Эльксарим. Дети-киборги 2

– И какое у вас военное звание? Секрет? – Милисента привыкла, что у военных всё секретное – но Лихтенберг, к её удивлению, не стал ничего скрывать.

– Почему же секрет? Я подполковник. Приятно познакомиться, Минкс, – по-свойски проговорил он. – Надеюсь ещё сработаемся. В будущем.

– Эй!

У Мисси мурашки пробежали по спине от такого прямого предложения, и она не нашлась, что ответить. Возразить? Но как? И… зачем? Ей вдруг подумалось, что этого доброго мистера ей очень даже хотелось бы иметь своим хозяином… Стыдливый румянец предательски выполз ей на щёки, и почувствовав жар, панта опустила лицо.

– Да не волнуйся, я не буду тебя красть.

Как же кстати в этот неловкий момент зазвонил телефон в кармане её школьного портфеля! Должно быть, мама заволновалась, что она так долго не возвращается после уроков. Могли ведь и вправду похитить, не все военные такие добрые, как мистер Лихтенберг. Есть среди них и отпетые гады.

– Алло. Привет. Я на побережье, скоро буду, – сказала Милисента в трубку, краем глаза следя за подполковником, который закончил паковать чемодан и, махнув девочке рукой, направился обратно к лесенке.

Захотелось даже окликнуть его, попросить остаться ещё ненадолго – так он ей понравился. Всего ещё один вопрос хотелось ему задать… Но панта только улыбнулась в ответ, а потом убрала свой телефон на место и, дождавшись, пока Лихтенберг почти скрылся из виду за поворотом горной дорожки, пошла за ним следом.

Дорожка вывела военного наверх, где лесистая местность граничила с прериями. Земляная тропка вела дальше к автостраде, но Юнг свернул с проторенного пути и углубился слегка в лес, прежде чем достать свой телефон, который уже секунд двадцать вибрировал в кармане брюк.

– Алло. Привет, папа, – произнёс он в трубку. – Я добрался, всё хорошо. Чайка съела бутерброд. Хорошо, я приготовлю бутерброды и завтра. Ты знаешь, папа, что птицам нельзя хлеб. Но так и быть, я дам чайке то, что ей нравится… А если чайка будет плохо себя вести? Обижать маленьких птичек? Какой ты жестокий, папа… Хорошо, в конце концов, мне нет дела до чайки. Я слишком люблю тебя, папочка. Сделаю так, как ты просишь.

Милисента, прячась за кустарником, ощутила, как по спине пробежали мурашки. Она слышала каждое слово. Что ещё за сентиментальный разговор о чайках?! Зачем отец велит подполковнику кормить птиц? Он что, в маразме? Э, нет… «Ваша спонтанная шифровка выглядит насквозь очевидной, мистер Лихтенберг, – подумала панта, закрыв рукой рот. – Кто же вы такой?..» Одно становилось ясно: этот подполковник не так прост, как кажется. Может ли он быть … секретным агентом?

14. Прорыв обороны острова Крон

Три часа назад

Пассажирское судно подходило к порту полуострова Гаттария, оно уже готовилось причалить. Подполковник Юнг Лихтенберг стоял на палубе, устремив решительный взгляд в сторону приближающейся суши. Губы его были плотно сжаты, брови – сурово сдвинулись к переносице. Казалось, на пристани полуострова находилось нечто, что этот человек люто ненавидел, и он пытался испепелить тот объект своим взглядом. Ни крики чаек, ни продувающие насквозь морские ветра, пахнущие свежестью, солью и рыбой, не трогали его внимания. Но вдруг рука его пришла в движение, пальцы раскрылись, и ненавидящий взгляд сосредоточился на фотокарточке.

– Эндрю… – прошипел подполковник сквозь зубы.

Тотчас рука его сжалась в кулак, превратив фотокарточку в бесформенный комок бумаги.

Девять месяцев назад

Они плыли бок о бок, касаясь время от времени тел друг друга кожей и металлическими деталями, покрывающими её. Разумы двоих слились воедино, потоки их жизненной энергии перетекали друг в друга в невидимом и неосязаемом, но ощутимом обоими, сопряжении. Они плыли бок о бок в кромешной темноте и думали о том, что предстоит им совершить вместе.

Как только приблизилась суша, и впереди забрезжили огни береговых укреплений, эльксаримы высунули головы из воды и осмотрелись. До рассвета оставалось не более часа. Лучшее время для нападения. Тёмное время суток давало преимущество органокиборгам, способным ориентироваться в бою при помощи восприятия волнового эфира. Но это было преимущество перед людьми – не перед техникой. Они знали: все современные автоматические турели снабжены системами ночного прицеливания.