Элита элит

На следующий день я вывел людей к тому самому острову среди болот, на котором мы уже однажды устраивали постирушку. Новому пополнению надо было помыться – от них уже несло так, что я радовался, что оставил Сокольницкую на лесном складе, а то бы точно обмороки начались. И постираться новичкам не мешало. Хотя на лесном складе всех ждало новое обмундирование, но сколько еще до того момента им предстоит пройти, пробежать и проползти на брюхе?..

Именно здесь нас и настиг вражеский самолет.

Все уже успели постираться, поэтому кусты и деревья вдоль берега были увешаны исподним и гимнастерками, а личный состав довольно радостно плескался в мутноватой болотной воде, как вдруг где-то за деревьями послышался заунывный звук двигателя.

– Воздух! – заорал Головатюк, но я тут же скомандовал:

– Отставить!

Пилот уже скорее всего заметил развешенные на каждом кусте или ветке рубахи и гимнастерки, так что сейчас явно направлялся к нам. Тем более что убрать их быстро мы все равно не сможем, так что прятаться никакого смысла не было. А позволить ему развлекаться стрельбой по беззащитным мишеням в стиле того, что рассказала Сокольницкая, я не собирался. Тогда какой смысл вытаскивать людей из воды. Пусть уж домываются. Тем более что и укрыться на острове от огня бортовых пулеметов было абсолютно негде. Деревья хлипкие и остановить пулю совершенно неспособны.

– Товарищ капитан, – встревоженно начал какой-то солдатик, выскакивая из болотца, – он же сейчас…

– Мойся, – успокаивающе кивнул я ему и поднялся на ноги, вскидывая свой «дегтярь».

Сейчас посмотрим, насколько защищены местные средства воздушной поддержки. Насчет того, что этот самолет я собью, особых сомнений у меня не было. При том уровне технологий, каковой я наблюдал, ничего типа, скажем, возвратно-каскадных фуллеренов тут быть не могло. Не говоря уж о силовых полях. А любой другой тип брони был слишком тяжел, чтобы полностью защитить летательный аппарат столь не приспособленной для этого конфигурации, удерживающийся в воздухе с помощью аэродинамических поверхностей. Ибо при прочих равных самый низкий расход материала дает шар. Поэтому в моем мире все боевые аппараты по форме стремились именно к нему, вернее к конструкции из перетекающих друг в друга шаров и овалов. Поскольку любая конструкция – всегда компромисс, и предпочтения по бронированию вступают в противоречия с требованиями к размещению оружия, удобству экипажа, с аэродинамикой, если аппарат предназначен для полетов в атмосфере, и еще тучей разных других. Но эти торчащие по обеим сторонам корпуса крылья не оставляли самолету никаких шансов…

Солдатик несколько мгновений недоуменно пялился на меня, будто не понимая, что это я собираюсь делать, а затем лицо его посветлело, однако обратно в воду он не полез, а остался на месте, лишь задрав голову вверх. В этот момент над островом и появился самолет. Я вскинул пулемет и аккуратно вогнал три пули ему в брюхо, приблизительно туда, где, по моим прикидкам, находился передний край сиденья пилота. Больше не получилось исходя из технической скорострельности оружия и скорости движения летательного аппарата. Если пилот в этом аппарате заключен в броневую капсулу, толщина стенок которой непробиваема моим оружием, это не приведет к поражению, но звон тяжелых пуль о броню должен сбить его с траектории и не позволить отстреляться. А при следующем заходе мне придется работать по мотору или по управляющим тягам, размещенным в крыле и фюзеляже. Если же его бронирование ограничено лишь лобовой и задней проекцией… Оно оказалось ограничено именно ими. Поэтому самолет дернулся, завалился на крыло и, взрыкивая двигателем, как подраненный лось, исчез за верхушками деревьев уже в явно неуправляемом полете. Спустя минуту где-то недалеко впереди раздался сильный удар, а еще через несколько секунд – не слишком сильный взрыв. Я опустил «дегтярь». Все вокруг, в том числе и мои орлы из первого десятка, оторопело уставились на меня.

– Командир «мессер» сбил… – изумленно пробормотал солдатик и восторженно заорал: – Урра!!!

И все заорали в ответ.

Я дождался, пока вопли утихнут, и вскинул руку.

– Гарбуз…

– Я, товарищ командир!

– Всем по два наряда вне очереди. За нарушение звуковой маскировки. Последовательность отработки определишь сам.

– Так точно, товарищ командир, – бордо отрапортовал старшина.

Я бросил взгляд в небо. Если пилот успел передать, что он наблюдает на подлете к болоту, следующий самолет должен был появиться минут через тридцать – сорок, если нет – позже, но появится обязательно. Я собирался ссадить с небес и его. А до того времени люди вполне успеют домыться, а обмундирование – немного подсохнуть. Я кивнул своим мыслям и опустился на траву.

Следующий самолет объявился где-то часа через полтора. Я неодобрительно качнул головой. Как-то не похоже на немцев, или они уже просто настолько привыкли к непрерывным победам, что расслабились и оборзели? Тогда все будет еще легче, чем мне представляется. Во всяком случае, на первом этапе.