Елизавета и Маргарет. Частная жизнь сестер Виндзор

Сам Уоллес не годился для военной службы по состоянию здоровья, и с его стороны называть летчика, имевшего сотни боевых вылетов в Битве за Британию, слабаком представляется крайне неуважительным. На самом деле тот факт, что Маргарет не смогла выйти замуж за Таунсенда, противоречит утверждению Уоллеса, что она могла выбрать любого, кого хотела. Ее королевский статус налагал ограничения на выбор партнера. Когда она посетила Канаду с официальным визитом в 1958 году, возникло много слухов относительно юриста Джона Тернера, ставшего позднее премьер-министром Канады, что якобы он стал «тем самым». Привлекательный, спортивный и чрезвычайно умный, он в высшей степени удовлетворял всем требованиям. Но он принадлежал к римско-католической церкви, а католикам по английскому закону о престолонаследии от 1701 года запрещалось вступать в брак с членами королевской семьи. Ее расклад женихов ограничивался богатыми холостяками из высших слоев общества, и первенство здесь принадлежало Уоллесу.

Что бы ни думал Уоллес, Таунсенд все еще занимал значительное место в ее сердце. 11 сентября 1956 года она тайно встретилась с ним вновь в Кларенс-хаусе, куда его пригласили на ланч. Однако застолье задержалось до семи вечера. Это была их последняя встреча перед тем, как он отправился в свое одиночное полуторагодовое путешествие вокруг света на «лэндровере» с посещением Южной Америки, Австралии, Юго-Восточной Азии и Африки. Во время его отсутствия Маргарет держала его фотографию под рукой.

В период публичного окончания романа Маргарет с Таунсендом и ее увлечения Билли Уоллесом ее старшая сестра все больше входила в ответственную роль королевы. В феврале 1956 года, когда Маргарет размышляла о кандидатуре Уоллеса, королева пожимала руки обитателям лепрозория во время трехнедельного визита в Нигерию, важного экспортера нефти и продовольствия. Несмотря на белые перчатки на ее руках, этот поступок королевы вызывал уважение. Простой акт рукопожатия развеивал многовековое предубеждение и бессмысленные табу, окружающие эту болезнь. Она не в первый раз встречалась с прокаженными. Во время королевского турне по Южной Африке в 1947 году принцессы Елизавета и Маргарет покинули королевский кортеж в Джамбори, чтобы побеседовать с девушками-скаутами, которые заразились проказой и получили запрет на участие в празднествах.

Королевское рукопожатие предвосхитило знаменитую историю с принцессой Дианой, когда она пожала руку больному СПИДом в лондонской больнице в 1987 году. Оба жеста, разделенные поколением, ярко демонстрировали притягательную для народа силу монархии, как символическую, так и фактическую. Она была и остается институтом, способным затронуть сердца и умы. Именно этот момент королева особо отмечала после возвращения из королевского турне. Она говорила, что монархию можно считать «архаичной и бессмысленной», но вынесенный из поездки опыт «представляет наглядное и внятное доказательство, что она [монархия] реальна и живет в сердцах людей»⁹. Пожатие руки прокаженного оказалось прекрасной иллюстрацией положительной роли монархии и ее прочного влияния.

Пока Елизавета находилась в Нигерии, Маргарет и ее мать проводили много времени с Чарльзом и Анной и следили за тем, чтобы их занятия проходили на должном уровне. Маргарет особенно интересовалась успехами пятилетней племянницы. Она рассматривала ее рисунки, обсуждала ее учебную программу с домашним наставником и читала ей книжки с картинками. Принцесса считала, что не получила адекватного образования, и это не давало ей покоя всю жизнь. Поэтому она была решительно настроена на то, чтобы следующее женское поколение королевской семьи имело больше возможностей. Ее фрейлина, леди Джейн Вэйн-Темпест-Стюарт Рейн-Лейси, вспоминала: «Она была умна, но этот ум всегда работал вхолостую. Думаю, что все, что от нее ожидалось, – быть прилежной, выйти замуж и родить кучу маленьких принцесс». Между Маргарет и Анной существовала прочная связь, которую часто упускают, говоря о взаимоотношениях в этой семье. Маргарет постоянно интересовалась образованием Анны и радовалась про себя, что та стала первой принцессой, обучавшейся не во дворце, а в пансионе для девочек. Сама Маргарет наверстывала промахи своего неудачного и формального образования тем, что много и серьезно читала, занимаясь самообразованием. Она вдоль и поперек изучила философскую книгу писательницы Айрис Мердок, а Британская энциклопедия всегда находилась у нее под рукой.