— Я все понимаю. Но мне очень надо, — я умоляюще посмотрела на него. — Вы не думайте, я заплачу вам за эти уроки, у меня теперь есть стипендия, и я готова…
— Что за чушь? — возмущенно перебил меня профессор. — Чтобы я больше такого не слышал, ясно? Заплатит она мне, еще и со стипендии! Выдумала тоже! За такое можно и выговор получить!
— Извините, не знала, — стушевалась я, уже начиная жалеть о своей безумной, спонтанно возникшей идее обратиться за помощью к Лотту. Но он вдруг произнес уже более спокойным тоном:
— Пока у меня нет времени на внеурочные занятия, но… Ты можешь для начала потренироваться сама. Первым делом, прежде чем приступить к изучению приемов, надо развить выносливость и силу. Займись сразу бегом и отжиманием. Помнишь, как вы делали на моих занятиях? Бегать можешь вокруг пруда. Начни с трех-пяти кругов, постепенно доводи до десяти. Отжимания. Начинаешь с десяти, доводишь до ста. Когда с легкостью будешь выполнять это крайнее количество, приходи, дам новое задание. И, может, покажу пару приемов. Только не забывай о разминке…
— Спасибо! Обязательно буду все делать, как вы сказали, — с жаром отозвалась я.
Однако профессор Лотт уже смотрел куда-то поверх моей макушки. Я тоже обернулась: позади меня, в десятке шагов стояла Джулиана, непривычно растерянная и будто в замешательстве.
— Привет! — помахала я ей, но она смотрела лишь на профессора.
— Джулиана? — наконец произнес он. — Ты ко мне? Что-то случилось?
— Нет, — та, чуть улыбнувшись, мотнула головой. — Нет… Просто мимо проходила. Случайно. Извините, что помешала…
— Не забыла, что завтра с самого утра тренировка? — громко спросил Лотт, останавливая ее.
— Нет, не забыла… — вновь как-то рассеянно отозвалась Джулиана и быстрым шагом пошла куда-то в сторону общежития. А ведь могла и меня подождать. Впрочем… Может, она спешит?
— Я тоже пойду, — сказала я Лотту. — Спасибо еще раз, профессор…
Тот кивнул, но мыслями, кажется, он был уже не со мной.
— Отдыхайте, мисс Лорейн, — бросил мне напоследок и тоже направился прочь, только в другую сторону.
Глава 21
Вечер я провела, зубря анатомию. Аннети в это время занималась своей внешностью: подпиливала ногти, натиралась кремом, экспериментировала с прической. Лишь перед сном минут пять уделила чтению учебника.
Расписание на завтра вновь удивляло: две лекции по артефакторике с самого утра и две лекции по истории ближе к вечеру. Между ними выходило больше трех часов свободного времени, но я быстро нашла чем их заполнить: тренировка! Да, именно этим я и займусь в перерыве, тем более, в этот период все студенты еще будут на своих занятиях, и мне никто не будет мешать. А подготовкой к зачету займусь после ужина.
Артефакторику, как и говорил Эрик, вела у нас декан Йорт. Первым делом она вручила мне зеленый значок факультета ЦиН и сообщила, что тетю и дядю уже известили о моем переводе, а деньги возвратятся им на счет в течение недели.
— Стипендия у нас выплачивается обычно в последний день месяца, — добавила декан. — Поэтому придется подождать еще как минимум две недели.
Подождать каких-то две недели? Да без проблем! О личных деньгах еще не так давно я и мечтать не смела, тетины монеты расходовала крайне экономно, поэтому у меня еще даже кое-что осталось.
Артефакторика, как предмет, мне очень понравилась и увлекла, и я уже с нетерпением ждала, когда будем испытывать некоторые артефакты на практике. Жаль, что это произойдет не раньше следующего месяца.
После лекции Эрик отправился в библиотеку, а я — в общежитие. Переодеться к пробежке. Сегодня дождя, на мое счастье, не было, но воздух по-прежнему оставался стылым и влажным, поэтому пришлось доставать с нижних полок теплый джемпер, связанный прошлой зимой тетей Присциллой. Штаны я использовала все те же, отданные мне Джулианой, а вот рубашку Тайлера оставила. Сегодня она мне точно ни к чему. С обувью дела обстояли куда хуже, видимо, придется с первой стипендии сбегать в город и заказать себе удобные ботинки как у Джулианы. А пока буду добивать свои сапожки…
Так, осталось зачесать волосы в удобный хвост — и можно идти.
Мои расчеты оказались верны: ни по дороге к пруду, ни у него самого мне не встретилась ни одна душа. В этот час территория Академии была словно вымершая, лишь со стадиона раздавались окрики профессора Лотта и приглушенный лязг металла. Я бросила взгляд на часы на нашей обсерватории-башне, возвышающейся над прочими строениями и хорошо заметной почти с любого уголка территории Академии, и засекла время. На разминку у меня — десять минут, на пробежку — около пятидесяти.
Первый круг дался легко, на втором я чуть сбавила скорость и побежала уже медленнее, как вдруг заметила приближающуюся со стороны общежития мужскую фигуру. Узнала его сразу — и дыхание тотчас сбилось. Тайлер! Какого демона он здесь делает?
А Тайлер между тем подошел к одной из скамеек и сел на нее, расслабленно откинувшись на спинку. Троллий зад! Кажется, он это делает специально, чтобы позлить меня, сбить с настроя. Иной причины не вижу. Ну нет, ледышка, не дождешься…