Эльксарим. Дети-киборги 2

– Конечно. А потом ты стала эльксаримом. Ты стала такой, как сейчас… а я остался как был. Неполноценным. Если бы я только был внимательнее! Мне этот учитель мозги промыл… Ненавижу его… Я тогда думал только о тренировках, как дурак. Верил во всю эту лабуду – что если много тренироваться, станет лучше. Вот чисто помешанный был. Ко мне даже девочки клеились – я не замечал. А потом… слишком поздно я понял. Что вы не такие. Что я мог бы стать не таким. Я мог бы стать совершенным. Теперь поздно… Чёрт… Я тоже хочу чувствовать это! Хочу быть таким же свободным! Таким же невозмутимым! Таким же уверенным, как ты! Какой же я неудачник… А, чёрт!..

Эльксарим обняла своего собрата, и он разрыдался, не выдержав. Так обычно и бывает… А когда, выбросив накопившиеся внутри эмоции, которые никому не решался показать до сих пор, он вытер лицо рукой и отстранился от девушки, то выглядел уже более спокойным.

– Прости за это… – смущённо извинился он.

– Юджин. Забудь. Ты должен жить дальше, – произнесла тогда Эви. – Переезжай куда-нибудь, так будет легче. В мире есть ещё много всего, кроме эльксаримов.

– Спасибо, – ответил Юджин искренне. – Но я никогда не забуду. О том, что у меня был шанс, и я его упустил… Есть чувство… оно не даст мне забыть.

– Инстинкт, – озвучила за него девушка.

– Да. Прощай.

Он совсем уже было собрался уходить, спустился с крыльца, даже сделал несколько шагов по направлению к калитке. И всё-таки обернулся. Она всё ещё смотрела ему вслед.

– Эви, спасибо! – крикнул он с улыбкой, махнул рукой и исчез за забором.

Эльксарим вернулась в дом, чтобы забрать своего младенца и отправиться в обратный путь на базу, но её опередили. Услышав звук подъезжающего автомобиля, Джейн подумала было, что её муж вернулся пораньше из деловой командировки. Она обрадованно выбежала на крыльцо и замерла, увидев вместо легковушки Роберта чёрный джип. Такую машину ей уже доводилось встречать в Гаттарии… Испугавшись чего-то, миссис Паркер вбежала обратно в дом и заперла дверь на защёлку.

– Мама, что такое? Кто там приехал? – заинтересовалась Милисента.

Хлопнула дверь автомобиля, и половицы заскрипели под чьим-то явно немаленьким весом. Раздался трезвон дверного звонка… Почему-то Джейн побоялась заговорить с незваными визитёрами и промолчала. Она стояла, как парализованная, и глядела перед собой немигающим, испуганным взглядом. Стук повторился, а потом случилось действительно страшное: сквозь выбитый квадратик в двери просунулась грубая мужская рука и повернула ручку!

– О! Я смотрю, у вас открыто, – пробасил высокий, широкоплечий мужчина, заходя в гостиную Паркеров, как к себе домой.

Хотя преклонный возраст его был очевиден, держался он ну просто вызывающе статно, высоко неся свою лысину, небрежно прикрытую потрепанной бейсболкой. Спина его, поистине уникальная по своей ширине, казалось, могла бы укрыть за собой целый гарем. Но позади него прятался всего лишь сухонький, сгорбленный старичок.

– Леди, – широкоплечий учтиво склонил голову, оглядев собравшихся девушек, чеканя шаг, прошёл через комнату и остановился возле Эви, которая только что вернулась и замерла на пороге с ребёнком на руках.

Милисента безотрывно наблюдала за ними. А видный гость, сняв со своего плеча куртку, по-отечески заботливо укутал в неё эльксарима.

– Ты уже управилась, пчёлка моя? – проговорил он, положив свою широкую ладонь на плечо Эви.

Та молчала, лишь только устремив сквозь него застывший взгляд. И что было во взгляде том? Что значили её чуть приоткрытые губы? Как понять…

– Что вы себе… я вызову полицию… – перепугано пробормотала Джейн, но ослу было бы понятно, что она не в силах сдвинуться с места.

Властность и харизма, исходящие от статного мужчины, как будто бы заполнили воздух в комнате, сделав его тяжёлым, плотным и стесняющим движения. Хотя может, виной тому был чересчур терпкий аромат сигарного дыма?

– Молчи, мама, прошу, помолчи! – заклиная, прошептала Милисента.

– Ты позволишь? – попросил седоволосый старичок тем временем, и молодая мать послушно передала ему ребёнка. – Феноменально… – пробормотал он, дотронувшись до полосы конденсации металла на нежном детском личике. – На первый взгляд с ним всё в порядке, но я должен убедиться. Он может оказаться нестабилен, нужно будет досконально изучить его мониторинг…

– Пора домой, – объявил широкоплечий.

Милисента видела, как Эви склонила голову в покорности, а потом, всё так же безмолвно, проследовала за ним к выходу.

– Простите за вторжение, – извинился старичок.

Они вышли – но чужеродная атмосфера ещё довлела некоторое время над Паркерами. Наконец, Милисента встрепенулась и, подбежав к окну, распахнула его настежь.

– Мисси?

– Генералом несёт, – пробормотала девочка.

Усевшись за обеденный стол, она поковыряла вилкой недоеденную порцию сестры, но вдруг со звоном её бросила и, обхватив голову руками, шумно выдохнула.

– Фухх… Вот это да!

– Откуда ты знаешь, что это был генерал?.. – переспросила Джейн. – Они были оба в штатском…