Елизавета Петровна

Из изложенного следует, что сфера влияния Разумовского была неограниченной. Саксонский посланник Пецольд доносил в апреле 1747 года, когда это влияние достигло пика: «Влияние старшего Разумовского на государыню до того усилилось после брака их, что хотя он прямо и не вмешивается в государственные дела, к которым не имеет ни влечения, ни талантов, однако каждый может быть уверен в достижении того, что хочет, лишь бы Разумовский замолвил слово». С наблюдением Пецольда можно согласиться только в том случае, если влияние фаворита распространить не на внутреннюю политику всей России, а на Украину.

В отличие от ленивого и податливого фаворита, Алексея Петровича Бестужева-Рюмина природа наделила необыкновенным трудолюбием и твердостью в убеждениях. Выше мы приводили весьма критические отзывы о нем двух французов, непримиримых его противников — маркиза Шетарди и Лестока. Отзывы далеки от справедливой оценки личности Бестужева, в чем они должны были убедиться и сами, ибо оба стали его жертвами. Образованный, вооруженный знаниями о внешнеполитических устремлениях европейских дворов и умением плести интриги, Бестужев был незаменим в качестве руководителя внешнеполитического ведомства. Правда, формально обязанности канцлера поначалу выполнял князь А. М. Черкасский, недалекий человек, умевший глубокомысленно молчать, когда надлежало высказать свое мнение. Его способности одинаково низко оценивали как иностранные министры, так и соотечественники.

Фактическим руководителем внешнеполитического ведомства и при ленивом и бездольном Черкасском, и после его внезапной смерти в 1742 году был вице-канцлер Алексей Петрович Бестужев-Рюмин. Его честолюбивые чаяния не выходили за пределы руководства внешней политикой, где он был полновластным хозяином свыше 15 лет. О силе его влияния на внешнеполитический курс России свидетельствует тот факт, что императрица в первые годы царствования симпатизировала Франции, которую при дворе представляли два ее любимца, Лесток и Шетарди, в то время как Бестужев настаивал на поддержании традиционного союза с Австрией и привлечении к нему Англии. Императрица терпела противодействие Бестужева своим убеждениям как потому, что не находила ему замены, так и потому, что он своим трудолюбием освобождал ее от дел, требующих напряженного труда, чтобы вникнуть в их суть и принять соответствующее решение. Только скандальное дело Шетарди освободило императрицу от иллюзии о доброжелательном отношении Франции к России и убедит в правоте вице-канцлера.

Неизвестный художник Портрет Алексея Петровича Бестужева-Рюмина. Втор. пол. XVIII в.

Холст, масло. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург

Жизненный путь Бестужева был тернист и для того времени исключителен. Он родился в мае 1693 года и на шестнадцатом году жизни был отправлен Петром I в Копенгаген для обучения в шляхетской академии и затем в Берлин, где проявил недюжинные способности в изучении языков и в девятнадцатилетнем возрасте определен дворянином в посольство знаменитого дипломата петровского времени Бориса Ивановича Куракина. В посольстве на него обратил внимание Ганноверский курфюрст Георг-Людовик. С разрешения царя Бестужев поступил к нему на службу в качестве камер-юнкера. После смерти английской королевы Георг-Людовик вступил на престол под именем Георга I и отправил Бестужева в чине министра в Петербург с извещением о состоявшемся событии.

В Англии Бестужев пробыл около четырех лет; там же он обнаружил склонность к интриге — в расчете на будущие милости он отправил верноподданническое письмо царевичу Алексею, но тот во время следствия умолчал об этом, чем спас его от неминуемой опалы.

Вернувшегося в Россию в 1717 году Бестужева Петр назначил обер-камер-юнкером к вдовствующей герцогине Курляндской Анне Иоанновне, а в 1721 году — министром-резидентом при дворе датского короля. С этого времени Алексей Петрович использует все средства, чтобы привлечь к себе внимание Петра Великого, — в декабре 1721 года он устроил в Копенгагене роскошное празднование по поводу заключения Ништадтского мира, а в 1724 году добился от Дании признания за Петром императорского титула, что было высоко оценено царем: во время коронации Екатерины в 1724 году Бестужев был пожалован камергером.

В царствование Анны Иоанновны Алексей Петрович занимал дипломатические должности в Гамбурге, Пруссии, Нижнем Саксонском округе. Пика в своей карьере Бестужев достиг в 1740 году, когда 18 августа, за пару месяцев до кончины Анны Иоанновны, по представлению Бирона был назначен кабинет-министром. Этим назначением Бирон, считая Бестужева своим преданным слугой, пытался создать в Кабинете министров противовес Остерману и не ошибся — Алексей Петрович, как было сказано выше, проявил ловкость и расторопность в назначении своего покровителя регентом.