Элиза и ее монстры

Таковы первые слова, сказанные вслух или написанные, с которыми он обратился ко мне после сцены у меня в комнате. Даже посмотрев ему в лицо, на язык его тела, я не смогла разобрать, что у него за тон. Он огорчен? Ему любопытно? Он же не может быть обеспокоен, верно? Я даже не знаю, почему он сейчас сидит со мной. Привычка, наверное.

Письмо Оливии Кэйн, пишу я в ответ. Сегодня во дворике есть и другие ученики, поэтому мне не хочется произносить это вслух.

Уоллис хмурится. Можно мне его прочитать?

Тереблю сложенное письмо меж пальцев. Оно не предназначено для глаз Уоллиса. Он не протягивает за ним руку. Но не будет ничего плохого в том, что он прочитает его. Может, тогда он поймет то, что я пыталась объяснить ему раньше. Он даже может подсказать мне, нужно ли что-то в нем исправить – он, в конце концов, писатель.

Нет, это же письмо ей.

Он читает его и ничего не говорит.

Придя домой, нахожу конверт и марку в мамином-папином кабинете и отношу письмо в почтовый ящик. Несколько лет тому назад адрес издателя Оливии Кэйн появился на форуме «Детей Гипноса», там принимали предназначенные ей письма. Не знаю, собирают ли они их по-прежнему и отсылают ли ей хотя бы часть. Шансы на то, что она прочитает мое послание, ничтожны, а на то, что она ответит, еще ничтожнее. Но мне все равно – ведь существует вероятность, что она отпугивает людей от своих владений ружьем, крича как банши.

По крайней мере я должна попытаться.

Глава 40

– Элиза, почему бы тебе не пройти сюда и не сесть на кушетку? Устраивайся поудобнее.

– О'кей.

– Будешь что-нибудь пить?

– Э. Может, воду.

– Пожалуйста. Я рада, что ты решила прийти поговорить со мной.

– Я не собиралась. То есть меня уговорили родители. На самом-то деле я не люблю разговаривать. Просто хочу покончить со всем этим.

– Конечно. Я прочитала вопросник, который ты заполнила для меня и соотнесла его с тем, что рассказали мне твои родители – такое впечатление, что этот учебный год оказался для тебя своего рода американскими горками.

– Похоже на то.

– Почему так?

– Все пошло хуже. Нет, не хуже. Вроде как хуже? Не знаю, слово «хуже» здесь не подходит. Может, более интенсивно?

– Наверное, это правильное слово. Когда, как ты чувствуешь, все начало катиться вниз?

– Сначала был подъем, а потом уже спуск. Я не знаю. Может, с октября.

– А что случилось в октябре?

– Тогда я познакомилась с Уоллисом.

– Уоллис – твой бойфренд, верно?

– Да. Или он был им. А теперь уж и не знаю.

– О'кей. Значит, тогда ты познакомилась с Уоллисом. Что для тебя изменилось?

– Мы стали общаться. До этого я в школе ни с кем не общалась… и вне школы тоже. Уоллис – фанат «Моря чудовищ», я впервые встретила своего фаната в реальной жизни. Я познакомилась и с его друзьями.

– Ты с ними поладила?

– Конечно.

– А Уоллис знает твоих друзей?

– Фактически да. Макс и Эмми – оба участники форума «Моря чудовищ», так что он скорее всего пересекался с ними.

– Ты никогда не встречалась с Максом и Эмми в реальной жизни?

– Я знаю, какие они в реальной жизни. Они не притворяются кем-то еще только потому, что мы общаемся в Интернете.

– Я хотела сказать лицом к лицу, так, что можно протянуть руку и дотронуться до человека.

– Нет. Один из них живет в Канаде, а другая учится в колледже в Калифорнии.

– Значит, ты в основном общаешься с людьми по Интернету.

– Да. До Уоллиса я в основном имела дело только с моей семьей. Это плохо?

– Не обязательно. Много людей, особенно подростки твоего возраста, находят ближайших друзей и взаимодействуют с ними онлайн. Я извиняюсь за слова «в реальной жизни» – я не хотела, чтобы это прозвучало так, будто я не считаю общение в Интернете чем-то неполноценным.

– Вы в этом отношении лучше моих родителей.

– А что говорят твои родители?

– Много чего. Они твердят, что их это устраивало, но я в это не верю. Они были счастливы, когда Уоллис пришел к нам домой. Думаю, они решили, что я начинаю выбираться из своей скорлупы или что-то в этом роде.

– А ты начала?

– Возможно. Не знаю. Я стала проводить больше времени вне дома, но это нельзя было сравнить с общением онлайн.

– Как ты чувствовала себя в Интернете?

– Создательницей одного из самых популярных в мире веб-комиксов. Я была непобедимой. Гораздо легче общаться с людьми, когда знаешь, что они не могут прикоснуться к тебе.

– По-разному ощущать свои силы в разных ситуациях – это нормально. Ты чувствовала себя так и по отношению к Уоллису?

– Нет. Иногда, но не все время. Я притворилась, что я простая фанатка. Уоллис невероятно популярный создатель фанфиков к «Морю чудовищ».

– Почему бы нам не поговорить о «Море чудовищ» немного подробнее?

– То есть?

– Почему бы тебе не рассказать мне, о чем твой комикс?

– А вы не читали его? Хм, простите, это прозвучало ужасно. Словно все вертится вокруг него. Я думала, вы могли заглянуть в Интернет и посмотреть… простите. Клянусь, я вовсе не амбициозна.

– Все нормально. Я познакомилась с ним, но мне хотелось услышать, как описываешь его ты.