Элита «Эмпайр-Хай»

– Я думаю, их набралось достаточное количество, чтобы он проиграл при голосовании. – Но теперь я вдруг вспомнила, что на переменах Мейсон все время с кем-то общался. Почти всегда улыбался. И совсем не походил на мрачного и молчаливого Джеймса.

Джеймс пожал плечами. Его дорогой смокинг скользил по моему плечу, словно шелк.

– И все равно голосование было подтасовано. Можешь мне поверить. Изабеллу выбрали королевой, потому что она кому-то пригрозила. Я в этом уверен. А потом она устроила все так, чтобы королем выбрали меня.

– Не думаю, что она так поступила. – Хотя, на самом деле, я не сомневалась в этом. Изабелла способна на это. Угрозы и манипуляции оставались ее главным оружием.

– Да нет, она сама мне все рассказала.

Ой.

– Извини.

– Да ладно, зато я теперь чертов король! – Вид у него снова стал каким-то несчастным.

– Тебе идет. – Я поправила корону у него на голове.

– Тебе больше. Я имел в виду твою тиару.

Я даже не знала, что по этому поводу думать. Но мои щеки раскраснелись, а рука по-прежнему лежала на его короне. Я убрала ее и положила снова ему на плечо.

Он скользнул взглядом по моим румяным щекам и улыбнулся.

От этого я раскраснелась еще больше.

– Знаешь… – сказал Джеймс и вдруг замолчал, продолжая разглядывать меня. – Возможно, есть способ расквитаться с Мэттом за его сволочной поступок.

– Правда? И какой же? – Мне хотелось, чтобы Джеймс немного развеселился, и мне не пришлось больше переживать за него. У него был такой приятный смех. Я была бы рада снова услышать его.

– Для начала мы с тобой могли бы трахнуться.

Я перестала раскачиваться из стороны в сторону и с трудом сдержалась, чтобы не дать ему пощечину. Я так и знала, что он замышлял нечто нехорошее. Значит, он пригласил меня на танец, чтобы свести счеты с Мэттом? Да пошел он!

– Джеймс, боюсь, это ничего не исправит.

– Правда? А мне кажется, что это исправит все.

Я в удивлении уставилась на него.

– И каким же образом? Ты встречаешься с Рейчел. Я встречаюсь… – А с кем я, черт побери, встречалась? С Феликсом? С Миллером? С Мэттом? Или, о Боже, я встречалась сразу со всеми тремя? Я не выпила ни капли пунша, но голова все равно кружилась.

– Знаешь, этим летом я сказал Рейчел, что готов всем ради нее пожертвовать. Потому что мне плевать на все это дерьмо. Я отказался бы от Гарварда, от наследства, от всех своих обязательств. Мы могли бы убежать вместе. А она разозлилась на меня. Просто пришла в ярость. В ту же ночь Мэтт с ней переспал. И я теперь думаю, что мама была права. Что Рейчел нужны только мои деньги. Она решила, что я хочу от всего этого отказаться, поэтому прыгнула в постель к другому. Мне не хочется в это верить, но… – его голос сорвался, и он покачал головой.

– Мне жаль, что тебе это причиняет такую боль, – я говорила совершенно искренне. Джеймс никогда еще не был настолько откровенным со мной. Я вдруг подумала, что, возможно, Мэтт оказался прав. Что, если Джеймс не мог больше выносить страданий и действительно собирался свести счеты с жизнью? Но он ведь не станет этого делать? Этого не должно было случиться!

Джеймс улыбнулся.

– Ну что, поможешь мне немного взбодриться?

Как раз в ту минуту, когда я подумала, что он вел себя мило.

– Я не буду спать с тобой, Джеймс. Просто не стану делать… этого.

– Не станешь чего делать? Заниматься сексом из мести? Поверь, ты многое упускаешь. – Его рука на моей талии скользнула чуть ниже.

Я отвернулась от него, стараясь найти взглядом Кеннеди среди моря остальных старшеклассников. Она обещала присоединиться к нам на танцполе. Куда же она подевалась?

– О боже, – проговорил вдруг Джеймс.

– Что? – Я снова посмотрела на него.

Кеннеди, пожалуйста, появись прямо сейчас перед нами и спаси меня от этого нелепого разговора.

– Ты что, девственница?

Я заставила себя посмотреть на него.

– Тебя это не касается. – Мне надоело быть с ним вежливой. Я не обязана танцевать с ним. И уж тем более за ним приглядывать. – Пойду поищу Кеннеди.

– Постой. – Он схватил меня за руку, когда я уже собиралась убежать. – Прости. Я… хотел позлить Мэтта. Неужели тебе самой этого не хочется? Он столько времени скрывал отношения с тобой, как будто это какой-то маленький грязный секрет. Он никому из нас не рассказывал о тебе. Неужели тебя это не злит? То, что он стыдился тебя?

– Он меня не стыдился. Изабелла угрожала ему. Она…

– Изабелла всем угрожает. Он слабак, если испугался ее. Лучше бы он боялся ее отца.

Я постаралась проигнорировать это замечание. Потому что Джеймс был прав. При воспоминании о договоре, который я так и не прочитала, желудок у меня сжался в тугой комок. Но если бы я продолжила об этом думать, моя голова просто взорвалась бы.

– Мэтт говорил, что Изабелла угрожала убить его. И меня.

– И ты ему поверила? После всего, что он заставил тебя пережить? Мэтт уже не в первый раз врет девушкам, чтобы затащить их в постель. Бруклин, у тебя есть все основания злиться на него. Так дай волю своим эмоциям.