Елизавета Петровна

Как и отец, она была непоседой — с легкостью отправлялась в путь и расставалась с привычной обстановкой, переезжая из Петербурга в Петергоф, из Петергофа в Царское Село и обратно. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на «Журнал дежурного генерал-адъютанта» за май — июль 1745 года. В эти месяцы переезды императрицы ограничивались Петербургом и Петергофом. 26 мая она перед отъездом в Петергоф посетила Адмиралтейство, где присутствовала на спуске корабля и закладке нового. Пребывание в Петергофе ей чем-то не понравилось, и она в три часа дня отправилась в Петербург, откуда на третий день вновь возвратилась в Петергоф, а 9 июня «изволила шествовать в Санкт-Петербург» и т. д.

Неизвестный художник Портрет графа Андрея Ивановича Остермана. Пер. пол. XVIII в.

Холст, масло. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург

Императрица охотно совершала и продолжительные путешествия: за двадцатилетнее царствование она четырежды навестила Москву, где пребывала по нескольку месяцев, а также Киев и Батурин, Звенигород и Тихвин, прибалтийские провинции. Однако эти поездки не преследовали деловых целей, не внушались стремлением внести живую струю в ленивую жизнь провинции, устранить обнаруженные непорядки в губернских и уездных органах власти или желанием познать жизнь подданных в глубинке. В путешествиях ее, скорее всего, привлекало само перемещение в пространстве, возможность изменить примелькавшуюся обстановку, ощутить свое величие в проводах и во встречах.

От отца она унаследовала еще одно свойство натуры — простоту в обращении; как и отец, она охотно принимала приглашения на крестины, запросто общалась с лейб-кампанцами, не любила придворных церемоний. Правда, она не общалась с учеными, часами не беседовала в прокуренной комнате с корабельными мастерами или шкиперами либо лицами, располагавшими какими-либо полезными знаниями. Круг лиц, с которыми иногда общалась императрица, даже шокировал чопорных придворных. Посол Франции Далион как-то доносил в Версаль, что «недавно видели, как отправилась она в Петергоф, а в коляске у нее сидели женщины, про которых известно, что полтора года назад они мыли у нее полы во дворце».

Наряду с важнейшей заслугой Елизаветы Петровны, выразившейся в изгнании стоявших у кормила власти немцев, надлежит отметить также отмену смертной казни. Она свято выполнила свой обет, данный перед отправлением в казармы Преображенского полка, и не подписала за все царствование ни одного смертного приговора. Более того, она оказалась способной проявить доброту и сострадание даже по отношению к личным врагам, доставившим ей немало неприятностей и обид. Императрица, например, узнав, что ее злейший враг Остерман, содержавшийся после переворота в Петропавловской крепости, переживал острый приступ подагры, направила к нему придворного доктора, о чем извещал свой двор Шетарди в депеше от 19 января 1742 года: «Болезнь Остермана, грозящая его жизни, вызвала чрезвычайную заботливость о нем царицы».

Точно такую же заботу она проявила и о других ссыльных — Лестоке, заболевшем в ссылке в Устюге Великом, куда она тоже направила для оказания помощи доктора. В обоих случаях отличавшаяся крайней набожностью императрица руководствовалась, по всей вероятности, христианской заповедью. В 1745 году она велела отправить «для употребления известных особ» (Брауншвейгской фамилии. — Н. П.) три антала (110 литров) венгерского вина и две дюжины разных гданских водок.

Таких добродетелей, как милосердие, сострадание, доброта, вполне доставало, чтобы высоко оценить достоинства частного лица, но их совершенно недостаточно для оценки государственного деятеля. Бесспорно, такие свойства натуры, как жестокость или доброта, расточительность или скупость, воинственность или кротость, деспотичность или снисходительность к порокам ближнего, влияли на поступки и действия государя или государыни, но не они в конечном счете оказывали решающее влияние на оценку их роли в истории.

Из предшествующего текста нам уже доподлинно известно, что императрица избегала забот, требовавших затрат умственной энергии, напряжения физических или интеллектуальных способностей, считала обузой для себя вникать в дела управления, то есть вести себя так, как Петр Великий и Екатерина II. Тогда возникает естественный вопрос: кто правил страной при Елизавете Петровне?

Ответить на него не представляет большого труда: при недостаточной или полной недееспособности государей и государынь у кормила правления могут находиться три силы, их подменявшие, — фавориты, временщики и бюрократия.