Эльфы средней полосы

– Защита нападением? Как в игре? – Крапива кивнула на маленьких воинов, застывших на игровой доске.

– Вот именно.

– Послушайте, отец, только вчера я вернулась из Запределья через малый портал. Могу вам поклясться, что с той стороны никаких приготовлений к вторжению нет. К порталу даже троп нет и почти никаких следов! А уж в следах я кое-что понимаю. Это о чем-то говорит? И вот я возвращаюсь, а с нашей стороны возводится какое-то деревянное строение.

– Необходимая предосторожность, -- быстро сказал король. -- После того, как хранители убрались к своим Чистым, пришлось принять меры. И согласись, по деревянному помосту в портал легче уходить, нежели прыгать по веткам, как куница?

– Легче, конечно, – вздохнула Крапива устало. – А вас не пугают вещи смертных, про которые я вам рассказывала, отец? Вернее, о которых мне рассказал Боб.

– Ох уж мне этот Боб, – покачал король головой сокрушенно, – так напугать мою девочку. Ты имеешь в виду те самые страшные вещи – бензопилы, ружья, тре… три… тралевщики… Крапива, доченька моя, поменьше бы ты слушала этого Боба. Конечно, честь ему и хвала, не каждый эльф сможет так долго прожить среди смертных, да еще в натурализованном виде. Да, он лучший из разведчиков, и народ эльфов не забудет его ежедневного, ежечасного подвига, но… Не повлиял ли этот ежеминутный подвиг на психическое состояние Боба? Надо же такое придумать – бензопила. «За пару минут один смертный может завалить корабельную сосну». Сказки какие-то. Это же сосна! Ее и гномьим секачем не сразу завалишь! Что касается их страшных ружей, то на них у нас есть такое. Впрочем, сама увидишь чуть позже. А теперь, – король взглянул на светлячков, выстроившихся в «девятку» на циферблате походных часов, – а теперь, извини, у нас сейчас военный совет. Давай поговорим позже.

– Вы хотите, чтобы я ушла, папа? – спросила Крапива.

– Да, извини, сама знаешь, совет…

– Так вот, я никуда не уйду.

– Крапива, ты забываешь, что говоришь с королем!

– Да, ваше величество. Но ваше величество, наверное, забыли, что маленькая девочка давно выросла и сама является командиром разведчиков рода Дуба? А посему имеет полное право принимать участие в любом военном совете, в том числе – в Большом Круге. По вашему же указу, мой дорогой отец. К тому же, как вы собираетесь осуществить вторжение без главных специалистов по Запределью? По крайней мере – без переводчиков? Мне и моим девочкам отправиться обратно в рощу молодняка?

– Да, но… – король замялся, – но это очень, очень опасно, Крапива. Я не могу, не имею права рисковать тобой...

Ириз в углу громко хмыкнул. Крапива показала ему язык и, широко улыбнувшись, сообщила отцу:

– Нет, папа, если будет вторжение в Заповедник, я пойду в первых рядах. Вспомните закон, первыми всегда идут разведчики. А теперь позвольте мне переодеться для участия в большом совете. Кстати, у вас перед шатром томится в ожидании какой-то знатный маг…

Крапива резко развернулась и пошла к выходу из шатра, в сердцах пнув ногой небольшой походный барабан. Тот немедленно издал дробь, тут же к нему присоединились арфа, флейта и лютня, сваленные в углу. Инструменты немедленно сорвались со своих мест, выстроились кружком и заиграли очень популярные ныне «Васильковые поля».

Часть ЧЕТВЕРТАЯ. ИМЕЮ Я ЗЛАТЫЕ ГОРЫ! Глава 1. СБЫЛАСЬ МЕЧТА ИДИОТА?