Элитная гвардия фюрера

В начале 1944 года 2-я танковая дивизия СС «Дас Рейх» находилась на отдыхе на юге Франции, где приходила в себя после ожесточенных боев на Восточном фронте в России. И между делом занималась операциями против партизан, действовавших в горных районах исторической провинции Овернь. Только в одной деревушке под названием Тюль было повешено 99 жителей, а проведенная операция получила название «Кровь и пепел». Сразу же после вторжения сил союзников в Нормандию дивизия СС «Дас Рейх» была переброшена на север для обороны от высадившихся англо-американцев. Во время перехода одной из частей дивизии через деревню Орадур-сюр-Глан один французский снайпер-партизан застрелил немецкого офицера. В качестве ответной меры 1-й батальон 4-го танково-мотопехотного полка «Дер Фюрер» сжег деревню и уничтожил все ее население – 642 жителя, включая 207 детей, которые были либо расстреляны, либо сожжены заживо. В отчете полка вышестоящему командованию сообщалось о «зачистке» деревни, в связи с «обнаружением там оружия и боеприпасов». Об умерщвлении ни в чем не повинных гражданских лиц сообщалось языком военных операций – «уничтожено 548 врагов» – и о собственных «потерях» – «2 человека ранено»[538]. Вполне возможно, что эти эсэсовцы просто попали под пули своих же. Очень похожий случай и тоже с дивизией СС имел место в Греции в том же 1944 году. После того как конвой машин 4-й полицейской моторизованной дивизии СС, находившейся в Греции на отдыхе после годичного пребывания в России, был внезапно атакован из засады греческими партизанами в районе Клисуры, немцы ответили жестокой расправой над местными жителями.

После высадки союзников во Франции в июне 1944 года впервые с 1940 года англо-американские солдаты столкнулись с солдатами ваффен-СС. Для американцев и канадцев это было в новинку, а вот британцам уже приходилось иметь дело с частями СС, и в 1944 году они в их лице обрели сильного и прекрасно подготовленного противника. Более того, союзным солдатам вскоре пришлось убедиться, что их репутация отморозков, которую они заработали на Восточном фронте, вполне заслуженна.

Десять дней спустя после создания союзниками в Нормандии плацдарма 64 безоружных канадских и британских военнопленных, часть из них раненые, были расстреляны военнослужащими 12-й танковой дивизии СС «Гитлер-югенд». Хотя многие из офицеров и унтер-офицеров были переведены в эту дивизию из дивизии СС «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», соединение до сих пор не участвовало в боях. Суд при штабе Верховного командования союзных экспедиционных сил установил, что некоторым частям дивизии было в секретном порядке приказано расстреливать пленных после первого допроса и что «были получены неоспоримые доказательства тому, что в этой дивизии практика расправы с военнопленными после первого же допроса повсеместно одобрялась»[539].

В результате проведенного расследования командир дивизии бригаденфюрер СС Курт Мейер предстал перед канадским военным трибуналом, который приговорил его к смертной казни. Приговор был вынесен 28 декабря 1945 года, и Мейер, самый молодой по возрасту командир подобного ранга, стал первым военным преступником, приговоренным к высшей мере наказания западными союзниками. Но, как и большинство вынесенных нацистам из ваффен-СС смертных приговоров, и этот приговор было решено смягчить, и 7 сентября 1954 года Мейер вышел на свободу[540].

Но самым известным и, вне всякого сомнения, самым зверским преступлением был расстрел солдатами ваффен-СС 71 американских военнопленных в Мальмеди в ходе немецкого контрнаступления в Арденнах 17 декабря 1944 года. Это деяние совершено танковым подразделением 1-й танковой дивизии «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» под командованием Иоахима Пайпера.