Элиас

– Какая же ты мразь!

Элиас не сдвинулся с места, позволив брату замахнуться и прицельно ударить его кулаком по лицу.

Я приложила ладони к губам.

Алекс тяжело дышал и с ненавистью смотрел на Элиаса. Тот провел тыльной стороной ладони по нижней губе. На руке остались следы крови.

– Ну что? – рявкнул Алекс ему в лицо. – Теперь я вернул тебе должок?

Элиас коснулся языком разбитой губы и поднял на брата спокойный взгляд.

– Только если тебе самому от этого легче, – сдержанно произнес он.

– Легче? Мой брат увел у меня девушку, на которой я хотел жениться, а мне от этого должно быть легче?

– Тогда я не понимаю, почему ты пытаешься выдать эту ситуацию за возвращение выдуманного тобой более пятнадцати лет назад долга. – В голосе Элиаса появились угрожающие нотки.

– Потому что вся моя жизнь – это сраная попытка отплатить тебе за ее спасение!

Наступила тишина. Ее прервал ледяной голос Элиаса, исподлобья смотревшего на Алекса:

– Во-первых, я тысячу раз говорил о том, что спас твою жизнь не для того, чтобы ты растратил ее на поиски возможности вернуть мне некий фантомный долг. А во‑вторых, за твоей спиной стоит Линда, и я полагаю, ей неприятно слышать подобные разговоры.

– Почему ты так волнуешься о том, что нас слышит Линда? – На лице Алекса появилась безумная улыбка. – А-а-а, я понял! Быть может, это не возвращение долга, а твоя месть?

Удар по лицу так не выбил Элиаса из колеи, как последние слова Алекса. Он побледнел, напряженно смотря на брата.

– Нет.

– Линда же не знает наш с тобой маленький секрет? – Алекс говорил с издевкой.

Элиас перевел взгляд на меня. В его глазах мелькнула тревога.

– Я так и не рассказал ей про тот случай, после которого ты не разговаривал со мной почти год. А, наверное, стоило бы, – продолжал глумиться Алекс. – Я так понимаю, ты тоже решил опустить рассказ о Кендре.

Его брат неотрывно смотрел на меня. Я убрала руки от лица и непонимающе посмотрела на него в ответ.

– Ты этого добивался? – спросил Алекс у Элиаса. – Чтобы я почувствовал себя на твоем месте? Чтобы мне было больно точно так же, как и тебе, когда ты узнал, что я увел у тебя девушку?

Я неверяще нахмурилась. Элиас смотрел на меня и качал головой.

– Нет, – одними губами повторил он.

Как назло, моя голова соображала слишком медленно. Я пыталась осмыслить слова Алекса, но что-то в мозгу упорно сопротивлялось принять сказанное.

– Теперь-то ты доволен, братец? – Алекс не отрывал ненавидящего взгляда от Элиаса. – Не ожидал, что ради своих целей ты готов был испортить жизнь не только мне, но и Линде.

Где-то в районе груди разверзлась пропасть.

«Алекс увел у Элиаса девушку. Элиас воспользовался мной, чтобы отомстить ему. Элиас воспользовался мной. Воспользовался…»

Я сделала шаг назад и заметила, как Элиас дернулся ко мне.

– Моя ошибка. Полагаю, если бы Линда узнала о Кендре раньше, то держалась бы от тебя подальше, – торжествующе закончил Алекс.

– Закрой рот, – процедил Элиас.

– Что вы тут опять устроили? – В холле показалась Селена.

Ее голос заставил меня очнуться. Я быстрым шагом направилась к выходу.

– Линда, нет.

Мне пришлось пройти мимо братьев, и старший успел схватить меня за руку, но я вывернулась и побежала к двери.

– Линда! – раздался позади крик Элиаса. Он кричал что-то еще, ему вторил голос Алекса. Вместе с ними что-то кричала Селена, но все голоса смешались в один сплошной гул и затихли, когда дверь за спиной захлопнулась, и я двинулась прочь от дома.

Давно пора было это сделать. О чем я только думала? Семейка богачей, заскучавших от размеренной жизни и решивших поразвлечься с наивной простушкой. Какая же я дура. Поверила в большую любовь. Доверилась…

Когда я уже оказалась за пределами двора, то вновь услышала крик Элиаса:

– Линда, постой, прошу тебя!

Я рванулась к ожидавшей меня машине такси, села внутрь и попросила водителя ехать.

Куда-нибудь.

Подальше от этого места.

Подальше от дома Митчеллов.

Мы проехали уже четверть пути, прежде чем я осознала, что мобильник в кармане вибрирует не переставая. Достала его и не глядя отключила. Жаль, от реальности нельзя было отключиться так же, – одним нажатием кнопки.

Я же с самого начала подозревала во всем этом какой-то подвох. Догадывалась, что Элиасом руководят не искренние чувства, и все равно повелась на все эти полные драматизма речи и страстные взгляды.

Поверила в какую-то романтическую историю, где в меня влюблены два брата, а я страдаю, выбирая между ними. Почувствовала себя главной героиней бульварного романа, сама втрескалась в Элиаса по уши и поверила ему.

А он просто воспользовался мной ради мести?

Оставшаяся часть дороги до дома прошла будто в тумане. Я не слышала музыки, которая играла в машине, даже не слышала собственных мыслей, которые упрямо кричали мне, что я ошиблась и что это не может быть правдой. Но сейчас бразды правления были у чувства неверия, зародившегося во мне еще в минуту признания Элиаса.

Теперь я понимала, что мой разрыв с Алексом был его главной целью, а я была средством. Что же, я вполне это заслужила после того, как предала Алекса.

Я сжала руки в кулаки так, что ногти больно впились в ладони.