Элиас

– Да, я люблю запеченные шампиньоны, – откликнулся старший Митчелл.

– Фу-у-у! – протянули Селена и Алекс в один голос.

Элиас подцепил на вилку румяный гриб и с невозмутимым видом закинул себе в рот.

– Что вы в мое отсутствие с ним сделали? – изобразив ужас, спросила Селена.

– Это ты еще не видела, как он уминал вяленые томаты…

– Алекс!

– Почему томаты и грибы ест Элиас, а орешь ты на меня?

– Потому что ты допустил этот ужас!

Я молча ела свою порцию картофеля по-деревенски и с улыбкой наблюдала за шутливыми переругиваниями Митчеллов. В основном переругивались Алекс с Селеной, а Элиас лишь делал редкие, но колкие замечания.

Мне нравилось быть сторонним наблюдателем, к тому же я все еще не могла понять, как ко мне относится Селена, и потому боялась, что любое мое слово будет воспринято в штыки.

– Линда, а тебе нравятся запеченные грибы и вяленые томаты?

Пока Алекс и Селена продолжали подначивать друг друга, Элиас повернулся ко мне. Он оперся локтем о стол и держал в руке вилку с наколотым на нее грибом, демонстрируя его мне. От неожиданности я опешила, но потом быстро опомнилась и ответила со смущенной улыбкой:

– Да, когда я была маленькой, родители часто устраивали пикники и готовили овощи.

– Еще одна сумасшедшая! – воскликнула Селена.

Элиас удовлетворенно улыбнулся и отвернулся от меня, вновь сосредоточившись на еде.

– Мама долгое время была вегетарианкой, и мы редко готовили что-то мясное, – пояснила я.

– О, Селена несколько раз пробовала становиться вегетарианкой. Но ох уж эта нелюбовь к томатам…

– Заткнись, Лекси, – Селена шлепнула брата ладонью по плечу.

Алекс с Элиасом обменялись многозначительными взглядами.

– Чем вы тут вообще занимались все это время? Этот, знаю, домосед, – Селена указала вилкой на старшего брата. – А вы-то двое.

– У меня же тренировки, Ленни, я сейчас невыездной. Кстати! – Оживился Алекс. – Послезавтра у меня соревнования, и я хотел бы вас всех там видеть. – Он тепло улыбнулся и положил ладонь мне на руку.

– Конечно, мы поедем! Элиас? – Селена повернулась к старшему брату.

Прежде чем ответить, тот поднес к губам стакан с водой. Я заметила, как его взгляд на мгновение задержался на наших с Алексом соединенных руках.

– Разумеется, – ответил он, сделав глоток и отставив стакан.

– А еще Линда теперь занимается рисованием у Элиаса, – с гордостью заметил Алекс, чем немало меня смутил.

Селена окинула меня оценивающим взглядом.

– О, кажется, теперь я понимаю, как ты выдерживаешь их общество, – сказала она. – Ты такая же чокнутая.

– Ленни, хватит выставлять нас монстрами.

– Да мне даже не нужно стараться!

Алекс с Селеной сцепились в очередной словесной баталии. Элиас, откинувшись на спинку стула, с довольной ухмылкой наблюдал за ними.

Я потянулась за графином, чтобы налить себе воды, и заметила, что стакан старшего Митчелла опустел.

– Тебе налить?

Элиас вздрогнул и озадаченно уставился на меня, видимо, не ожидая, что я способна обратиться к нему с вопросом. Затем перевел взгляд на графин в моих руках. Его ответ затянулся, и мне стало не по себе. Мои руки дрогнули в ту же секунду, как Митчелл открыл рот:

– Да, спасибо.

Пока я бесконечно долго наполняла стакан, мои руки тряслись так, что вода чудом не расплескалась.

Вдруг Элиас подался вперед, и графин стал невесомым. Со стороны могло показаться, что он просто забрал его у меня. Но что осталось лишь между нами, так это то, как перед этим он мягко провел кончиками пальцев по моим кистям. Ладони вспотели, и я обрадовалась тому, что в моих руках больше не было ничего, что я могла бы случайно разбить.

Я уткнулась взглядом в свою тарелку и опустила голову так, чтобы волосы упали на лицо, и никто не увидел, как загорелись мои щеки.

Элиас Митчелл снова притронулся ко мне. Я не была уверена, специально он это сделал или нет, но точно знала одно: что малейшее соприкосновение моей кожи с его проходило по моим нервным окончаниям электрическим разрядом.

Исподлобья я посмотрела на Алекса с Селеной, которые как ни в чем не бывало спорили о том, сколько времени понадобится младшему Митчеллу для того, чтобы выучить французский язык. Никто ничего не заметил.

Сердцебиение било по ушам. Мне захотелось влепить себе смачную пощечину, чтобы выбить из головы всю дурь. Вместо этого я сосредоточилась на том, чтобы выровнять дыхание и не позволять себе не то, что смотреть, но даже думать в сторону сидевшего по правую руку Элиаса.

Слава богу, бороться с охватившей меня паникой пришлось недолго, потому что Селена заявила, что устала и отправляется спать.

Мы с Алексом вызвались разобрать со стола. В очередной раз возвращаясь из кухни за грязными тарелками, я заметила, как старший Митчелл удалился в сторону сада.

Когда я зашла в дом, Алекс, вместо того чтобы загружать посудомоечную машину, крутился на барном стуле из стороны в сторону и разговаривал с кем-то по телефону. Я сама убрала тарелки и посмотрела на него. Парень выразительно округлил глаза и произнес одними губами:

– Тренер.

Я понимающе улыбнулась, взяла бумажные полотенца и вновь вышла на задний двор, чтобы протереть стол.