Элизиум

Как мощный заряд статического электричества, у меня на руках трещит энергия. Мгновение спустя земля уходит из-под ног. Я падаю так стремительно, что не успеваю закричать: у меня перехватывает дух. Я жду, что в любой момент грохнусь на пол, но вместо этого словно целую вечность лечу сквозь мрак. Это падение снилось мне каждую ночь с тех самых пор, как я оказалась в ловушке в Элизиуме, но сейчас оно пугает ничуть не меньше, чем впервые. Я беспомощно хватаюсь за воздух, ища, за что бы уцепиться, но вокруг ничего нет.

– Проснись! – говорю я самой себе. – Проснись, проснись, проснись!

Снова волна энергии бежит по коже – и вот я уже стою в чьей-то гостиной. Я не помню, как приземлилась – просто в один миг вместо бездны вокруг возникает эта чисто прибранная комната. Шок наконец берет свое, я теряю равновесие и падаю на пятую точку. Изумленно осматриваю кремовые стены, ровно увешанные пейзажами, кожаную мебель, от которой так и веет дороговизной. Одинокая лампа на столе слишком мала, чтобы осветить такое помещение, но ни люстры, ни окон нет. Тревожно оглядевшись, я замечаю, что и дверь тоже отсутствует.

Я поднимаюсь на ноги и начинаю ощупывать стены, но спустя два круга убеждаюсь, что выхода нигде нет. Я иду на третий круг и снимаю со стен все портреты. Тайных туннелей за ними не обнаруживается. Эта комната, считай, просто коробка. Я не знаю, как сюда попала, и не представляю, как теперь выбираться. Я вцепляюсь в последнюю картину, будто она может помочь мне во всем разобраться. На ощупь она вполне реальна: холодная деревянная рама, шероховатый холст. Но все это никак не может происходить взаправду.

– Каспер? – зову я.

Но отвечает мне не она.

– Неожиданно, однако.

Я резко оборачиваюсь, выставив картину перед собой как оружие, и вижу на том самом месте, где недавно материализовалась, юношу. Ему лет восемнадцать, а может, и меньше. Кожа у него бронзовая, волосы темные, подстриженные неровно и коротко, а глаза похожи на угольки. Ничуть не меньше меня тревожит его черная татуировка на пол-лица – вычурный перевернутый кельтский крест, точно как у Сульфура, за исключением цвета. Не считая темного костюма, этот парень ничуть не похож на существо, которое спит у меня в подвале, но по некой причине я чувствую, что это один и тот же человек.

Ведет он себя непринужденно и, оглядывая комнату, прячет руки в карманах, но я все равно держу картину наготове на случай, если так называемый Кошмар Общества вздумает на меня напасть. Наконец он смотрит на меня, и его взгляд так тяжел, что я каждой клеточкой кожи чувствую эту тяжесть. Не знаю, дело ли в том, какие у него жуткие черные глаза, или в том, что от него ощутимо исходит необузданная энергия. От безотчетного страха у меня сжимается горло, и мне четыре раза приходится сглотнуть этот ком, чтобы дышать свободно.

– Мне снится сон, – говорит он.

– Да, когда спишь, такое часто бывает, – отвечаю я. – А дверь насновидеть тебе очень сложно было?

Я смотрю прямо на Роза и готова поклясться: он не движется с места. Но вдруг мгновение спустя он уже придавливает меня к стене своим телом, и разделяет нас лишь картина. Несмотря на разницу в возрасте, он сантиметров на пять меня выше. Вблизи его глаза похожи на бездонные провалы, и я отчетливо ощущаю, что могу упасть в них, если буду смотреть слишком долго. От мысли об этом у меня екает в животе, и я быстро перевожу взгляд на его переносицу. Заметно спокойнее от этого не становится, но глаза я упорно не отвожу.

– Немного личного пространства, пожалуйста, – говорю я.

– Мне снится сон, – говорит Роз снова, чуть громче. – Но где Фараон?

– Я почти уверена, что последний фараон умер пару тысяч…

Роз меня перебивает.

– Где мой Сон?

– Сульфур? – догадываюсь я. – Мексиканец с белой татуировкой и хреновым характером?

Роз предостерегающе сжимает мне горло – постепенно, палец за пальцем.

– Осторожней. – Его голос тих, будто ветер. – Тебе не стоит дурно говорить о нем при мне, особенно учитывая, что от тебя им пахнет.

Я слишком много лет прожила в Элизиуме, чтобы позволить этому парню мне угрожать, поэтому я поднимаю картину и упираю ее ему в кадык. Затем снова смотрю ему в глаза, и в животе опять екает, но я продолжаю сверлить Роза пристальным взглядом, как и каждого зарвавшегося монстра, которому доводилось оказаться под моим надзором. Главное – не думать о том, чем может оказаться этот Кошмар и почему Фалькор назвал его возлюбленным чадом богов.

– Отпусти, – говорю я.

– Я спрашиваю в последний раз…

– А я отвечаю, – цежу я так твердо, как только могу. – Отпусти меня сейчас же, и тогда я скажу, кто прикончил твоего сволочного бойфренда.

Лампа за спиной Роза трещит и мерцает, и на миг мы оказываемся в кромешной тьме. Но меня куда больше интересует лишь на секунду промелькнувшее в лице Роза потрясение, от которого его хватка на моем горле слабнет. Я не трачу времени даром и пользуюсь преимуществом – отталкиваюсь от стены и наваливаюсь на Роза, картиной отпихивая его от себя. Я не думала, что он способен побледнеть еще больше, но на миг его лицо становится почти что серым.