Елизавета и Маргарет. Частная жизнь сестер Виндзор

Какими бы мирными ни казались отношения супругов во время американской поездки, в июне разразилась буря, когда принцесса предложила мужу покинуть дворец. Он отказался. Безобидный и легкоранимый Родди оказался между двух огней: с одной стороны, он столкнулся с разгневанным мужем, а с другой – с любовницей старше его по возрасту и более искушенной, которая становилась все более требовательной и ревнивой, как эмоционально, так и сексуально. Запутавшийся и озадаченный, он чувствовал, что все это ему не по силам. Не выдержав напряжения, он как-то раз выскочил из машины и ударился в бега. Из аэропорта Хитроу он улетел в Турцию. Там он несколько недель восстанавливал пошатнувшееся душевное равновесие, путешествуя по стране на автобусе. После его возвращения в Лондон друзья стали опасаться, не произошел ли у него нервный срыв. Действительно, следующие три недели он провел в больнице Чаринг-Кросс, а потом уехал к семье в Уэльс.

Нервное расстройство Родди напрямую сказалось как на королеве, так и на короне. Его внезапное исчезновение совершенно подкосило Маргарет. Она перестала спать, подсела на слишком большое количество транквилизаторов и в результате отменила все протокольные встречи. 15 ноября 1974-го было официально объявлено, что она подхватила сильную простуду. Это выглядело вполне правдоподобно, принимая во внимание ее пристрастие к курению и алкоголю. Однако ходили настойчивые слухи, что принцесса пыталась свести счеты с жизнью. После выписки из больницы она заперлась в спальне и отказывалась выходить. Друзьям пришлось установить около нее круглосуточное дежурство, пока усталость не вынудила одного из них позвонить королеве и открыть ей глаза на реальное положение дел сестры. Посещение больных не входило в список безотлагательных дел королевы, однако она отложила все и поехала в Кенсингтонский дворец повидать сестру. «Я чувствую себя ночной сиделкой, которая принимает дежурство у дневной»⁵, – ворчала она. С помощью горничной Маргарет дошла до машины, и сестры уехали в Виндзор на уикенд – восстановительный для принцессы и разведывательный для королевы, которой предстояло узнать, что же на самом деле происходит в жизни сестры. Королева могла проявить большую твердость, чем любая из фрейлин Маргарет. Те, не будучи особами королевской крови, могли лишь давать деликатные рекомендации, а не приказывать, но их советы игнорировались. Королева же заняла твердую позицию, что дипломатичные фрейлины боялись делать. Старшая сестра всегда очень неохотно вмешивалась в драматические проблемы младшей в надежде, что они сами как-то разрешатся, но на этот раз она пришла на помощь. Фрейлина Маргарет леди Гленконнер всегда считала, что четырехлетняя разница между сестрами в конце концов вынуждала Маргарет уступать. «Они бы больше конфликтовали, если бы разница в возрасте была меньше», – считала она⁶.

Следующий поворот в супружеской драме потряс даже непробиваемую королеву. В июне 1975 года, восстановив душевное равновесие в сельской глуши Уэльса, Родди присоединился к коммуне на ферме Сарренделл в Уилтшире. Там на территории в 47 акров его аристократические друзья вместе с актерами и художниками пытались создать сообщество, живущее на самообеспечении. Дополнительным источником дохода служил открытый ими ресторан, куда Родди, уже доросший до должности главного садовника, поставлял свежие овощи с огорода коммуны. Успокоившись, он возобновил отношения с Маргарет, но уже без надрыва и эмоциональной зависимости первых месяцев их связи. Миролюбивая атмосфера коммуны в Сарренделле помогала Родди как физически, так и эмоционально восстановиться и наладить отношения с принцессой, которые они теперь называли «любовной дружбой». Сообщение с коммуной было делом не из легких, и Теннанты вновь выступили в роли посредников. Каждый четверг Родди приезжал из Сарренделла повидаться с Маргарет в их дом в Челси. Она же прибывала из Кенсингтонского дворца с полной корзиной для пикника.

Наслушавшись рассказов Родди о жизни в коммуне, Маргарет захотела увидеть все своими глазами. Однажды она решила там даже заночевать. История не осталась незамеченной прессой и выплеснулась на первые страницы газет, что вызвало панику во дворце.

Маргарет прибыла на «роллс-ройсе» и, услав водителя искать пристанище на ночь, уселась за маджонг с обитателями коммуны, попутно заметив, что не играла в эту игру с детства и подзабыла правила. Затем, после возвращения из местного ресторана, принцесса, со стаканом и неизменной сигаретой в руках, вместе со всеми стала распевать песни из мюзиклов у горящего камина. Ночь Маргарет провела в самой комфортабельной спальне на ферме, а Родди устроился в своем голубом автофургоне «форд транзит». Наутро он уже стоял у кровати Маргарет с чашкой чая. И хорошо сделал, так как она не могла уразуметь, как включается электрический чайник (ее сестра в этом мало чем от нее отличалась – она не могла самостоятельно принять утреннюю ванну). После традиционного утреннего чая Маргарет надела резиновые сапоги и стала помогать Родди в саду.