— Да, конечно, — спохватилась я. И обратилась к остальным: — Извините, у нас сегодня еще две лекции. Мы уже опаздываем.
— Будешь поздно, да? — уточнила Аннети, как мне показалась, с напускным равнодушием.
— Да, можешь ужинать без меня, — ответила я, вновь ощущая глухую тоску.
Преподаватель «Истории целительства и некромантии» профессор Клейт оказалась дамой неопределенного возраста, невысокой, субтильной, с бледным невыразительным лицом, единственным украшением которого являлись большие очки в черной оправе. И да, она была с чайником.
— Целительство и некромантия — это как две стороны одной монеты, — рассказывала профессор Клейт сонно, прихлебывая чай из фарфоровой чашки, которая тоже была при ней. — Как жизнь и смерть… Как свет и тьма… Как правда и ложь… Как… Как…
— Как чай и кофе, — под нос себе произнес Эрик.
— Как чай и кофе… — эхом повторила Клейт, но в следующий миг спохватилась и сурово глянула на парня: — Не путайте меня, молодой человек!
— Извините, — отозвался Эрик, пряча улыбку. Я тоже едва сдерживалась, чтобы не улыбнуться или, чего хуже, рассмеяться.
— К следующему занятию, — продолжила профессор Клейт, — вы подготовите мне по докладу о выдающихся магах в области наших специальностей. Мистер Форс, вы пишите о целителе. А вы, мисс Гамильтон, о некроманте. Где родился, чем известен, какие заслуги… Объем не меньше трех листов. И готовьтесь к дополнительным вопросам по пройденным темам…
Ну вот, еще один зачет…
Глава 22
В оставшиеся дни в расписании уже не было «дыр», поэтому приходилось вставать затемно, чтобы успеть совершить пробежку до начала занятий. Вечера же полностью были забиты учебой, временами приходилось ложиться уже после полуночи, а утром снова вставать раньше всех… Поэтому наступивший выходной стал для меня передышкой, не только из-за того, что можно было поспать чуточку дольше, но еще и потому, что в этот день не было никакого риска встретить Тайлера, особенно во время пробежки. И хотя после того раза он больше не являлся ко мне на тренировку, я все равно опасалась, что это произойдет. Теперь я даже радовалась, что они с Джулианой будут уезжать на сборы в выходные: так я могла сильнее сконцентрироваться на тренировках и даже добавить к ним упражнения на управление стихий.
Вернувшись после пробежки в общежитие, я застала Аннети, прихорашивающейся у зеркала.
— Куда-то собираешься? — спросила я с удивлением.
— Да, решили с девочками в город прогуляться, — отозвалась она, подкрашивая губы. — Не хочешь с нами?
— Нет, — настроение сразу припало, но я постаралась не показывать вида. — Мне к завтрашнему реферат надо подготовить, пойду в библиотеку.
— Как хочешь, — кузина пожала плечами. — Кстати, от мамы письмо пришло.
— И что пишет? — поинтересовалась я.
— В основном, радуется и хвалит тебя. Да, и деньги за тебя уже вернулись к ним на банковский счет, — Аннети пыталась говорить это беспечным тоном, но в голосе все равно улавливалось напряжение.
— Это хорошо, что вернулись, — отозвалась я тихо.
— Слушай, Лора, не пойму, зачем тебе эти тренировки? — вдруг с усмешкой заметила Аннети, окидывая меня взглядом через зеркало. — Боевка на ЦиНе не нужна, стихия твоя тоже всем побоку… Тебе мало других успехов? Хочешь быть идеальной во всем? Что дальше? Будешь метить в Элитную Семерку?
Обида в ответ на колкие слова кузины вновь всколыхнулась в сердце, и я ответила с вызовом:
— Именно. Я собираюсь попасть в Элитную Семерку, — до этого момента я еще не делилась с ней своими планами, но сейчас признание вырвалось само собой, в пику ее тону и изменившемуся отношению ко мне. — Во всяком случае, по мне это куда лучше, чем тратить силы и время на поиски богатого мужа, забыв о гордости и самоуважении.
Последние слова, наверное, были лишними, ими я задела кузину за живое и причинила боль, именно она отразилась в ее глазах, но уже поздно было что-то исправлять. Впрочем, желание просить прощения тоже не было. Пэотому я просто развернулась и ушла в ванную. Покинула я ее, лишь когда услышала, как хлопнула дверь нашей комнаты.
Кажется, теперь наша дружба с Аннети окончательно дала трещину, и от этого на сердце было так горько, что хотелось расплакаться навзрыд. Но я не позволила себе такой слабости. Кое-как справившись с эмоциями, я переоделась и отправилась в библиотеку.
Сегодня мистер Сноу был в хорошем расположении духа, а, увидев мой значок факультета ЦиН, сразу разрешил мне доступ к полкам с соответствующей литературой. Разделы с нужной мне информацией нашлись сразу в нескольких энциклопедиях, но меня больше всего привлек томик с названием «Хроники некромантии». Кроме этого, он был самый «свежий»: если судить по дате выхода из печати, ему не было и двадцати лет, а значит, информация в нем должна быть наиболее актуальная.