Элита

Когда мы с Джошем были в Штраус Палаццо, я не обратила внимания, что оттуда доносятся звуки вальса, а у входа пахнет розами – наверное, чтобы народ снаружи не чувствовал себя на этом празднике жизни совсем чужим.

Но большинство зевак – надо сказать, одеты они были примерно как мы – пришли сюда не затем, чтобы любоваться световыми шоу на фасадах. Люди хищными взглядами провожали каждый транспод – точь-в-точь зимородки, высматривающие рыбешку в пруду. Они наблюдали, кто выйдет. Чаще всего, к разочарованию публики, из транспода появлялся кто-то, у кого не было своего видканала. Но один раз показались актер с актрисой, а вскоре после них – Искра с одним из новеньких, вроде бы с Леви. Надо же, ахнула я про себя, а я и не знала, что Искра любительница штрауссирования. Но видимо, любительница, раз вырядилась в колокольное платье-торт со всякими кружевными финтифлюшками, уложила волосы в прическу и закрепила ее небольшой короной. Нет, это все Искре очень шло, и в платье-торте она держалась очень естественно. Но я бы себя в таком прикиде чувствовала глупо.

Вокруг Искры собралась толпа, народ наседал, выкрикивая ее имя. А мы, наоборот, отошли в сторонку. Искра, улыбаясь, извлекала из тайного кармана где-то в недрах необъятного платья свои фотографии и подписывала их. Наконец все охотники за автографами получили свое, и Искра с новичком удалились в Палаццо.

– А почему у нас всего этого не было? – шепотом спросила я у Джоша, когда мы двинулись дальше.

– Потому что когда сюда прибывают чрезвычайно важные особы – а ты и есть чрезвычайно важная особа, – местные власти высылают вперед службу безопасности, чтобы сдерживать поклонников, – прошептал в ответ Джош. – Когда ты показываешься в таких местах, – Джош махнул на Штраус Палаццо, – это чисто ради шоу, и никаких фан-встреч. А то получится, что ты раздаешь автографы, а зрители твоего канала скучают – так нельзя. Видишь, до чего тут все хитро придумано. Ты об этом понятия не имеешь, пока тебе не расскажут.

Да уж, «хитро» – не то слово. До чего же замечательно, что я Элита. Если мы с Джошем когда-нибудь еще придем штрауссировать, надо будет вести себя как Искра.

Потом мы захотели есть и пить – вернее, это Джош захотел есть. И мы остановились у фургона с едой. Это был обыкновенный грузовой транспод с оконцем посередине вместо прилавка. «Уличная еда» – Джош это так назвал. Совсем незамысловатая пища: фалафель с зеленым салатом, помидорами и перчиком, и все это в пите. А мне эта еда напомнила о доме. Оказалось, я голоднее, чем думала. Я это поняла, как только впилась зубами в фалафель. Наверное, желудок понемногу отходит от переживаний.

У входа в клуб «Джунгли» тоже толпился народ, однако надолго мы там задерживаться не стали. Величайшие из великих, которые прикатят сюда потанцевать, меня не очень-то интересовали. А вот на фасад поглазеть стоило: световые панели там были дивные, причем совсем не такие, как на Штраус Палаццо. Глядя на них, мы словно оказывались глубоко в джунглях, на берегу реки. Тут и там к реке подходили животные, чтобы напиться, и время от времени какой-нибудь зверь поднимал морду и глядел прямо на публику. И еще звучала музыка, по большей части барабаны, а в воздухе стоял какой-то тяжелый необычный дух.

– Ну что, довольно с деревни городских красот? – спросил Джош.

Я кивнула. Деревни тут вообще-то слонялось порядочно: приезжие разглядывали витрины с дорогой одеждой, которая им не по карману, с модными аксессуарами, продвинутыми гаджетами. А я ничего не могла с собой поделать: все думала, как это опасно, когда так много стекла, и какой ад тут начнется в случае атаки пришлецов.

Сверившись с перскомом, Джош свернул на очередную улицу. И моим глазам предстало удивительное зрелище.

Деревья.

Хорошо освещенные, но самые настоящие – и много. Всего в квартале от нас. Мы двинулись к деревьям – и вскоре очутились на опушке леса площадью в один квартал.

По зеленому кварталу бежал ручей, деливший маленький лес надвое. В ручей низвергался водопад. И все это было покрыто проволочным куполом.

– Людям нужна природа, – пояснил Джош, заметив, что я озадаченно моргаю. – Это называется «арборетум». Одно из самых приятных мест тут, в округе, и вход бесплатный. А купол служит надежной защитой. В него встроена куча всяких опций, пришлецы сюда не прорвутся. А кто прорвется – тот протянет недолго.

Джош отворил калитку, и мы вошли.

Дорожка из гравия вела от калитки, петляя между деревьев. Мне этот арборетум с первого взгляда показался очень странным. Во всем ощущалось что-то не то.