Элитная гвардия фюрера

Попытка точного воссоздания обстановки неизменно вызывает споры. Кое-кто из тех, кто стремится оправдать ваффен-СС, утверждают, что, мол, пленные были расстреляны по ошибке, когда их из-за густого тумана приняли за атакующих солдат противника. Другие из числа адвокатов ваффен-СС считают, что военнопленных расстреляли при попытке к бегству. Единственный из выживших американский офицер заявил под присягой следующее: «Мы решили, что лучше будет все же им сдаться, слишком они превосходили нас по численности, эта была 1-я танковая дивизия «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», как мы узнали позже. Ну, мы и сдались… Всех, а нас было человек 175, разместили на поле, примерно 150 х 160… Немцы потом наметили продолжить наступление в южном направлении на Бастонь, а одной самоходке с 88-мм орудием приказали остановиться… После все и началось, теперь я не сомневаюсь, что, будь у них возможность опустить орудие чуть пониже – мы ведь находились в небольшой выемке, – они бы расстреляли нас из него… Потом они подогнали два полугусеничных бронетранспортера и остановили прямо перед нами метрах, наверное, в двух или чуть меньше. На бронетранспортере стоял один из них, я его потом в Дахау узнал, и выстрелил из пистолета… в группу выстрелил. А мы уже велели своим, мол, не разбегаться, потому что тогда у них будет предлог скосить нас из пулеметов. Первым выстрелом он убил моего водителя. Второй выстрел был в группу, а потом он начал строчить из пулемета в нас, в безоружных американских пленных. Те, кого не убило сразу, стали тоже падать на землю… Мы так и продолжали лежать под огнем… Когда они прекратили стрельбу, минут, наверное, через пять, может, через три, они подошли к тем, кто еще шевелился, и стали их добивать выстрелами в голову… А в меня только одна пуля попала, сразу же, при первых выстрелах»[541].

Затем офицер продолжил рассказ о том, как он вместе с примерно двумя десятками случайно уцелевших несколько часов пролежали на поле, перешептываясь и думая, как бежать. Мимо проезжали грузовики с немцами, «было слышно, как они хохочут и периодически постреливают в груды тел, просто так, для практики, как в мишени».

С наступлением темноты американцы сумели добраться до леса. Кое-кого по пути настигли немецкие пули – эсэсовские патрули стояли на всех перекрестках дорог неподалеку, нескольких человек застрелили, когда они выскочили из какого-то домика, где пытались укрыться. Спрятавшись в сарае, американский лейтенант уже глубокой ночью сумел благополучно пробраться к своим в Мальмеди[542]. Несколько недель спустя, когда американцы сумели отбить участок, они обнаружили тела своих расстрелянных товарищей, немцы и не подумали убирать их – трупы так и лежали на морозе.

По слухам, перед контрнаступлением Гиммлер обратился к командному составу СС с такими словами: «Я верю, что вы достойны рун СС и гарантируете победу, как бы она вам ни далась»[543]. Иными словами, СС не чурались бесчеловечных способов ведения войны и на Западном фронте, когда речь шла о солдатах западных союзников, не говоря уже о «недочеловеках-большевиках».

За расстрел американских солдат, за расправу с неустановленным числом бельгийских мирных жителей командир кампфгруппы дивизии «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» Пайпер, командир 1-го танкового корпуса СС Герман Присс, начальник штаба 6-й танковой армии СС Фриц Кремер и командующий 6-й танковой армией СС Зепп Дитрих вместе с еще 49 своими подчиненными предстали перед американским военным трибуналом. Судебное заседание проходило в Дахау. 16 июля 43 обвиняемым, включая Пайпера, были вынесены смертные приговоры, 23 обвиняемых были приговорены к пожизненному заключению, остальные получили меньшие сроки – так, Дитрих получил 25 лет, Присс – 18 лет и Кремер – 10 лет. Все смертные приговоры впоследствии были смягчены, к 1956 году на свободу вышли последние из приговоренных[544].