезла, и под ногами зашуршала каменная крошка. Крысы спустились со стен и серой рекой текли вокруг него, задавая направление. Наконец, поднявшись на два пролета вверх, они вывели его в круглый зал, через разбитые окна которого внутрь лезли мохнатые лапы увешанных мхом деревьев. Крысы разбрелись по залу, впрочем, снова собравшись около какого-то возвышения.

– Я понимаю, мне тоже надо подойти? – Тихо пробормотал Рин, изо всех сил сдерживая тошноту при виде дрожащего комка, прилепившегося к когда-то белому мрамору.

Когда он пошел вперед, серые проводники расступились, образуя почти прямую тропу.

– Вы пригласили, я пришел. – Произнес эльф и поклонился этому комку, в магическом плане пульсирующему мертвенной синью, а наяву скрытому чернотой. И вот непонятная масса зашевелилась и вытянулась вверх, рассыпая в стороны сотни зверьков, завозившихся у подножия… трона?! Рин не верил своим глазам. Перед ним, на каменном помосте, стоял настоящий трон. А рядом, опираясь на длинный золотой жезл, возвышался фантом: не разрушившаяся со смертью физического тела душа внутри ментальной и эфирной оболочки. На плечах привидения была мантия, а на голове – золотая корона.

– Ваше Величество! – Еще раз склонился Рин.

– Я услышал твои речи, эльф. – Прошелестел голос. – И мне стало любопытно на тебя взглянуть.

– Смотрите. – Рин откинул с головы капюшон, и золотые волосы рассыпались по его плечам. А зеленые глаза бесстрашно взглянули на призрак. – Смею ли я задать вопрос, Ваше Величество?

– Говори. – Согласился Король.

– Правильна ли моя догадка, что Семинарию возвели на основании дворца, где Вы, Ваше Величество, были Королем?

– Ты прав, прекрасный юноша. Я был Королем, женившимся на женщине, которая меня убила. А мой сын убил девушку, которую полюбил. Вот так наш мир был проклят.

– А можно еще вопрос?

– Я сразу скажу на него ответ. Да, ректор Семинарии – мой сын, душа которого поглощена демоном, до сих пор управляющим его сознанием. Не знаю, зачем демону понадобилось освобождение от проклятия… Только мои глаза и уши, – он провел рукой над ковром из крыс, – рассказали об эльфийском цветке. Ты знаешь, что это?

– Могу поклясться, что нет. Я слышал легенду. В ней говорилось, что друиды хотели с его помощью сделать мир прекрасным. Ведь в нем заключен свет любви Творца Сущего. – Ответил Рин и, задумавшись, вдруг спросил. – Ваше Величество, Вы ведь продолжаете говорить с этим демоном, не так ли? Могу ли я увидеться с ним?

– Хочешь погибнуть, как и моя семья? Давай я тебя переправлю в безопасное место, где никто, в том числе, мой сын, тебя не найдет.

– Но почему?

– Ты прекрасен, как тот самый цветок. Глядя на тебя, мне кажется, что его лепестки – цвета твоих волос. А любовь Творца – это великое всепрощение…

– Почему?

– Мы, живущие в структуре энергий и времени, не помним опыта прежних жизней, каждый раз начиная новые воплощения с чистого листа. И опять ошибаемся, творя ради своих желаний страшные вещи. Чем выше уровень существа в мировой иерархии, тем с большим пренебрежением он относится к тем, кто внизу. Расходный материал для вскармливания собственных амбиций. Жажда власти и размножения. Безнаказанность до определенного предела. А потом – страх неотвратимого наказания и смерти. Вот из чего состоит вся наша жизнь. В начале пути мы не ведаем, что творим. А когда хватаемся за голову, становится слишком поздно… Тот, кто задумал этот мир таким, каков он есть, не должен карать. Только прощать. А караем мы себя сами.

– Демоны – не зло. – Тихо сказал Рин. – Они – только зеркала наших потерянных в собственных заблуждениях душ.

– Откуда ты знаешь?

– Я люблю демона. И он меня любит. Только так случилось… – Рин тяжело вздохнул. – Его тело убили. Но я хочу его найти. Понимаете, миров – миллионы! Где мне его искать? Может, Ваш демон мне подскажет?

– Ты еще раз удивил меня, мальчик. Если ты веришь в то, что демон не причинит тебе вреда… Пойдем. Мне кажется, Вам будет, о чем поговорить.

***

И снова крысиная река текла среди подземных коридоров. В ее центре шли мертвый Король и Рин, снова спрятавший голову под капюшон.

– Дворцовый комплекс был огромен! – Рассказывал Его Величество. – Тогда эта страна была очень большой и богатой. Все в ней жили хорошо. Но я, как любой самовлюбленный самец-идиот, думал, что принадлежащие мне женщины найдут общий язык. Ведь им вдвоем жилось весьма неплохо. Но каждая из них вела свою игру, в которой мне не было места.