Элизиум

– Вывернули меня наизнанку на полу, а потом Элизиум отстроился заново на моей крови. – Мой голос так сух и страшен, что просто не может принадлежать мне. – Потому что мой муж бросил меня здесь умирать. Бетти сказала, он был твоим господином. Что это значит?

В ответ на мой жаркий выпад Роз отвечает ледяным тоном:

– Нотт не принадлежит тебе, невежественное дитя.

Кто-то хватает меня за запястье. От адреналина у меня кружится голова. Только сейчас я осознаю, что занесла руку, пытаясь его ударить, а Бетти бросилась к нам через всю комнату, чтобы не позволить мне совершить эту роковую ошибку. Я втягиваю воздух, и этот вдох сотрясает меня с головы до пят. Тщетно попытавшись взять себя в руки, я пинаю Роза в плечо. Он еще слишком слаб после сна, чтобы отразить удар, поэтому отлетает назад и врезается в собственный пьедестал. Я пытаюсь вывернуться из хватки Бетти и едва не ломаю себе запястье.

– Да иди ты! – рявкаю я. – На хуй иди! Да что ты вообще знаешь?

Роз неспешно поднимается на ноги. Затем снова смотрит на меня, и в его бездонном взгляде я вижу смерть, но, когда он тянется ко мне, я бросаюсь вперед, а не отстраняюсь. Он вцепляется мне в волосы так крепко, что едва не снимает скальп. Если сейчас он дернет посильнее, я останусь не только без волос.

– Я знаю, что, не будь ты той, кто ты есть, сейчас ты была бы уже мертва, – говорит Роз. – Непростительные проступки бывают порой допустимы, но вечно бездействовать мы не сможем. Чуткость не в нашей природе. Ты должна научиться сдержанности, прежде чем встретишься с Меридиан, в противном случае она убьет тебя, а мы не можем тебя лишиться.

– Меридиан мертва, – говорит Бетти. – Мы потеряли ее семнадцать лет назад.

Пальцы Роза обмякают и выскальзывают из моих волос.

– Нет. Нотт ведь еще жив.

– Согласно показаниям нескольких свидетелей – да, но с падения Элизиума его видели впервые. Мы не знаем, где он сейчас, – признаёт Бетти. – Он появился ненадолго и успел разбудить твоего Сна, но вскоре…

– Разбудить, – повторяет Роз, но так тихо, что я сомневаюсь, не показалось ли мне.

Может быть, и не показалось, потому что Бетти осекается и смотрит на него. Затем, не дождавшись ничего больше, продолжает:

– Но вскоре исчез. Ведьмы сейчас его ищут, кроме того, уже идет восстановление старых каналов на случай, если его заметят снова. Мы попросили сирен созвать ваше братство, но, чтобы заручиться их помощью, твое имя всегда служило лучшим козырем.

– Без Фараона я для них никто, – говорит Роз, и Бетти кивает – то ли согласно, то ли понимающе. – А теперь – объясни. Ты сказала, что Нотт разбудил Фараона.

До Бетти слишком поздно доходит, что она совершила ошибку.

– Я лишь повторяю чужие слова, – говорит она медленно и осторожно. – Гнездо Солт-Лейк вызволило его из-под обломков врат Хроноса и доставило в безопасное место. После того как они положенным образом выразили свое облегчение от его возвращения, он спросил, как долго отсутствовал. Восемнадцать лет, равно как и ты. Мы всегда полагали, что вы просто залегли на дно вместе.

С виду Роз похож на человека, но это определенно не так, и яростная сила, с которой он восклицает: «Я его прикончу!» – зловеще напоминает мне об этом. Комната словно сжимается под грузом его нечестивого колдовства, и воздух тисками сдавливает мне тело и обжигает горло. Мои глаза воют от боли, и даже ногти на ногах пытаются вгрызться глубже в плоть, стремясь спастись. Я крепко стискиваю зубы и чувствую привкус крови.

Я пытаюсь заговорить, закричать, велеть ему прекратить, но могу лишь едва разомкнуть губы. В следующий миг мои нервные окончания немеют: их словно закоротило от перегрузки. Не чувствуя собственного тела, я ощущаю другую силу, которая всегда будет глубже колдовства Роза, – силу Элизиума. Не знаю, почему Элизиум не нанес ответный удар, когда Роз причинил мне боль, но я отчаянно вцепляюсь в линию, которая пронизывает мою душу насквозь. Вспоминаю, как она восстала против Хранителей, и сосредоточиваюсь на этой мысли.

В комнате снова становится просторно – с яростным треском давление сходит на нет. Я судорожно ловлю ртом воздух и щупаю собственные зубы. Кажется, с ними все в порядке – я смотрю на свои руки, и крови на них нет. Перевожу взгляд на Бетти, чтобы проверить, как она держится, но ей хоть бы хны. Я в ярости смотрю на Роза, а он взирает на меня так, будто увидел призрака.

– Если ты это называешь защитой, я бы предпочла остаться в Элизиуме. Однако! – Я для пущего эффекта тыкаю в Роза пальцем – прямо в горло, потому что он еще в шоке и не успевает отпрянуть. Бетти что-то предостерегающе мне шипит, но я не слушаю. – Полагаю, под «я его прикончу» ты подразумеваешь не своего драгоценного Фараона, а Адама. Поскольку я нахожусь под твоей защитой, ты обязан взять меня с собой, ну а я, в свою очередь, обязана сообщить тебе, что убью его я.

– Мой враг – Нотт.

– Адам Нотт, – говорю я, и мне одновременно страшно и волнительно произносить его полное имя вслух.

– Не зови его так, – говорит Роз. – Он не принадлежит тебе, и давать ему имена ты не вправе.