Элизабет Тейлор

В Гонконге Элизабет перенесла острый приступ боли в животе — она уверяла всех, что это аппендицит. Через несколько часов ей стало легче, однако Элизабет решила вернуться в Калифорнию, чтобы там ей удалили аппендикс. Майк Тодд отказывался понять желание супруги снова подвергнуть себя хирургическому вмешательству, однако дал согласие, и Элизабет легла в клинику «Ливанские Кедры».

«Даю слово, это последнее ее пребывание в больнице, — сказал Тодд. — В начале января мы с ней собираемся отбыть в Европу. Хватит с нас больниц».

Спустя годы Элизабет призналась, что в аппендоэктомии вовсе не было никакой необходимости, но, как она призналась, это был единственный способ подольше побыть с мужем. По требованию Элизабет, Майк поселился в соседней с ней палате-люкс - правда, без телефона.

Поскольку Майк постоянно был чем-то занят, он частенько не замечал собственную супругу, с головой уходя в работу. Дома он вечно висел на телефоне - в одну трубку он отдавал распоряжения, по другой, например, заключал контракты. В его расположении имелся еще и третий телефон, который оставался.свободным для того, чтобы в любую минуту ему мог позвонить букмекер. Элизабет в отчаянии распорядилась, чтобы часть дополнительных номеров была отключена. Таким образом уменьшалось число как входящих, так и исходящих звонков.

«У меня все равно еще остался один телефон в самолете и два в машине, — заметил на это Тодд,. — Лиз теперь не докучает мне ненужными звонками».

Случалось, Тодда охватывал азарт, и тогда он на несколько часов исчезал из дома, ни словом не обмолвившись о том, куда он идет и когда его ждать назад. Несмотря на результат игры, он неизменно возвращался с подарком, зная, что это единственный способ смягчить гнев супруги.

«Когда Майк сидел за игорным столом, — вспоминала его секретарша, — он обычно посылал кого-нибудь, например, своего помощника Дика Хенли, чтобы тот составил жене компанию, потому что Элизабет терпеть не могла оставаться одной. Ей вечно хотелось, чтобы при ней кто-нибудь находился».

Даже пускаясь в кругосветные путешествия, Тодд неизменно брал с собой секретаря, или приятеля, или кого-то из подчиненных, чтобы те, в случае чего, могли составить компанию его жене, выполнить ее поручения, сходить с ней по магазинам или помочь ей одеваться.

«Я столько раз помогала Лиз втиснуться в бюстгальтер, что просто со счета сбилась», — говорила драматург Бетти Фрингс, чей муж Курт был у Лиз агентом.

«Она была слишком скупа, чтобы держать горничную. Доктор Рекс Кеннамер был у нее на побегушках во время путешествия в Россию. Ему положили за это двадцать пять тысяч долларов, и он, где бы они не останавливались, должен был подбирать для нее одежду».

Покидая Москву, Тодд разговорился с репортерами. «Что больше всего произвело впечатление на русских, — заявил он, — так это то, что такой бездельник, как я, мог вырасти в Америке и стать мужем Элизабет Тейлор, а это в сто раз приятнее, чем быть президентом США».

Впоследствии Тодд сильно обиделся на русских, потому что те отказались купить его шедевр «Вокруг света за 80 дней».

«Им нужны только такие фильмы, которые изображают американцев как монстров и идиотов», — кипятился он.

Из Москвы Тодды направились в Прагу, затем в Афины, Белград, Ниццу, Мадрид, Нью-Йорк и Голливуд.

В пути до них дошла весть, что Элизабет удостоилась своей первой номинации на «Оскара» за роль красотки-южанки в фильме «Округ Рейнтри». Как только Майк Тодд прибыл в Голливуд, он сразу же принялся рекламировать картину в профессиональных журналах, надеясь тем самым повлиять на мнение членов академии киноискусства. Ему хотелось заручиться их голосами, чтобы Элизабет удостоилась звания лучшей актрисы года.

Тодд, прекрасно понимал, что это практически недостижимая цель, поскольку фаворитками тех дней, несомненно, были Джоан Вудворд (фильм «Три облика Евы») и Анна Маньяни (фильм «Безумный ветер»). Наград также удостоились Дебора Керр за работу в картине «Одному богу известно, мистер Аллисон» и Лана Тернер за фильм «Пейтон Плейс».

Единственной заботой Майка Тодда по-прежнему оставалась Элизабет. Он прекрасно знал, что она ужасно переживает из-за того, что ни разу не удостаивалась номинации, даже за отличную работу в «Гиганте».

.

«Хотя Элизабет постоянно грозилась уйти из кинобизнеса, она все еще была связана контрактом с «МГМ». В феврале Майк отправил ее на студию — сыграть роль Мэгги в картине «Кошка на раскаленной крыше».

«Мы заставили ее взяться за эту роль с помощью Майка, — вспоминал продюсер Пандро Берман. — Если вам что-то было надо, вы первым делом шли к Майку. В его руках она была словно глина. В те дни в ее голове не имелось ни одной своей мысли».

«Это классический сценарий, — заявил Тодд жене. — И из него получится классный фильм. Ты должна выиграть «Оскара» за «Рейнтри», но если это дело не выгорит, вот увидишь, ты получишь его за Кошечку Мэгги».