Елизавета и Маргарет. Частная жизнь сестер Виндзор

За кулисами дворца, однако, начали лихорадочную подготовку к худшему. Конечно, королева ни в коей мере не хотела, чтобы ситуация достигла критической точки в 1977 году, когда праздновался серебряный юбилей ее правления. Подготовка к этому событию, одной из вех ее правления, шла уже несколько лет. Пышный праздник рассматривался как символ единства между ней и монархией. Королева вместе с другими членами королевской семьи принимала как должное, что частное и личное должно приноситься в жертву долгу и обязательствам перед монархией. Корона прежде всего. Это наглядно продемонстрировала королева Мария, которая незадолго до своей смерти в марте 1953 года отдала распоряжение свести к минимуму предстоящий траур, чтобы не помешать подготовке коронации. До последнего вздоха она ставила долг выше себя.

Маргарет и ее личные проблемы все время были помехой эпохальным королевским событиям. Ее любовная история с полковником авиации Питером Таунсендом когда-то грозила отодвинуть коронацию на второй план, а это было бы непростительно. Теперь же, во время подготовки к серебряному юбилею, все опасались, что супружеские дела Маргарет испортят торжество.

Просьба королевы имела под собой практические соображения – как и когда объявить о расставании супругов. Здесь играли роль и забота о детях Сноудонов, и подготовка к королевскому юбилею, ведь она велась уже многие месяцы. Она и члены кабинета министров решили, что наилучшим временем для объявления о раздельном проживании будет Пасха 1976 года. В это время дети, Дэвид и Сара, приедут на каникулы и узнают новости дома, без лишнего шума.

Были и другие соображения. За несколько дней до того, как письмо Сноудона передали королеве, премьер-министр Гарольд Уилсон объявил ей, что собирается подать в отставку в марте 1976 года. Только две причины могли бы удержать его: очередной фокус Маргарет и волна террора в Северной Ирландии, парализованной военным противостоянием в долгой борьбе за независимость. «Я не собираюсь бросать ее [королеву] одну», – сказал уходящий в политическое прошлое премьер-министр королевскому советнику¹¹.

По иронии судьбы дворцу удалось вписаться в нужные временные рамки, хотя и дорогой для принцессы Маргарет ценой. 1 февраля 1976 года в воскресной бульварной газете News of the World появились нечеткие фотографии, снятые новозеландским фотографом Россом Уаби. На них Маргарет и Родди сидели рядышком в баре Basil’s Bar на Мюстик. На нем были плавки с изображением британского флага, на ней – скромный закрытый купальник, хотя таблоиды предпочли назвать его «мини-бикини». Эти снимки носили достаточно интимный характер, чтобы стать компрометирующими. Редакция решила не отвлекать внимание читателей от принцессы и ее бойфренда и вырезала со снимка друзей Маргарет – виконта Томаса Коука и его жену Валерию, которые сидели за одним столом с ней и ее «загорелым молодым любовником».

Согласно источнику, который, по словам той же самой газеты, находился в одной комнате с королевой, когда разразился скандал, она распекала Маргарет по телефону. «Как ты могла так поступить со мной, с семьей, с монархией? – цитировал он королеву. – Как ты могла быть настолько глупой?»¹² Даже если газета выдумала эти слова, для многих они звучали правдиво.

Для принцессы это обернулось катастрофой, и не только в отношении своей репутации, а и в отношениях с двумя самыми важными в ее жизни женщинами – королевой и королевой-матерью. Обе любили Маргарет, но они весьма симпатизировали и Сноудону, понимая, что большая часть вины за распад брака лежала на Маргарет. Они не знали всех деталей конфликта, но знали характер принцессы. Как заметил ее друг и биограф Кристофер Уорик, «они не осознавали глубины отчаяния Маргарет. Они знали ее как избалованную проказницу, которая всегда получала то, что хотела. И полагали, что в основном это была ее вина»¹³. Эти слова подтверждает Уильям Шоукросс в официальной биографии королевы-матери. Развал брака он связывает с именем Родди Ллевеллина. У него нет ни строчки о длительной связи Сноудона с Люси Линдсей-Хогг, на которой тот впоследствии женился.

Имя Люси никогда не фигурировало в газетах, которые с удовольствием публиковали снимки Маргарет и Родди на острове Мюстик. В глазах общественности Сноудон представал трудолюбивым профессионалом – документалистом и фотографом. Его работы о жизни обездоленных и престарелых из неблагополучных слоев завоевали ему признание. На него смотрели как на пострадавшую сторону в супружеском конфликте, а о его подружке общественность не знала. История о супружеской измене рассматривалась в более широком контексте – не оплачиваются ли пляжные вояжи Маргарет из карманов налогоплательщиков по чьему-то недосмотру?