Элизабет Тейлор

К шестнадцати годам Элизабет в глазах «МГМ» уже считалась ценным приобретением. Снявшись за пять лет в восьми картинах, она все еще не удостоилась первой строчки в титрах, однако годы безвестности остались далеко позади. В отличие от Маргарет О'Брайен и Ширли Темпл, Элизабет непринужденно совершила переход от детских ролей к амплуа инженю. До статуса кинозвезды оставалось рукой подать, поэтому студия сочла необходимым повысить ей жалованье до тысячи долларов в неделю. Кроме того, ей чаще стали давать новые роли.

Во время съемок фильма «Джулия отбилась от рук» режиссер, Джек Конвей, приостановил работу над фильмом, чтобы приготовить для юной звезды сюрприз — празднование ее дня рождения. «МГМ», зная, что Элизабет помешана на нарядах, подарила ей весь шикарный гардероб, который она носила в картине. Родители подарили ей золотой ключ от небесно-голубого кадиллака — однако не позволили ей учиться водить машину. Однако главным подарком, о котором мечтала Элизабет Тейлор к своему дню рождения, был ухажер. Студия вскоре позаботилась и об этом, подыскав для нее кавалера в лице игрока всеамериканской футбольной лиги, выпускника Вест-Пойнта по имени Гленн Дэвис.

«Летом 1949 года я вернулся домой, чтобы сыграть в показательном матче за армейский клуб против команды «Лос-Анджелес Рэме», — вспоминал Дэвис. — И Хьюби и Дорис Керне потащили меня с собой в «Мамбо», чтобы я познакомился с Элизабет. Дорис работала в пресс-отделе «МГМ», а Элизабет в то время была самой знаменитой девчонкой этой студии».

Дэвис был известен всей стране как «Мистер Аутсайд», полузащитник, вошедший в историю футбола Военной академии США вместе со своим партнером, Доком Бланшаром, имевшим прозвище «Мистер Инсайд». В прошлом один из капитанов футбольной команды Вест-Пойнта, Дэвис был также звездой баскетбольной и капитаном бейсбольной команд.

Свести вместе «американского героя» и первую красавицу в мире казалось, в особенности для Сары Тейлор, замечательной идеей.

«Когда я увидела это открытое, это чудесное лицо, я подумала: «Вот он, тот самый парень». У меня, можно сказать, камень с души свалился. Моим волнениям настал конец», — заявила она. В то время Элизабет снималась в фильме «Юные женщины». Когда студия не нуждалась в ее присутствии, она обычно отправлялась в пляжный домик в Малибу, который ее семья снимала на лето. Обычно Элизабет сопровождала ее дублерша, Марджори Диллон.

«Элизабет не любила оставаться одна, и поэтому мне постоянно приходилось сопровождать ее, — рассказывала мисс Диллон. — Когда она бывала одна, ей не хватало уверенности в себе. Ей вечно требовалось, чтобы рядом с ней кто-нибудь был, касалось ли дело вылазки за покупками или просто утоления жажды стаканчиком содовой.

И хотя все постоянно твердили Элизабет, какая она красивая, потрясающая, несравненная, ей требовалось все больше новых и новых тому доказательств. Она то и дело спрашивала: «Как я выгляжу?»; «Как мне идет эта прическа? Может, мне лучше ее переделать?»; «Как по-твоему, идет мне этот цвет, или мне попробовать другой?»

Ее вечно одолевали сомнения о том, как она выглядит, и поэтому то и дело вертелась перед зеркалом, выискивая недостатки. Однажды Элизабет заявила:

«Если я не выгляжу на все сто, то чувствую себя отвратительно».

Она трижды в день принимала душ и постоянно переодевалась. Мать вбила ей в голову, как важно выглядеть ухоженной, и поэтому она больше ни о чём не думала».

В «Юных женщинах» «МГМ» снова воспользовалась старым типажом актрисы — Элизабет достались роль хорошенькой, но испорченной девицы Эйми Марч. Эта картина была задумана в расчете на Джун Аллисон, в ту пору всеобщую любимицу «МГМ», а Элизабет, Джанет Ли и Маргарет О'Брайен должны были стать ей блистательным окружением. На съемках неизменно присутствовала Сара Тейлор, готовая рассказывать первому встречному, кто только был согласен ее выслушать, о том, что начать театральную карьеру ее вдохновила именно роль Эйми, сыгранная в театре «Арканзас-Сити».

Тем временем летний роман Элизабет и Гленна Дэвиса развивался чинно и важно, словно сошедший со страниц романов Луизы Мей Олкотт. Дэвис вспоминал: «Мы не пили и не курили, и я ни разу не притронулся к ней даже пальцем. Разумеется, мы целовались и все такое прочее, но вместе не спали».

«Элизабет обнимала Гленна за шею, но на этом все и кончалось», — говорит один человек, который знал их обоих летом 1948 года.

Свидания частенько происходили во время семейных пикников в Малибу, во время футбольных матчей на пляже с ее братом Говардом и его друзьями, во время походов в кино вместе с Джанет Ли и ее парнем. Одной из наиболее запоминающихся дат стало 26 августа, когда Гленн пригласил Элизабет на матч команды «Лос-Анджелес Рэме», во время которого он поставил рекорд, пробежав расстояние в 100 ярдов в полной футбольной выкладке и с мячом в руках всего за 10,8 секунды. Элизабет тогда не поняла всю важность этого достижения, однако ее явно поразило количество репортеров, преследовавших Гленна, и те фотографии, которые на следующий день появились в газетах.