Элитная семерка

И действительно, на второй блузке на бирке значилось «Мисс Лорэйн Гамильтон». Теперь мы с воодушевлением стали разбирать одежду со своими именами, прикладывая ее к себе и толкаясь у единственного зеркала.

— Ох, а это жилетки… Теплые… А тут жакеты, смотри… — то и дело восклицала Анни. — Цвет какой… Серебристо-серый… Подходит под обе юбки… А фасон, фасон какой!.. И ткань… Дорогая… Потрясающе! Я готова надеть завтра вот прямо все…

— Взгляни, — я нашла все в том же шкафу на полочке тоненькую брошюру. — «Советы, как сочетать предметы форменного гардероба». Вот для девушек… В теплое время года и по торжественным случаям разрешено носить блузку без жакета и жилета, в холодное же время года без одного из этих предметов поверх блузки появляться не рекомендуется. Юбки менять по сезону.

— Зато парням не повезло, — хмыкнула Аннети, переворачивая страницу. — Им появляться на занятиях без пиджака или хотя бы жилета строго запрещено…

Но приятные сюрпризы на этом не закончились. Изучая шкаф дальше, мы обнаружили еще по паре наиудобнейших кожаных туфель и сапожек из серой замши, вязаные лиловые шарфики и такого же цвета перчатки.

— Поищи еще хорошенько, — со смехом попросила Аннети, — вдруг где еще бельишко нам припасли…

— Думаю, это было бы уже слишком, — тоже с улыбкой отозвалась я, на этот раз осматривая книжные полки, где стояли учебники. — Мне все же не хотелось бы, чтобы кто-то контролировал еще и то, что я ношу под своей формой…

— Зато я нашла ванную комнату! — объявила Анни, ныряя в дверку, которую мы сразу не заметили. — Маленькая, конечно, но миленькая… Чур я принимаю ванну первая!

Пока кузина чистила перышки, я еще раз пересмотрела обновки, затем достала из чемодана и развесила свою одежду, выбрала платье, в котором буду сегодня вечером: из изумрудной тафты с едва заметным набивным рисунком. Не особо шикарное, в меру скромное, но симпатичное. Мне его сшили в канун прошлогоднего дня святого Раймона, в этом году я тоже надевала его уже пару раз, надену и сейчас. Думаю, Анни тоже выберет нечто похожее. Не хочется, чтобы про нас думали, что мы оборванки какие-то.

Вскоре в ванну ушмыгнула я. Принимала ее снова быстро, поскольку время до собрания неумолимо утекало, только освежилась после дороги. Однако все равно успела еще разок проверить свою связь с водой… И снова получилось! Это придало мне еще большей уверенности и вознесло мое настроение до небес. Пятки, кстати, тоже уже пришли в полный порядок, так что комнату нашу я покидала, сияя не меньше кузины.

— Новенькие, что ли? — мимо нас по коридору проплыли три девицы, разряженные по последней моде. Притом фраза эта была обращена не к нам, а брошена между собой, с пренебрежением и толикой насмешки.

— Точно очередные претендентки к бытовушкам, — донеслось до нас презрительное фырканье.

Я заметила, как покраснели щеки Анни, пальцы сжались в кулаки, а глаза воинственно заблестели. Мне тоже было гадко и унизительно такое услышать, но я помнила наказ тети не лезть ни в какие разборки, поэтому взяла кузину за руку, останавливая от нежелательных порывов:

— Успокойся, Анни. Не обращай внимания на них. Будь выше этого.

— Я еще покажу этим расфуфыренным куклам, кто тут бытовушка! — кузина топнула ногой, однако теперь в ее глазах блеснули слезы.

И от этого мне стало еще горше, чуть сама не заплакала. Хорошего настроения как ни бывало.

— Эй, а ты чего? — шмыгнула носом Аннети. — Хорош реветь, мы им еще покажем… Потом.

— Ах, Анни… — меня вдруг прорвало. Чувство вины, которое я так тщательно в себе гасила, все же дало о себе знать. Когда только в семье Роудов заговорили о нашем дальнейшем образовании и решено было, затянув пояса, отправить нас обеих учиться в Королевскую Академию, мне все время казалось, что я лишняя. Что если бы не было меня, то у Аннети бы появился шанс поступить на более престижный факультет, а так ее родителям приходится делить свои сбережения на нас двоих и отправлять туда, куда позволят это сделать их финансы. Я тогда, осознав это, пыталась отказаться от своего образования, но тетя сказала, что на мою учебу они тратят не свои деньги, а моего отца, которые он оставил, прежде чем исчезнуть, и чтобы я больше не смела заикаться о подобном. Мол, ты будешь учиться, и точка. Мне было приятно такая забота, но насчет денег отца я все же не поверила. Уверена, тетя просто хотела меня успокоить подобным образом. Я больше не заговаривала на эту тему, но чувство вины все же подтачивало меня изнутри. И вот сейчас начало грызть с новой силой…

Аннети тоже догадалась об этом, поскольку теперь ее возмущение было направлено в мой адрес:

— Если ты снова подумала о том, что ты здесь лишняя, то я с тобой с этой минуты больше не разговариваю, слышишь? И вообще… У нас еще есть шанс всем доказать, и особенно тем мымрам, что мы можем быть не только «бытовушками», — кузина подхватила меня под руку и шепнула на ухо, хихикнув: — Мы еще и в Элитную Семерку попадем…

— Тоже скажешь! — теперь уже и я не могла не засмеяться. — Размечталась…